– По ряду причин. Арсений в то время работал завхозом на киностудии «Мосфильм». Он никогда не бедствовал, а с началом перестройки как-то быстро начал богатеть, а потом завел своё дело. Ну, а мы ещё долго сидели на голых окладах преподавателей. Вот он и задрал нос, этот Арсений.
– Нет, Саша, не совсем так, всё же мы переписывались, открытками обменивались, перезванивались. А ещё раз нас пригласили на день рождения Лизы, ей исполнился годик.
– А я где был?
– Ты на стажировку ездил в Италию.
– Так это было, в 1990-м году? Помню-помню. Последняя командировка, чуть не сорвалось всё. Еле-еле деньги выбили из министерства.
– А я где была? – Заинтересовалась Настя, исправно подливавшая чай уже из третьего по счету чайника. Она незаметно хозяйничала за столом, чтобы мать не отвлекалась от разговора.
– Со мной ты была, в гостях. А было тебе 10 лет. Валя тогда был в спортивном лагере. Вот я сейчас фотографию найду. Нет, не здесь, в другом альбоме. А, что я говорила!
Антонина Григорьевна торжественно поставила развернутый альбом на стол, чтобы все видели фотографию.
– Стол был роскошный! Горы фруктов, конфеты, торт заказной. Малышке, конечно, торт не дали, она печеньице ела. Вот она сидит на высоком стульчике, нарядная, как куколка. Детей было человек 5, это детский праздник был. Арсений сам снимал, его нет в кадре. Возле Лизоньки стоит Белла, повернулась боком, лицо плохо видно. Рядом – друг Арсения с женой и сыном-подростком. Это я, вот и Настя рядом. Эти мальчик и девочка – соседские дети. Это – мать Арсения, Татьяна, приехала из Сибири погостить, она даже и не Лучанская, второй раз была замужем. Характер – не приведи Господи! Я сразу поняла, почему Арсений её не перевёз к себе, такая ни с одной невесткой не уживётся. Но Лиза её покорила, она с ней весь вечер тетешкалась. Это – мать Беллы, забыла её имя, а фамилию не называли. А на коленях у неё сидит… Да вот же – первый ребёнок Беллы! Это девочка, я теперь вспомнила. Тихая, рта не раскрыла, годика 4 ей было. И бабушка тоже не особенно была разговорчивая. Нет, она не деревенская, москвичка, из интеллигенции. Вроде, она стеснялась Арсения и его гостей. Ну, Настя, вспомнила?
– Кажется, помню, но смутно, ведь 17 лет прошло… В основном – торт, я таких огромных в жизни не видела. И какие-то игры с призами. Так, выходит, я Лизу с её годика знала? Надо же, а я и забыла.
– Как забыла, почему? – Удивилась Марина.
– Арсений всё богател, хотя в то время «Мосфильм» был в полном упадке, но у него уже хорошо было налажено своё дело. И вскоре Арсений совсем отдалился от нас, перестал звонить, отвечать на открытки. А мы не навязывались. Он нам даже сотовый телефон не дал. Потом уже задним числом мы узнали, что богатство не спасло его от горя. Лизочке было 2 годика, когда Белла погибла в автокатастрофе. Подробностей Арсений не сообщал, мы послали соболезнование телеграммой, спросили, кто заботится о Лизе? Он ответил, открыткой, коротко, что Лизу воспитывает бабушка, мать Беллы. Очевидно было, что они в нас не нуждаются, помощи не просят и в гости не зовут. Мы даже не знали, когда они уехали в свой Новосибирск.
– В такую даль, в Новосибирск? Зачем?
– К Татьяне, матери Арсения. Когда Лизе было 12 лет, умерла её бабушка, мать Беллы. И 3 года они жили в Новосибирске со второй бабушкой, той самой Татьяной.
– А у меня папа родом из Новосибирска, там родня его живет, мы к ним ездили.
– Ну, а мы никогда не ездили в Сибирь. От Арсения не было ни слуху, ни духу. А вот, когда Лиза была уже в 9 классе, Арсений вдруг вернулся в Москву.
– Наверное, вспомнил, что дочке надо будет в ВУЗ поступать, и родственники-преподаватели, особенно, профессора, могут помочь, – вставил Александр Михайлович.
– Может, так, Саша, а, может, и нет. Это как-то было связано с бизнесом. Он снова нашёл себе место на «Мосфильме», не знаю точно, по снабжению. Мы за это время переехали в новую квартиру, сменили адрес, Арсению пришлось нас разыскивать. Но он навел справки – и вдруг возник на пороге с хорошенькой худенькой девушкой-подростком. «Здравствуй, Тоня, узнаешь, кузена из Подмосковья?» Так мы заново познакомились и породнились.
Арсений стал вести себя скромнее, а Лиза нам всем очень понравилась, девочка воспитанная и всесторонне развитая, в школу на год раньше поступила. С Настей, несмотря на разницу в 10 лет, они сразу подружилась. И на базу отдыха вдвоём ездили, Арсений путевки покупал.
– Да уж, натерпелась я в роли дуэньи! – Вспомнила Настя. – За Лизой табуном ходили взрослые парни, а она была – дитя-дитём. Один жгучий брюнет пригласил её ночью с горки на санках кататься. Пришлось и мне не спать, тащиться с ней, приглядывать.