Я увидел впереди невысокое белое деревце с пышной ярко-зелёной кроной. Точнее, то, что от него осталось. Три ствола опутаны жёлтыми усами, на концах которых раскрылись белые цветы. Очень необычно. Ничего похожего я не видел в прошлом мире.
— Кто-то уже побывал до нас, — подметил я.
— Ещё бы, — засмеялся Аркадий. — Это же ресурс. Когда он появляется, через пару минут о нём знают все технари, контролирующие купол. А потом узнают и те, кто собирает об этом сведения. Точней, кто зарабатывает на этом. Ну вот как мы…
Вдруг слева послышался какой-то гул. Он то стихал, то звучал ещё громче. Ох, не нравится мне всё это.
«Это ещё что такое? Крыс, разведай», — велел я.
Астральный зверёк исчез на мгновение, но тут же появился вновь.
«Э-э-э, да там просто комары», — махнул он лапкой.
«Комары? Ты уверен?» — гул всё нарастал.
«Конечно… Правда, они чуть больше обычных», — замялся он.
«Больше обычных? Насколько?»
«Ну-у-у, трудно сказать. Может, раза в четыре», — равнодушно ответил он.
В это время над деревьями показалось несколько птиц с очень странными длинными клювами. Они приближались, и вскоре стало понятно, что это совсем не птицы.
— Смотри! — я толкнул Аркадия в плечо и указал на здоровенных насекомых, летящих к нам.
— Какого чёрта⁈ — прищурился парень. — Тильда, ко мне!
Гиена выбежала из леса и помчалась к нам. Следом за ней щенок с палкой в зубах.
«Живчик, стреляй!» — велел я.
Щенок отпустил палку, прицелился и выпустил изо рта ослепительную молнию. Та вильнула пару раз в воздухе, а затем попала прямо в мутанта. Тот, прожжённый насквозь, упал куда-то за деревья.
Затем Живчик отправил ещё один смертельный подарочек, который прожёг второго комара. А звуковая волна Тильды разорвала ещё двоих.
— Офигеть! Не знал, что твой питомец так может! — восхитился Аркадий.
— Да я сам радуюсь, — ухмыльнулся я.
— Ох ты ж, сволота! — воскликнул он, показывая в сторону.
Рой гигантских комаров показался из-за леса и теперь летел к нам. Их же не меньше сотни!
«Живчик! Сожги их всех!» — отправил я ментальный сигнал.
Щенок принялся выпускать молнии, одну за другой. Ну а Тильда не отставала.
Когда уже половина стаи опустилась, выставляя острые жала-хоботы, Живчик принялся выстреливать языком и бить их молниевыми разрядами. После таких ударов они как-то странно трещали и осыпались на землю. Тильда не отставала. Сбила сразу пятерых кровососов одним рыком. Затем ещё одну группу.
— Ого! Тильда, ну и скорость! Да и рык усилился! — Аркадий похлопал гиену по спине и посмотрел на меня. — Володя, это всё ты. Ещё вчера она не была такой сильной!
— Я всего лишь вылечил её и немного поделился своей маной, — пожал я плечами. — Дал ей толчок для развития. Дальше она уже сама…
Если Аркадий будет придерживаться моих рекомендаций, то его питомец будет развиваться быстро и скоро достигнет пика своего совершенства. И да, я понимал, что моя мана тут сыграла ключевое значение.
— Давай поглядим на этих уродцев? — предложил Аркадий и двинулся к поверженным комарам-переросткам.
Я пошёл следом. Чёрт возьми! Несколько таких всю кровушку мою могут выпить и добавки попросить.
— Как же быстро они изменились, — покачал головой Аркадий. — Мне сказали, что аномалии всего несколько дней.
— Под действием энергии всё происходит в разы быстрее, — кивнул я.
— Тогда нужно убираться отсюда и чем скорее, тем лучше, — опасливо начал озираться Аркадий. — Неизвестно, кто ещё может объявиться.
Я хмыкнул. А по мне так неплохо здесь. Весело. К тому же я ещё не полностью заполнил свой магический резервуар.
— В общем, наша доля — что поместится в эти два рюкзака. Там ещё несколько человек после нас должны прийти, — кивнул Аркадий, снял с плеча чехол и вытащил… устройство, которое тут же активировал. Большая рукоять, а дальше — нити маны, которые принялись вращаться с бешеной скоростью.
— Манопила, — догадался я.
— Ага. Весьма полезная штука в сборе таких ресурсов, — ухмыльнулся Аркадий.
— Всё что угодно режет? — я с сомнением посмотрел на орудие. — Древесину, может, и возьмёт, а вот чего-нибудь потвёрже?..
— И металл тоже, поверь, — улыбнулся Аркадий. — Но поверь, эта изменённая древесина покрепче любого металла будет. В общем, погнали. Пока не собралось здесь зверья.
А затем мы принялись за дело. Аркадий начал отрезать от одного из стволов небольшие фрагменты. А я укладывал их в рюкзак.
Анатолий Александрович Аракчеев ехал в своём роскошном, закрытом магической бронёй автомобиле и задумчиво смотрел в окно.
Только что он заключил очень выгодную сделку, поэтому пребывал в хорошем расположении духа.
С каждым годом количество его врагов уменьшалось, а нерешённые дела закрывались. Это не могло не радовать. Однако всегда есть НО. И это НО сильно подбешивало и портило аппетит.
— Ванюша, ресторан отменяется. Едем сразу домой, — обратился он к водителю и недовольно поморщился.
— Понял, Ваше Сиятельство, — кивнул мужчина в фуражке, резко развернулся и понёсся по оживлённому шоссе.
