— Давай сразу и начистоту, — начал он. — Ты вместе с щенком участвуешь в ближайшем бою, а я тебе заплачу отличное вознаграждение. Просто за участие. И как дополнительную компенсацию, — он огляделся, показав рукой на стену сбоку, — отдам вон ту броню.
Я проследил за его пальцем и увидел на стене несколько видов блистающей брони.
— Вон ту, стальную, — добавил Давид. — Очень крепкая. Тройная защита и…
«Врёт. Нагло чешет тебе на уши», — пропищал Крыс, показывая лапкой на кожаную броню справа от стальной. — «Эта самая лучшая, клянусь своей драконьей чешуёй!»
Так. Я поднялся из кресла, шагнул в направлении стенда, и два мага остановили меня.
— Пусть пройдёт, — сказал им Давид, и эти двое расступились.
Я приблизился к стене, на которой висело и оружие — всякие магические цепи с булавами, мечи и шпаги. Я же остановился напротив брони для питомцев.
Крыс оказался прав. Я чувствовал ману, которой накачана кожаная броня. Она даже слегка серебрилась от силы, что являлось доказательством надёжности этих кожаных доспехов. И для аномалии — просто идеальный вариант. Живчик окажется более защищённым.
— Нет. Я возьму вот эту, — я ткнул пальцем в кожаную броню.
— Ну-у-у, она очень дорогая, друг ты мой, — протянул Давид. — Не думаю, что я заработаю на вашем бою хотя бы половину её стоимости.
— Тогда я не буду участвовать, — ухмыльнулся я. — Выбирай, что тебе дороже — деньги или… как ты сказал… репутация.
Давид возмущённо запыхтел, затем постучал пальцами по портсигару, достал из него белую палочку и маг огня склонился перед ним, создавая небольшой огонёк.
Хозяин кабинета сильно затянулся, выпустил клуб сизого дыма. По запаху табак. Внимательно посматривая на меня, Давид затянулся ещё раз и ещё. Потом резко потушил табачную палочку.
— Хорошо! — торопливо ответил он, следом посмотрел на часы. — Я согласен, только надо спешить.
— Скоро начнётся бой? — спросил я.
— Да, ещё десять минут, — Давид растерянно посмотрел на меня. — Ну что, готов, граф Черкасов? Щенка тоже приведи в чувство. Нам нужен зрелищный бой. А то на первых секундах проиграет — это тоже плохо.
— Он не проиграет, — оскалился я.
— Почему ты так уверен? — ещё больше растерялся Давид, когда мы направились по подземному коридору в сторону арены.
— Просто… Он не проиграет, — пожал я плечами.
Давид странно посмотрел на меня.
— Ладно, думай как хочешь. Главное — не сдавайся, — хлопнул он меня по плечу.
Я сдержал улыбку. Ну ладно, раз ты так просишь. Сразу сдаваться точно не будем, хах!
Судя по искоркам, замелькавшим в шёрстке Живчика, он уже был готов рвать противника. Интересно, кто будет выступать против нас.
Мы вышли на песчаную арену, которая шумела и бурлила. Народу было много. Но по сравнению с одной из арен прошлого мира, где я тоже как-то выступал, этот колизей казался чем-то средненьким.
Я даже увидел ВИП-ложи, где расположились особо обеспеченные аристократы. Как мне подсказал Давид.
— И кто против нас выступит? — спросил я у него.
— Лиса, — махнул он рукой. — Но способностей её пока не знаю. В первый раз участвует… А, и правила просты: бой идёт до тех пор, пока хозяин проигрывающего питомца не поднимет белый флаг.
Когда толпа немного успокоилась, Давид взобрался на небольшой помост сбоку от арены и объявил:
— ДРУЗЬЯ, ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ НАШИХ ДЕБЮТАНТОВ! — принялся надрывать голос Давид, крича в специальное устройство в руках. — ЛИСА РИ-ИАНА-А И ЩЕНОК ЖИ-И-ИВЧИ-ИК! ДЕЛАЙТЕ СТАВКИ! ДО БОЯ ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ПЯТЬ МИНУТ!
Тут я заметил молодую девушку в бежевом костюме. Она вышла на арену, а следом выскочила и лиса.
На первый взгляд ничего необычного в её хищнике не было. Рыжий окрас, правда с редкими блестящими крапинами. Но затем я заметил, что хвост намного пышнее, чем у обычной лисы, и как-то странно поблёскивает.
— Ну что, дружок, вон твой противник, — присел я рядом с щенком. — Постарайся не тратить лишний раз ману.
— Аф! Аф-ф! — запрыгал на месте щенок. Тем самым он показывал, что готов к бою.
— ИТАК… БО-О-ОЙ НАЧИ-И-ИНАЕТСЯ! — проорал Давид, а затем ринг накрыли защитным магическим куполом.
И звук гонга разнёсся по арене.
Из толпы послышались свист и редкие хлопки. Все с интересом уставились на зверей.
Лиса подёргала носом, принюхиваясь и пристально глядя на Живчика, который всё ещё лаял и вилял хвостом. Ему явно нравилось привлекать внимание к себе.
Вдруг Риана прыгнула в сторону, наставила хвост на щенка и выпустила с десяток блестящих шипов.
«В сторону!» — велел я, и питомец рванул вправо.
Шипы взметнули фонтанчики песка, в том месте, где только что находился Живчик. Теперь понятно, с чем мы столкнулись. Шипы могли нанести много опасных ран.
«Атакуй!» — приказал я щенку.
Живчик подскочил поближе к лисе, которая уже направляла на него хвост, и выкинул вперёд язык. По лягушачьему языку пробежали молнии и…
Риану потряс разряд, откидывая на спину.
— В бой! — зарычала хозяйка лисы.
Я встретился взглядом с хозяйкой Рианы. Девушка кровожадно улыбнулась и провела большим пальцем по шее. Намекает на поражение Живчика? Хах, не смеши меня, женщина! Он ещё не проявил свою основную способность.
