Чем ей помочь? Черити встала и отправилась в конец вагона. Попыталась разглядеть сквозь плотную стену пыли, что их окружает. На несколько мгновений убежище потонуло в неприятно-ярком резком свете: это вспыхнула, чтобы туг же, сверкнув голубоватым огнем, погаснуть, вторая люминесцентная лампа. Кайл обернулся к спутникам, разочарованно вздохнул и прекратил свои опыты по оживлению ламп.
Внезапно земля под ногами заколебалась, затем с некоторым опозданием откуда-то издалека докатился глухой грохот. Черити испуганно подняла голову.
— Все еще бомбят, — вздохнул Скаддер.
— Да, — согласился Кайл. — Но я думаю, скоро перестанут.
— И что же потом?
Кайл показал рукой вверх.
— А потом они спустятся сюда и начнут нас искать. И не остановятся, пока не схватят меня или не увидят собственными глазами, что я погиб. Будь от этого хоть какая-то польза, я бы сдался. Но они все равно будут преследовать вас.
— Ах, как мы благородны! — с иронией заметил Гурк.
Черити бросила на карлика сердитый взгляд и возмущенно воскликнула:
— Как ты можешь! Без него мы сейчас были бы на том свете!
— Без него мы бы не оказались здесь, — передразнивая ее, возразил Гурк.
Кайл странно, совсем не зло, посмотрел на карлика, слегка улыбнулся, потом подошел к Нэт и Элен. Юная кочевница и Черити переглянулись, девушка молча кивнула и немного подвинулась.
Кайл задумчиво оглядел Элен, потом вытянул пальцы и почти с нежностью провел ними по ее щеке. Глаза девушки были по-прежнему пусты, однако неожиданное прикосновение заставило ее вздрогнуть. Кайл немного помедлил, потом осторожно и необыкновенно ловко ощупал худенькое тело. Черити не могла уследить за движениями мега-воина. Вскоре он обернулся и обратился к ней:
— Вывихнута нога. Могу попытаться вправить. Придержите девчонку. Ей будет очень больно.
Скаддер собирался уже выполнить приказание, как вдруг Элен, до которой все-таки дошел смысл слов Кайла, помотала головой и пробормотала:
— Не надо.
Кайл снова помедлил, потом быстро обхватил руками ногу девушки и резко дернул. Элен охнула было, но тут же смолкла, не издав больше ни звука. Лицо ее сделалось невероятно бледным.
— Готово, — улыбнулся Кайл. — Все в полном порядке. Но с ногой поосторожней.
Элен кивнула.
— Так это… ты? Это… действительно… ты, — залепетала она. — Но такого не может быть! Ты… ты совсем… ты почти не изменился!
Показалось, что Кайл не может сообразить, в чем дело. Внезапно он вздрогнул — удивленно, будто только очнувшись — и как-то виновато посмотрел Элен в глаза.
— Ты — девушка из джунглей? — с трудом выдохнул он.
— А ты — стрелок, который… который убил… моих родителей? — простонала Элен. — Да, теперь я знаю наверняка! Это был именно ты. И ты убил их! Сперва отца, потом… мать.
Кайл молчал. Глаза его были полны боли.
— А потом… потом ты подошел ко мне, — продолжала Элен, — чтобы тоже… убить. Но тут почему-то улыбнулся и убил не меня, а того муравья, требовавшего моей смерти.
Кайл не издал ни звука. Черити заметила, что все в эту минуту с удивлением посмотрели в его сторону.
— До сих пор не могу понять, почему ты так поступил? — прошептала Элен.
— Просто не смог убить тебя, — сдержанно ответил Кайл, — хотел, но не смог… Твоя мать пожертвовала ради тебя жизнью, — он грустно усмехнулся. — Я не сразу понял, чего добивалась эта женщина. Она ведь была в безопасности, могла без помех бежать… Но почему-то вернулась и, зная, что идет на верную гибель, напала на меня. А я не понял… Разве я мог после этого убить тебя? Тогда оказалось бы, что она зря пошла на жертву, погибла зря, понимаешь?
— А что, кому-то смерть мамы могла принести пользу? — очень тихо спросила Элен.
— Нет, — признался Кайл. — Мне очень жаль. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня. Впрочем, я не имею права рассчитывать на это.
Какое-то мгновение Элен молчала, потом подняла руку и очень нежно, самыми кончиками пальцев, коснулась его щеки.
— Странно… Я должна ненавидеть тебя, но почему-то не могу. Все это было так давно.
Лицо Кайла исказилось, как от сильной боли. Не сказав ни слова, он встал и показал в сторону окна.
— Пойду попробую найти выход из завала. Ждите меня здесь!
Скаддер хотел было возразить, но Черити движением руки остановила его и кивнула Кайлу. Мегамен с необыкновенной легкостью выбрался из окна и исчез в темноте.
— Ты считаешь, что поступила правильно, отпустив его одного? — спросил Скаддер.
— Разве нет?
— Кто даст гарантию, что Кайл вернется?
— А кто мог бы помешать мега-воину сделать то, что задумано? Может, ты?
Недовольный взгляд, брошенный Скаддером, говорил о том, что слова были выбраны не совсем удачно. Впервые после знакомства с Кайлом ей пришло в голову, что такое отношение к мега-воину со стороны Скаддера может объясняться не только тем, что когда-то этот чужак был врагом.
— Не могу понять, чем мы заслужили такое внимание со стороны моронов? Почему они во что бы то ни стало стараются заполучить нас? — задумчиво произнесла она.
— Может, моронам просто не нравится, когда у них угоняют глайдеры? — предположил Гурк. Черити покачала головой.
