Он всегда ему указывал, что делать! Принеси, подай, убери. Бесконечные тычки в спину. Но не пошёл бы ты, уважаемый коллега! Я знаю, что делать. Нас уже через пару секунд разнесут в клочья вместе с печатью!
Браун ничего не ответил. Просто разорвал цепь и повернулся к своему врагу, замечая огромного дракона. Мать твою! Какой же он мощный!
Но против такой мощной энергии тьмы, которая бурлила внутри Брауна, даже дракон не устоит!
В голове безумно орал Джефферсон. Сверху доносился вой зергов. А Браун выставил руки в сторону того парня, от которого расходилась энергия его питомцам. Этого будет достаточно!
На глазах Брауна этот ублюдок припал на колено, внезапно ослабев. Тёмные нити входили в него, сжигая магическую силу. А следом и дракон упал на землю, и горилла, и ещё несколько питомцев.
Всё! Он устранил угрозу. Теперь можно спокойно завершить ритуал.
«Я покончил с ним», — спокойно ответил Браун напарнику. — «Теперь закончим начатое».
«Ты идиот! Просто свихнувшийся дурень!» — выкрикнул Джефферсон, вновь соединяясь с ним и ещё с тремя последователями тёмных божеств, которые сейчас помогали им.
Осталось всего четыре секунды — и всё будет кончено.
Я буквально задохнулся, когда тёмные нити врезались в меня. Не ожидал я такого поворота. Тьма заволокла глаза. Зрение пропало, дышать стало нечем. Ноги стали ватными, но я лишь припал на одно колено.
НЕТ! Я не готов умирать! Только не здесь и не сейчас!
Передо мной рухнул Крыс, захрипев и слабея вместе со мной. Мира лежала на боку и часто дышала. Живчик распластался на земле, не подавая признаков жизни. Сигма замерла, свернувшись в кольца. Геркулес лежал на спине и пытался встать.
Но никто из них не умрёт, пока я жив. Тьма истощала меня, превращая в старика, но я видел внутренним магическим зрением несколько неугасающих искорок божественной энергии. Там, у себя в груди, под сердцем.
Зрение на краткий миг вновь ко мне вернулось. Я увидел восстановившийся купол, ограждающий меня от печати.
Пятеро магов завершали ритуал. Вот они расцепили руки и направили их в центр смертоносной печати.
Я зарычал, вскочил на ноги. НЕ ЗДЕСЬ И НЕ СЕЙЧАС!
Несколько затухающих искр вспыхнули внутри меня, превращаясь в огромный факел. А я был в центре этого факела.
Через связующие нити я выплеснул энергию своим питомцам. И они резко увеличились в размерах. Окружившую нас толпу агентов и готовящих свои жала чёрных скорпионов принялись активно уничтожать мои питомцы, сейчас уже точно шагнувшие до божественной ступени.
Крыс, воспрянувший духом в облике дракона, теперь вырос до неимоверных размеров. Он отправил поток огня в сторону купола, мгновенно растворяя его.
Следующий залп был замораживающим.
Крыс это сделал вовремя. Я зашёл внутрь, оглядел застывших магов, которые направили руки в центр печати. Затем посмотрел на потоки тёмной энергии, которые застыли в паре сантиметров от земли. Сила дракона, подпитанная божественной энергией, сковала Тьму.
И как же вовремя это произошло!
Я ударил ногой по одному из таких замёрзших потоков, которые не достигли цели. Затем врезал по черепу одного из обледеневших магов. Голова слетела с плеч, покатившись в центр печати, покрытой слоем льда.
Теперь надо закончить с этой хренью.
Выходя из зоны поражения и сосредоточившись, я выплеснул из себя энергию, перечёркивая крест-накрест тёмную печать. А затем накрыл тёмные символы, вместе с очнувшимися агентами, плотным куполом.
— БУ-У-У-У-У-УМ-М-М-М! — раздалось внутри, и земля задрожала под ногами.
Когда я убрал купол, вокруг глубокой воронки собрались мои питомцы, а также Захаров со своими людьми.
Никто не пострадал, и это главное. К тому же свинцовый ковёр на небе исчез, что безумно меня обрадовало.
— Мы справились, — осипшим голосом ответил Захаров и сел на землю, рядом со мной. — Не верю… Мы же справились?
— Иначе и быть не могло, — хмыкнул я.
Захаров прислушался к наушнику, затем довольно улыбнулся.
— Мне нужен отпуск… Желательно на берегу моря, — охнул он, садясь на землю.
— Хорошая идея, — засмеялся я. — Но уже после награждения.
Буквально через пару минут, после проверки состояния питомцев, которые оказались целы и невредимы, я услышал звук лопастей вертолётов. Уже скоро нас заберут, и я окажусь дома.
В зале торжеств императорского дворца было не меньше двухсот человек.
Император уже произнёс торжественную речь, а затем сделал паузу.
— А теперь я хотел бы пригласить на эту сцену того, кто сыграл ключевую роль в спасении Империи! — продолжил император. — Именно этот храбрый человек спас наши жизни и сохранил целостность нашего государства. Владимир Черкасов!
Я поднялся на сцену, поднимая руки и приветствуя собравшихся. Буря аплодисментов, вспышки фотокамер.
— Владимир, награждаю тебя орденом «За отвагу» и присуждаю звание «Герой империи», — император вручил мне золотой орден с гербом Империи. — А также — дарую роду Черкасовых княжеский титул!
Принимая награду из рук императора и документы, подтверждающие мой новый статус, я вновь чуть не ослеп от вспышек фотоаппаратов.
