— Жизнь налаживается, — с довольным видом проговорил Славик и отправил в рот жареную креветку. — Как же хорошо, когда есть деньги.
— Но расслабляться не время, — ухмыльнулся я. — Сейчас сосредоточься на составлении договоров. Скоро будет наплыв клиентов, которые приведут питомцев на лечение. Так что работы будет много. К тому же я уже думаю над расширением питомника. Там тоже я подключу тебя. Надо будет проверять документы и сметы.
— Так разве тебе не хватит десяти капсул? — икнул отец.
— Если учесть, что три из них заняты моими питомцами, то не хватит, — ответил я.
— Ну да, в целом разумное решение. И когда планируешь расширяться? — спросил Славик, прожёвывая ещё одну креветку.
— Как только пойдут клиенты, — резонно заметил я. — Надо оценить — насколько расширяться.
— И ты всё успеешь? Клиенты не будут ждать, пока ты построишься, — удивился Славик.
— За день точно должны возвести пристройку, ещё час — настройка оборудования, — ответил я. — В целом — сутки.
— И давай уже, тянись больше к учёбе, — заметил я, косясь на телефон, который братец держал на столе. — Ты же не отлипаешь от него в последнее время. Чем это отличается от азартных игр?
— Да знаю я, — махнул рукой Славик и пробурчал. — Терпеть не могу эти нравоучения.
— Вы просто поменялись местами, — хохотнул отец. — Раньше мы Володю заставляли взяться за ум, а теперь — тебя. Как же быстро всё изменилось.
— Да я просто в шоке, — поддакнул братец и, подтянув к себе запечённого осетра, добавил: — Хорошо. Обещаю, что с завтрашнего дня…
— Не, давай с сегодняшнего, — улыбнулся я. — Вот прямо с этого момента.
Славик тоскливо покосился на потухший экран телефона. Затем вздохнул и через силу ответил:
— Я постараюсь.
— Ну что за позиция лентяя? — подметил я. — Слова взрослого мужчины — не «постараюсь», а «сделаю». И уже дашь слово.
Славик задумчиво посмотрел в окно.
— Ну, сын, правильно Володя говорит. Чего ты задумался? — резко произнёс отец.
Славик кивнул, решительно посмотрев на меня:
— Я сделаю.
— Ну вот, другое дело, — хлопнул я его по плечу и, допив сок, вышел из-за стола.
На следующее утро приехал Архип вместе с десятью охотниками. Все рослые и напряжённые. Понятно. Красная аномалия — это не прогулочная зелёная. Здесь особо не расслабишься.
У отряда охотников были все необходимые артефакты. Защитные, боевые, в том числе сигнализирующие о местонахождении кристаллов. К тому же среди них были два искателя, которые и будут выявлять залежи кристаллов.
Выдал я Архипу под роспись ключи от аномалии, проводил до входа.
— В этой аномалии будем ровно два часа. Не больше. Дольше там находиться опасно. Поэтому вряд ли удастся сразу расчистить от мутантов, — предупредил Архип, активируя защитный артефакт. Вокруг него замерцал золотистый пузырь. — И, кстати, мутанты имеют привычку плодиться и размножаться. Поэтому после тотальной зачистки, нужно проводить дополнительные рейды.
— Хорошо, учтём в дополнении к договору. Удачной зачистки, — произнёс я.
Архип кивнул в ответ. Охотники проверили своё снаряжение, закрылись защитным полем и вошли в аномалию. Я же двинулся к питомнику, выводя зверей на прогулку.
Мира с Живчиком и Сигмой принялись гоняться друг за другом наперегонки. Канарейка Кайра тоже присоединилась к ним. Теперь я прекрасно видел, что она здорова, и поднялась на следующий уровень развития. Уже завтра отвезу ректору.
Через полчаса размышлений о Лебедеве и Болконском я пришёл к выводу, что и тот и другой на какое-то время затихнут и оставят меня в покое. Им точно нужно время, чтобы оправиться после поражений.
Затем завёл своих зверят в питомник, покормил их и рассадил по капсулам. И сразу же позвонил Архип. Хм, прошёл всего час.
Я встретил его на полпути к входу в аномалию. Он, как и остальные охотники, выглядел озадаченным. Каждый из них нёс за плечами по рюкзаку, набитому кристаллами.
— Что-то случилось? Два часа ещё не прошло, — двинулся я к ним навстречу.
— Мутантов в аномалии не очень много. Мы убили всех, кого нашли, — объяснил Архип. — Но кое-что мне очень не понравилось.
Командир отряда подошёл ко мне вплотную, скинул рюкзак.
— Что именно? — напрягся я.
— Мы шли по правой ветке пещеры, когда заметили странное свечение, и характерные звуки. Похоже, там высокоуровневый монстр. И у нас нет оружия против него. Надо подготовиться.
— Мы совсем недавно убили Гримлака, — сообщил я.
— Вы? Гримлака? — удивлённо вскинул брови Архип. — Ты удивляешь меня, Володя.
— Я собирал команду и был не один, — пояснил я. — Вы должны были увидеть труп, с щупальцами.
— Ничего мы не нашли, — замотал головой охотник. — Скорее всего, местные твари растащили. Во время сильного голода они способны жрать себе подобных.
— Мне надо подумать, — ответил я. — Пока больше не лезем в аномалию.
— Что будешь делать? — спросил Архип.
— Сначала сам посмотрю, что там за свечение.
— Будь осторожен. Без сильного артефакта туда лучше не соваться, — просипел он. — А лучше дождаться нас. Через пару дней всё подготовим.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул я в ответ. — Я пока сам прогуляюсь, с питомцами.
