Катя отошла потом, тайком узнавала, как они живут. Поженились они, девочка родилась. Белла с мужем по стране ездила, и дочка с ними. Но свою мать Белла не навещала. Белла гордая была, вся в своего отца-цыгана. Не пришла к матери, даже когда муж её трагически погиб, а Белла одна с ребёнком на руках осталась. С хлеба на воду перебивалась, но помощи у матери не попросила.
А потом вдруг повезло Белле: снова замуж вышла. И опять муж обеспеченный попался. И как он её любил! Любил безумно! Можно несколько жизней прожить и не встретить такой любви. Каждый взгляд, каждый жест, каждый его вдох – всё было для неё. Белла уже второго ребёнка носила, когда они с новым мужем к матери пришли мириться. Помирились, конечно. Катя ожила, летала, словно крылья появились. Когда в гости её приглашали, полдня собиралась-наряжалась, всё со мной советовалась, что лучше надеть, да что внучкам подарить. А потом ещё неделю мне во всех подробностях рассказывала, чем у Беллы угощали, какие были гости, какие растут славные девочки, что новое в доме из вещей появилось. Я как будто сама ходила в гости к Белле. Уж так рада, так рада была Катя, что у дочки жизнь наладилась.
Когда Белла погибла, я думаю, Катя могла бы на себя руки наложить, если бы не Лиза, внучка. Лиза совсем крошкой без матери осталась. Зять и пригласил Катю пожить с ними, за Лизой присматривать. Катя сразу работу бросила, к зятю жить переехала, чтобы с ребёнком ему помогать. Она бы и двух внучек подняла, да старшую девочку, которая от акробата, как-то очень быстро та, цирковая, бабушка себе забрала. Зять отдал, а Катю даже не спросил. Так она потерялась для Кати навсегда.
Я после смерти Беллы редко видела Катю, забегала она изредка, чтобы комнату проведать, да деньги с квартирантов взять. Лиза для неё, что свет в окне была. Все разговоры о ней. Вот, думала я, Лиза старше станет, у Кати появится свободное время для себя и для подруг. Тогда и поговорим подольше и погулять сходим. Так незаметно лет десять пролетело – и вдруг Катя умерла! Меня на похороны Кати не позвали, я узнала только месяц спустя. Сказали, сердечный приступ. Какое еще сердце? Она никогда на сердце не жаловалась, за здоровьем своим тщательно следила, врач как ни как. А что меня на похороны не позвали, так Бог им судья. Конечно, кто я им? Никто. А Катя мне, как сестра, была.
***
Марина несколько раз безуспешно звонила Насте. Длинные гудки заканчивались, а Настя не брала трубку. Марина поиграла с Сашей, почитала книжку, уложила его в кроватку. Ребёнок заснул. Марина выключила телефон и села за компьютер. Статья для журнала писалась на удивление легко. Перечитав на несколько раз текст, Марина отправила его в редакцию по Интернету. «Андрею понравится», – подумала она. Марина вспомнила мужа, нежность прошлой ночи теплом наполнила душу.
Почему бы не попробовать написать книгу о любви? Марина написала несколько лирических детективов. Написала в первую очередь для себя по результатам своих журналистских расследований. Книги были изданы небольшими тиражами и разошлись в основном по знакомым Марины и Андрея. Отец Андрея обычно скупал остатки тиража, чтобы раздать детским домам и больницам. Марина решительно набрала заголовок новой книги «История вечной любви». Пафосно, но лучшего пока нет, потом придет.
Настя приехала вечером. Глядя на её потемневшее лицо, Марина поняла, что случилось что-то плохое.
– Лиза?! – Спросила Марина. Настя отрицательно покачала головой.
Марина выдохнула, усадила Настю за стол, подала ей чашку крепкого чая с лимоном и молча села рядом на диванчик, ждала, когда Настя сама расскажет о своих неприятностях.
– Марина, мое ателье сгорело, – выдавила, наконец, из себя Настя.
– Как сгорело?!
– Пока причину не установили окончательно, но предполагают, что пожар случился из-за неисправности проводки. Я не досмотрела! Понимаешь, я виновата! Бог с ним, с моим ателье, ремонт и так собиралась делать. Но соседний магазин сгорел! И я виновата! Страховку не успела оформить! Что же мне делать?
– Успокойся для начала. Что произошло – не изменишь. Надо подождать окончательного заключения о причине пожара.
– Марина, у меня нет лишних денег, чтобы оплатить магазину убытки! Я же все выгребла на покупку ателье.
– А Максим не поможет?
– Максим? Мы совершенно чужие друг другу люди! Мы из разных миров! Господи, я любила его всю свою жизнь, с пяти лет. Я с ума сходила от любви к Максиму. Я самой счастливой женщиной на земле была, когда он сделал предложение. Но ты знаешь, почему он мне его сделал. Чтобы шкуру свою спасти!
– Настя, но потом он полюбил тебя. Вы были прекрасной парой.
Настя вытерла слёзы.