- За это вам, Геральд Петрович, отдельное морское гранд мерси с большой буквы 'С'.
- Не за что, - буркнул Геральд, не отрываясь от бинокля.
- Отстоишь за меня 'Собачью вахту'.
- Какой вы всё - таки меркантильный, Геральд. Петрович! - сразу остыл я.
- Не получите вы моего спасибо с большой буквы 'С' - только с маленькой!
- Ничего, переживу! - злорадно улыбнулся Гера.
- Давай, накрывайте 'поляну',* Сразу после обеда отправляемся на эту 'Terra Incognito'.-
На разведку отправили Георгия, Геральда и меня. Через пять минут надувная лодка с разведчиками, то бишь - с нами, уткнулась в берег загадочного острова. Там мы сразу разделились, договорившись встретиться на этом же месте, максимум через три часа.
- Если место встречи изменить нельзя, я буду здесь, как штык перед водой, или травой, или... как там, в сказке? - начал я ёрничать, но Гера, молча, показал мне направление и помахал рукой. Я сделал мушкетёрский реверанс, и, напевая: "Где скорый поезд не пройдёт! И где ракета не промчится! Моряк всегда вино найдёт, чтобы с утра опохмелится!" Оглянувшись, я увидел, что Геральд грозит мне кулаком и прикладывает палец ко рту! Показав Гере, что зашиваю рот, сориентировался по наручному компасу на стоянку нашей 'Леди', взял азимут на мыс соседней бухты и минуту постоял, глубоко вдыхая сырой, и пряный воздух тропического леса. Затем нырнул в заросли.
- 'А мы на север не пойдём!' - переделал я фразу из советского мультика 'Маугли'.
- Мы пойдём другим путём! Мы пойдём на юго - запад к трём таинственным холмам.
Через этот 'ботанический сад' пробираться пришлось долго и трудно. Всё здесь было не похоже на леса средней полосы России. Растительность поражала ядовитой яркостью. Тут и там росли какие - то странные цветы, в одиночку и группами торчали зонтичные пальмы. Деревья со скрюченными стволами, обвитые, как змеями, жуткими лианами, могучими ветками и огромными кронами, полностью закрывали небо. Невероятных размеров папоротники преграждали дорогу, не давая возможности идти прямо. Ориентируясь по компасу, я медленно продвигался к мысу и наконец, вышел на опушку леса. Позади меня был лес, впереди, до самого горизонта, простиралось залитое солнцем море. У берега кипел и пенился прибой. Три загадочных холма находились на другой стороне соседней бухты. Решив, что зашёл уже достаточно далеко, я начал карабкаться через густые заросли на вершину ближайшей скалы. И, о боги!
На изумрудной глади бухты стоял сказочный парусник с убранными парусами - большая трёхмачтовая шхуна! Таких красавцев я видел только на картинах великих маринистов и в кино! Она была намного больше нашей. Настоящий старинный парусник, а не как наш - самоделка. Её могли построить только профессионалы на большой верфи. Возможно, по заказу, какого - нибудь миллионера или для съёмок приключенческого фильма. Да и сама лагуна поражала своей нереальной, кинематографической красотой. 'Ну, всё!' - решил я. 'С такой добычей можно спокойно возвращаться!' Бросив прощальный взгляд на красавицу, отражавшуюся в бирюзовой глади бухты, я скорым шагом пошёл назад.
А вот этого, я уже никак не ожидал! Ни Геры, ни Георгия на месте условленной встречи не оказалось. Наш 'тузик',* одиноко загорал на берегу на том месте, где мы высадились. На гламурной обложке залива дремала наша 'Леди'. 'Наверное, старики загулялись', - решил я. Залюбовались невиданными красотами только что открытой земли и забыли о контрольном времени. Ну, и ладно! Мне же лучше! Сбросил кроссовки, стянул джинсы, футболку, забросил всё в лодку и, с воплем: 'Берегись! Я крейсер 'Аврора!' с разбегу врезался в прохладную воду.
Хрустальная вода проглотила меня, словно долгожданный сон. Я провалился в неё, как в стог сена в далёком, счастливом детстве. Провалился, и почувствовал: это и есть наш давно потерянный и забытый рай! Было покойно и тихо. Каждая песчинка на дне видна, как под микроскопом - выпукло и ярко. Мультяшные рыбки окружила меня, и начали усердно пробовать на вкус пятки, руки и нос. 'Клуб кинопутешествий'! - мелькнула глупая мысль. 'Аквариум'! - Вдруг стало не хватать воздуха! Я глянул вверх. Сквозь увеличительное стекло моря, за мной внимательно наблюдало тропическое солнце. Со всех молодецких сил оттолкнувшись от дна, как от трамплина, я пулей вылетел на поверхность. Отдышавшись, - огляделся. Моих командиров все ещё не было.
'Ладно'! - решил я. 'Пока они любуются местной экзотикой, сплаваю - ка я на наш пароход. А то, 'кусать, уж больно хоцецся!' Мою одежду, надеюсь, старики не сочтут за тяжёлый труд привезти. Хорошим спортивным кролем, я рванул к нашей 'каравелле!'
Капитан моё возвращение вплавь не одобрил, но все, с огромным интересом и
