– А как насчет племянника короля? – поинтересовался Мэт. – Он всего лишь мальчишка, и я не хочу услышать, что с ним произошло какое-нибудь несчастье.
– Мальчик жив.
– Где он? – теперь спросил Дэррик.
– Его забрал капитан Райтен. – Пират плечом вытер кровь с губ. – Он держит его на «Барракуде».
– А где можно найти «Барракуду»?
– В гавани. Капитан Райтен не позволяет ей никуда выходить, если сам не на борту.
– Хорошо. – Дэррик взглянул на восток, заметив мимоходом, что Малдрин и его команда вернулись с бурдюками, которые они наполнили при помощи оставленного на скале троса. – Подними этого человека и поставь его на ноги, Мэт. И заткни ему хорошенько рот.
– Есть, сэр. – Мэт вздернул пирата за шкирку, придавая ему вертикальное положение, и достал из кармана еще один платок – сделать кляп.
Шагнув ближе к пирату, Дэррик почувствовал себя как-то нехорошо, когда тот вздрогнул и попытался отодвинуться, и остался на месте только потому, что сзади путь к отступлению ему преграждал Мэт. Едва не прижимаясь к разбойнику щека к щеке, Дэррик тихо проговорил:
– Надеюсь, мы достигли взаимопонимания, ты и я.
Между ними повисло молчание, и пират взглянул на Мэта, но тот не собирался оказывать ему поддержку. Тогда пленник посмотрел на Дэррика и с надеждой кивнул.
– Отлично. – Дэррик неприветливо улыбнулся ему. – Если попытаешься предупредить своих приятелей, а ты можешь попытаться, я перережу тебе глотку так же спокойно, как рыбак потрошит рыбу. Кивни, если ты меня понял.
Пират кивнул.
– Не люблю пиратов, – заявил Дэррик. – Честный человек может жить достойно, не грабя при этом своих соседей. Немало разбойников я перебил в Великом Океане и Заливе Вестмарша. Еще один счета сильно не увеличит, но я буду чувствовать себя немного лучше. Это ясно?
Пират снова кивнул, и в глазах его заблестели крокодиловы слезы.
– Кристально ясно, сэр, – энергично вставил Мэт, хлопая верзилу по плечу. – Не думаю, что после твоих доскональных объяснений у нас возникнут проблемы с этим парнем.
– Прекрасно. Веди его за нами. Да держи под рукой. – Повернувшись, Дэррик направился на восток, держась края горного массива Клюв Ястреба, ведущего прямиком к порту Таурук.
Стоя над телом мертвой женщины в комнате гостиницы порта Таурук, Райтен наблюдал, как Крох роется в кармане под фуфайкой и извлекает оттуда клочок бумаги.
– Вот из-за чего я искал тебя, кэп, – заявил первый помощник. – Валдир передал это, как только узнал, что жрецы нашли дверь, похороненную под этими их развалинами.
Райтен пересек комнату и взял бумагу. Развернув записку, он нагнулся к лампе, стоящей на каминной полке.
Валдир был шпионом, которого капитан пиратов подрядил следить за командой землекопов Чолика. С каждой новой партией рабов Райтен менял шпионов. Тем, кому поручали это дело, было все равно, но тот факт, что они не становились такими же болезненными и истощенными, как остальные, мог привлечь внимание наемников, хранящих верность звонкой монете Чолика.
На бумаге были нарисованы вписанные друг в друга овалы и волнистая линия, бегущая сквозь них.
– Что это? – спросил Райтен.
Крох снова плюнул, на этот раз не попав в плевательницу, и смахнул нить слюны с подбородка.
– Это знак, который Валдир видал на двери. Там огромная дверь, кэп, втрое выше человека, если Валдир не сбрехал.
– Ты говорил с ним?
Крох кивнул:
– Угу, отправился побеседовать кое с кем из наемников, с которыми мы дела затеваем. Ты же знаешь, лучше держать их на нашей стороне. Принес им пару бутылей бренди, которые мы добыли с крайнего пущенного на дно корыта из Вестмарша.
Райтен знал, что не только поэтому Крох пошел повидаться с наемниками. Поскольку пираты прибрали к рукам всех женщин в порту, а Чолика и его жрецов это не волновало, наемники вели переговоры о ценах на женские услуги с Крохом.
Алчность Кроха была одной из причин, по которой Райтен назначил его своим первым помощником. Крох прекрасно понимал, что его преданность гарантирует ему не только карьеру, но и жизнь. Райтен знал, что Крох не засматривается на место капитана, что предел его честолюбия – служить капитану, способному оценить жестокость и коварство, которые имелись у него в изобилии.
– Когда жрецы нашли дверь? – спросил Райтен. Если Чолик знал, почему он не был там? Райтен все еще не представлял, зачем Чолик и его подчиненные ползают по обломкам двух городов, будто муравьи, но их очевидное рвение в этих поисках возбуждало любопытство.
– Только что, – ответил Крох. – Я как раз был в туннелях, когда примчался Валдир с вестями о находке.
Живой ум Райтена ухватился за эту мысль. Глаза его вновь вернулись к небрежному рисунку.
– Где этот ублюдок Чолик?
За жрецом тоже следили.
– Присоединился к землекопам.
– Он сейчас там? – Интерес Райтена возрос многократно.
– Да, кэп. Как только новость об открытии добралась до него, он, не теряя времени, поскакал туда как заяц.
– И мы даже понятия не имеем, что там за этой дверью?
