Ролан, сын Орландо ди Креспо, только начал осваиваться в роли короля, а на горизоне появилось новое приключение.
Глава 1
Весна приходит с тёплым бризом. Снег обращается в кашицу, и по желобам вдоль улиц журча сбегают ручьи талой воды. Море меняет оттенок с угрюмого свинца на мягко-зеленоватый. Ролан облокотился о парапет балкона и с интересом наблюдает, как в порту загружают первые торговые корабли. Груз, судя по тюкам, пушнина и целебные горные травы. В сторонке стоят ящики с творениями дворфов и слитками металлов.
Вдоволь насмотревшись и надышавшись ещё прохладным, но несущем зачатки тепла, воздухом, Ролан вернулся в комнату. Хотя называть это комнатой язык не поворачивается. Настоящий зал мраморными полами и колоннами. Кровать с роскошным балдахином стоит в центре. Штора из полупрозрачного шёлка покачивается на сквозняке и открывает вид на ворох вышитых золотом подушек и толстое одеяло.
На краю ложа стоит серебряный поднос с остатками завтрака. Утром есть, почему-то, полагается только в постели и никак иначе. По крайней мере, так думают слуги, каждый раз приносящие еду стоит открыть глаза. Ещё ни разу Ролан не успел выбраться из-под одеяла.
На тарелке остались комки каши на молоке, а в кружке остатки травяного чая. Он хотел бы мяса, но увы, у королей особая диета. Это в рассказах Йора и книжках они предаются пирам и пьянству. Ролан же только и делает, что подписывает договоры, выслушивает послов и ломает голову над будущим королевства. Доходит до того, что ужин проглатывает даже не поняв, что было на тарелке. А сам в это время читает очередной доклад о строительстве.
Планы были оговорены ещё осенью, тогда же был заложен фундамент. На зиму всё стихло, пережидая вой метели и трескучий холод. Но стоило снегу сойти, как работа закипела с утроенной силой. Дворфы и пленные эльфы возводят новые крепости, на месте разрушенных. Закладывают деревни и выкорчёвывают лес под пашни.
Жизнь потихоньку налаживается.
Ролан прошёл за рабочий стол в другом конце зала, позёвывая и запахивая махровый халат. На ногах, вместо привычных сапог или ботинок, мягкие и тёплые тапочки. Кэрис нарисовала на них заячьи морды, а он не стал менять на другие.
Не успел проделать и половину пути, как двери распахнулись и зал влетели слуги во главе с постельничим. С собой принесли королевский наряд. Тяжёлый камзол со множеством золотых элементов и рубиновыми пуговицами. Рубашку из нежнейшего шёлка, штаны и сапоги из мягкой кожи, работы настолько тонкой, что на ноге почти не ощущаются.
Ролан успел скривиться, но его начали одевать там, где поймали. Быстро и сноровисто.
— Может, я уже сам буду? — Пробурчал Ролан, послушно поднимая руки и позволяя натянуть на них рукава.
— Боюсь, это невозможно. — Сказал постельничий, качая головой.
Лицо у него жёсткое, с разрубленной верхней губой и кривым носом. Совсем недавно, он был лихим вождём степного клана, а вот теперь заведует сном и одеванием Ролана. Попутно отвечая за безопасность и охрану дворца. Власти у него стало в разы больше, чем в бытность степняцкого вождя.
Даже «слуги», одевающие Ролана, не совсем слуги. У каждого большие отряды, поместья и собственные слуги. Одевать монарха абы кто не может, это в первую очередь символ положения при дворе и статуса.
— Вашей Светлости сегодня принимать послов из Империи, Вакта и пары мелких княжеств.
— Что у них? — Спросил Ролан, схватившись за разговор, лишь бы отвлечься от происходящего.
— Хотят заключить договоры о поставках морем, Вакт хочет зафрахтовать пару судов и открыть постоянное представительство. Империя… хочет освободить пленников. От подземного королевства прибудет глава торговой гильдии, с докладом о прокладке новых дорог и возведении торговых постов.
— Пусть поговорит с Жизель!
— Госпожа отбыла на рассвете. У неё назначена встреча с ханами, только прибывшими из Степи. Хочу заметить, очень важная. Они обязуются возвести пару городов и заняться скотоводством на склонах гор.
— Аргх… — Выдохнул Ролан, чувствуя, как сильные руки затягивают ремень. Не самое приятное чувство.
— У Вашей Светлости будут пожелания?
— Нет, Уэн, можешь заниматься обычными делами.
— Очень хорошо. Первая встреча через два часа, засим откланиваюсь.
Слуги ушли, а Ролан с тоской посмотрел на меч в чёрно-красных лаковых ножнах, стоящий в дубовой стойке у кровати. Жизнь была куда проще и приятнее, когда единственным имуществом был этот клинок. А ведь он просто хотел совершить пару подвигов…
На рабочем столе корона придавливает стопку бумаг, рядом лежит пучок перьев и маленький нож для чинки. В стороне целая куча пустых чернильниц, сам стол пестрит кляксами различной свежести. Ролан тяжело вздохнул и начал убирать бумаги в стол, разделяя на важные и не особо.
Торговля, мирный договор, торговля, торговля… соглашение совместном рыболовном промысле. Отдельной стопкой идут жалобы новоприбывших ханов. Кому-то земли дали меньше, кому-то дали не там. А кто-то вообще не рад урезанию власти и требует немедля идти войной на соседей. Таких большинство.
— Ну вот чего им спокойно не сидится? — Пробормотал Ролан, бросая лист за листом в мусорную корзину.
