— Девочка, которую бобры вырастили? — удивилась Хлоя. — Это что-то из сказок. Я помню что рептилоиды выращивали рабов, говоря им, что они высшие создания. Но бобры? Разве не только феи могут говорить с животными.
— Треугольные молнии? — нахмурилась Дина. — Это уже серьезно. Там может быть что-то очень мощное и опасное.
— Ну, что поделать, — вздохнул Никодим. — Придется идти. Йети сам себя не найдет.
— Будь осторожен, Никодим, — попросила Айсен. — Мы не хотим тебя потерять.
— Не волнуйся, — улыбнулся Никодим. — Я умею за себя постоять. Да и потом, я же сатир. Нас так просто не возьмешь.
Вечером, сидя у камина, Никодим размышлял о предстоящем путешествии. Его ждала Косолапая Гряда. И что то подсказывало, что там его ждет не только йети, но и множество других загадок и опасностей. Но он не боялся. Он был готов к любым испытаниям. Ведь он ученый. И он всегда идет до конца. Перед сном он посмотрел на звездное небо. И почему то верил, что его ждет удача. Возможно, именно завтра он найдет того, кого так долго искал. Йети — или просто себя.
Утро третьего дня дышало свежестью и тревогой. На метеостанции царило какое-то особенное, предчувственное настроение. Никодим, попивая крепкий кофе, углубился в изучение электронных архивов, пытаясь собрать хоть какие-то сведения о Косолапой Гряде. Экран планшета мерцал, высвечивая обрывки легенд и предостережений.
— Да уж, местечко с дурной славой, — пробормотал Никодим, пролистывая страницу за страницей. — Треугольные молнии, девочка-бобр, аномальные зоны… Похоже, скучать не придется.
В это время в комнату вошла Лиза Вторая. В ее руках был внушительный рюкзак, набитый всякой всячиной.
— Никодим, я иду с тобой, — заявила она, решительно.
Никодим удивленно поднял брови.
— Вета? Но зачем? Ты же…
— Я многим тебе обязана, — перебила его Лиза. — Ты всегда был добр к моей маме и Айсен и помогал им. И теперь я хочу отплатить тебе тем же. К тому же, мне надоело сидеть на метеостанции и ждать, пока вы вернетесь. Я хочу приключений!
— Но это опасно, Вета, — возразил Никодим. — Косолапая Гряда — не место для прогулок. Там треугольные молнии и… девочка-бобр.
— Треугольные молнии меня не пугают, — усмехнулась Лиза Вторая. — А с девочкой-бобром я найду общий язык. Я умею находить общий язык со всеми, даже с говорящими петухами. Признаться, из-за них я и иду. Немного отдохнуть.
Никодим улыбнулся.
— Ну, раз так, то я не буду тебя отговаривать. Вместе веселее. Но обещай, что будешь слушаться моих команд.
— Обещаю, — ответила Вета, радостно. — Я буду самым послушным спутником в твоей истории.
В комнату вошла Хлоя, неся в руках палитру с яркими красками.
— Мастер Никодим, — сказала она, — пока ты будешь искать йети и бороться с треугольными молниями, мы будем обучать Айсен Вторую искусству макияжа. Сегодня у нас тема “Соблазнительный демон”.
Никодим усмехнулся.
— Ну что ж, удачи вам, дамы. Главное — не переборщите с красками. А то Айсен Вторая может напугать даже Господина.
— Не волнуйся, — ответила Хлоя. — У нас все под контролем. Мы превратим ее в настоящую королеву.
Никодим снова вернулся к изучению электронных архивов. Информация о Косолапой Гряде была скудной и противоречивой. В одних источниках говорилось, что это аномальная зона с повышенным уровнем радиации, в других — что это место обитания древних духов и призраков.
— Да уж, — пробормотал Никодим, — похоже, в этом лесу чего только не найдешь. Призраки, духи, треугольные молнии… Прямо рай для любителей паранормальных явлений. Таких как я.
Он наткнулся на статью, в которой описывался случай с пропажей группы туристов на Косолапой Гряде. Их так и не нашли. В статье говорилось, что они стали жертвами “неизвестной силы”, обитающей в этом месте.
— Звучит зловеще, — пробормотал Никодим, поеживаясь. — Надеюсь, нас эта неизвестная сила обойдет стороной.
Он отложил планшет и вздохнул. Пора было отправляться в путь. Он посмотрел на Вету, которая с нетерпением ждала его у двери.
— Готова к приключениям, Веточка? — спросил Никодим.
— Всегда готова, — ответила Лиза Вторая, улыбаясь. — Пойдем найдем этого йети и девочку-бобра.
Никодим улыбнулся в ответ. Что может быть лучше, чем отправиться на поиски йети с утра пораньше? С надеждой на то, что впереди их ждет что-то невероятное и захватывающее? Перед уходом Никодим заглянул в комнату, где Хлоя и Айсен Вторая колдовали над макияжем.
— Ну как, красавицы? — спросил Никодим. — Получается соблазнить демона?
Айсен Вторая посмотрела на него с хитрой улыбкой.
— Ты даже не представляешь, насколько, — ответила она. Никодим улыбнулся и вышел из комнаты. Пора было отправляться в путь.
Никодим стоял на пороге метеостанции, спиной чувствуя тепло исходящее от камина, а лицом — холодное дыхание утреннего леса. Дождь прекратился, но воздух оставался влажным и тягучим, как патока. В кармане туго сжимались часы — артефакт, единственная нить, связывающая его с прошлым, настоящим… и будущим, которое он отчаянно пытался вернуть.
