Вода, пронизывающая кости холодом, доходила им до пояса. К собору вела частично обрушившаяся каменная кладка, служившая импровизированным мостом. Именно там их и ждали. Высокий, лысый мужчина, чью шею обвивала татуировка в виде змеи, словно живая, ухмылялся, прислонившись к обломку колонны. Это был Гар, предводитель барбакских повстанцев. Его здоровенная фигура, несмотря на мокрую одежду, излучала уверенность и силу. Айсен видела его, когда производила задержание бандита еще с Диной Улло.
— Приветствую, гости дорогие, — пробасил Гар, его голос эхом разнесся по затопленным руинам. — Вижу, добрались целыми и невредимыми. А вот ящер ваш — зверюга знатная. Не прикусит? А, специальный агент Айрен — он подмигнул.
— Если не дразнить, он вполне дружелюбен, — ответила Айсен, похлопав ящера по голове. Тот лишь фыркнул, демонстрируя острые зубы.
— Я — друг Айсен, почти равен вам в умственных и превосхожу в физических способностях — ящер расправил перья.
— Гар к вашим услугам, — ответил он, отталкиваясь от колонны и протягивая огромную ладонь монстру. Потом кивнул в сторону сатира — Слышал, собор зачистил дед. Респект! Мы тут месяц живем, а такую заваруху еще не устраивали.
Ящер одобрительно посмотрел на Никодима. Тот держался равнодушно.
— Нужна была информация. Пришлось немного пошуметь. Все фурии сгорели. Если бы не травяные сатиры, я бы не смог.
— Шуметь ты умеешь, это точно. — сказал Гар, проигнорировав травяных сатиров как и информацию про них. — Ксаар’Тул сегодня сам не свой, мечется как угорелый. Видать, не понравилось ему, что ты тут вытворяешь, — усмехнулся Гар. — Ну да ладно, это его проблемы. Главное, что ты нам нужен, а мы — тебе.
— Я так понимаю, без вас нам в соборе делать нечего, — констатировала Айсен. — Мои тени ничто против его защиты.
— А фурии кончились — сатир кивнул в сторону нескольких лежащих в стороне шлемов.
— Точно — Гар посмотрел на Айсен — Верно подмечено, дочка тьмы. Собор — это лабиринт. Там и живые, и мертвые, и те, кто уже сам не знает, кто он. Да и ловушек там хватает. Без нас вы там и дня не продержитесь. Слышал у вас есть гном, но похоже его с собой не взяли.
— Дина Восемь ищет способ до нас добраться — ответил Никодим.
— И что же вы хотите взамен? — тут же спросила Айсен, прекрасно зная, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Даже сыр времени.
— Ничего особенного, — пожал плечами Гар. — Всего лишь свергнуть Ксаар’Тула и освободить город от его гнета. А вы, судя по вашим талантам, нам в этом очень поможете. Нам он тоже мешает.
— Помню. Всю информацию о нем давала твоя дочь — Айсен подошла ближе — смотрю он и ваш враг.
— Наш. Дать ему пао рогам и дело провернуто.
Никодим фыркнул.
- “Звучит просто, но на деле…
- “Знаю, знаю, — перебил его Гар. — Но сидеть сложа руки мы больше не можем. Ксаар’Тул высасывает из города последние соки. Скоро тут и жить некому будет. Он то намерен сделать этот ми своим. Кроить его как хочет. Ничего щадит не станет.
— Мы готовы сотрудничать, как и всегда — заявила Айсен. — Но у нас есть свои цели. Нам нужно найти артефакт, спрятанный в соборе. Идолище. И уничтожить. Или забрать. Как повезет.
— Артефакт, говоришь? — задумчиво протянул Гар, почесывая лысину. — Ну, это даже интересно. Если найдете что-то полезное для нашего дела, поделитесь. В остальном — делайте, что хотите.
— Договорились, — ответила Айсен. — Тогда ведите нас внутрь. Чем быстрее мы начнем, тем лучше.
Гар ухмыльнулся, обнажая крепкие зубы.
— Отлично! Только предупреждаю, там будет несладко. Мертвецы не любят непрошеных гостей.
— Мертвецы?
— Тени — кивнул сатир — рабы не делают разницы между ними.
— Точно — рассмеялся Гар — все что мерзко и двигается, сделаем мертвым. То что мертво но мерзко и двигается, сделаем еще раз.
Он махнул рукой, и из тени выступили двое повстанцев, вооруженных копьями и кривыми кинжалами. Они были одеты в лохмотья, поверх которых висели бронежилеты. За спинами армейские автоматы. Явно не детки играть вышли.
— Это — Рон и Лея, — представил их Гар. — Они будут вас сопровождать. Рон знает собор как свои пять пальцев, а Лея неплохо стреляет из автомата. Пригодятся.
Рон кивнул, а Лея, хмуро взглянув на Айсен и Никодима, промолчала.
Айсен подметила, что повстанцы очень похожи на лулусцев — темноволосые и бледные. Не удивительно, что скрываться в Барбаке им не просто.
— Ну что, готовы к экскурсии в мир мертвых? — спросил Гар, с хищной улыбкой глядя на своих новых союзников.
— Да я там живу — засмеялась Айсен.
Никодим вздохнул.
— Боюсь, у нас нет выбора.
Он кивнул и травяные сатиры повскакивали. Лишившись Элвина, они просто продолжили подчинятся старшей фее. Этой феел был Никодим. Айсен лишь плотнее сжала рукоять меча.
— Вперед. За артефактом и свободой. Наш мир настрадался.
