– Спасибо! Благодарные зрители, ценители – то, что нужно любому артисту, художнику. Для людей Ниночка и работала, рук не покладая, вон какой длинный список работ, каталог выставки, я читать устала. Для неё и в квартире главное было – лишь бы работать было удобно. А ремонт сделать не успела, двери поменять, замки надежные поставить. Вот и случилось то, что случилось…
Нина Сергеевна тяжело вздохнула и промокнула слёзы платочком. Гости поднялись, как по команде, в два счета убрали за собой и распрощались.
По дороге домой Марина напряженно размышляла. «Как странно! Кто бы мог подумать, что Лиза Лучанская и Инна Верента – родные сёстры по матери! Инна погибла от рук грабителей, Лиза попала в какую-то неприятную историю. Нет, это – не случайно. Что-то здесь есть общее. Понять бы только, что? Обе девушки выбрали художественные профессии. Что же здесь криминального? Разве что они делали клише для фальшивомонетчиков? Где-то это мелькало в кино. Нет, там требуется другая специализация, – гравёр. И не обе же одновременно! Причем, в деньгах они остро не нуждались. Лизу содержит небедный отец, а Нина зарабатывала своими картинами. Да, неудивительно, что они хорошо рисуют, это у них наследственное, от матери. Белла Веретенникова – какая она была? Что-то мне подсказывает, что бывшая свекровь не слишком объективна к ней. Вешняковы её тоже мало знали, но мнение у них сложилось совсем другое. С кем бы поговорить о Белле?»
***
Марина так увлеклась расследованием, что чуть не забыла про приглашение Юли. Маша напомнила ей за завтраком. Сёстры любили с утра пораньше в выходной, когда мужья и дети спят, посидеть вдвоём на кухне и поговорить спокойно. Блаженная тишина, пение птиц за окном, «утро в сосновом лесу».
– Спасибо, Маша, что на всех кашу приготовила.
– Ты же скачешь всю неделю, устала, наверное.
– Не всю неделю, только в четверг, в пятницу и в субботу уезжала, – Марина не хотела рассказывать сестре подробности своего расследования, ведь эта информация касается посторонних людей. Но Маша тактично не задала ни единого вопроса.
– Ничего, сегодня у Красновых отдохнешь, посидишь. Юля, наверное, программу на полдня придумала.
– Ой, а я и забыла! Мне же надеть нечего.
– Не надо наряжаться, это же просто семейная встреча, не юбилей.
– Ах, да, Юля говорила: пикник-шашлык, качели-карусели. Значит, джинсы подойдут.
– А ничего, что ты гостей одних бросаешь?
– Не маленькие, найдём, чем развлечься, – это, бесшумно ступая босыми ногами, подошла Настя. – Доброе утро, сестрички! Марина, ты мне только ноутбук включи, пожалуйста. Я с почтой поработаю и с Интернетом. Мне надо один бизнес-план обдумать. Тишина, покой, коттедж в нашем распоряжении – это же мечта трудоголика.
Тихо-тихо скипнула кроватка, обе мамы замерли, прислушиваясь. Босые ножки зашлёпали по полу. Марина упорхнула на свою половину навстречу сыну.
***
Приятно побыть в гостях, расслабиться, отдохнуть. В десяти метрах от дома Юля создала атмосферу пикника на природе. Стол был накрыт бумажной скатертью с бумажными тарелками и одноразовыми приборами. Нарядно смотрелись дешевые разноцветные пластиковые миски с салатами и такие же стаканчики. Рядом дымил мангал, хотя шашлык был уже приготовлен заранее, чтобы легче было разогреть. Обстановка была самая непринужденная. Дети: Наташа, Саша и Витя – катались с пластмассовой горки, крутились на карусели, качались на качелях, играли в мяч, даже немного потанцевали. Веселые голоса их звенели в воздухе. Детская площадка у Красновых – что надо!
Взрослые: Краснов и Юля, Андрей и Марина, Олег и Маша – жарили шашлык и кидали кольца серсо. Юлина мама, Светлана Ивановна Грибова, всем развлечения предпочла присматривать за детишками. В серсо Марина чуть не обыграла всех, но в последний момент передумала и тактично проиграла финал Виктору Александровичу. Похоже, он не догадался об её уловке и был очень доволен. Сегодня в честь детского праздника светло-голубые глаза его утратили строгое «ледяное» выражение, косматые брови не хмурились, обаятельная улыбка почти не сходила с худого лица.
Марина присела на качели. Она исполнила все намеченные светские обязанности: съела палочку шашлыка и легкий салатик, похвалила то и другое в самых лестных выражениях, побеседовала со свекром о погоде, с Юлиной мамой о росте и весе малышей, с энтузиазмом позировала для снимков. Фотосессию организовал, как обычно, Олег. Он же снял короткометражку: малыши бегут наперегонки каждый к своей маме. Мамы встали в ряд и ласковыми криками подзывали своих чад. Результат был предсказуем: Наташа должна была придти к финишу первой, за ней – Саша, последним – толстячок Витя.