Поднявшись, Руслан закопал окурок в земле, когда его внимание внезапно привлек шорох. Он пригнулся и насторожился, напряженно всматриваясь туда, откуда донесся звук. Руслан не мог поверить своим глазам — сквозь просветы в густой листве, он увидел человека, так же, как и он, присевшего на корточки и всматривающегося в пустоту перед домом. Руслан лихорадочным движением вынул из кармана перчатки и натянул их на руки. Затем достал пистолет, который все равное не помог бы ему в случае, если что-то пойдет не так. Привстав, и обходя каждый сучок, лежавший на земле, Руслан стал огибать пустырь, в надежде подкрасться к человеку, которого заметил, сзади. Он шел, как ему казалось настолько медленно, насколько медленно мог двигаться человек, и мысленно повторял одну и ту же фразу «только не уходи, сиди, я иду, только не уходи». Когда он, вспотевший от волнения и напряжения, наконец, оказался позади капитана, и их отделяло не более пятнадцати шагов, Руслан замер в оцепенении. Его руки тряслись, и он не мог больше сделать ни шага в сторону Арсена, который еще не успел его заметить. Стоило капитану обернуться, и ситуация окончательно вышла бы из-под контроля. Руслан даже боялся представить, что произойдет в этом случае. Нужно было идти вперед, но невидимая стена не позволяла Руслану сделать это. С трудом контролируя дыхание, Руслан смотрел на полицейского перед собой и сотни мыслей одновременно кружились в его голове.
Наконец, Арсен привстал, и в этот момент ощущение реальности вернулось к Руслану печальной мыслью, что он упустил свой последний шанс, и капитан уйдет, так и не узнав, ради чего он был здесь. Ради чего они оба были здесь. Когда Арсен достал из кармана мобильный телефон и вновь присел на корточки, Руслан понял, что получил еще одну, по всей вероятности, последнюю возможность. Все должно произойти сейчас, или не должно произойти никогда. Не думая больше об осторожности, Руслан, подталкиваемый невидимой рукой, стал стремительно приближаться к Арсену, а его сердце словно вырывалось из груди, так сильно оно билось. Казалось, каждый шаг равен целой вечности, а расстояние между ним и капитаном никак не хотело сокращаться.
Но вот, Руслан оказался так близко, что услышал дыхание Арсена. В этот момент капитан сунул телефон в карман. Руслан прижал ствол пистолета к его затылку и, пытаясь не выдать волнения, от которого его уже трясло, сказал:
— Тихо, Арсен. Не дури.
До города оставалось совсем немного, когда, сверкая проблесковыми маячками и пугая едущих впереди автомобилистов воем сирены, далеко перед Фордом Арсена возникла неровная цепочка из двух автомобилей полиции и одной неотложки. В ту же секунду Арсен выскочил прямо на проезжую часть. Не прошло и минуты, как автомобили экстренных служб оказались рядом и экипажи полиции и врачей обступили капитана и его синий Форд со всех сторон.
Из одного из автомобилей выскочил худой рыжий парень — коллега Арсена Тимур, с которым он говорил по телефону, еще находясь в лесу.
— Капитан.
Арсен схватил его за ворот рубашки и резким движением прижал к автомобилю неотложки.
— Где вас черти носят? Где вертушки, мать вашу?
— Начальство не дало добро поднять их, я делал все что мог, Арсен. Как он? — парень приподнялся на носках и заглянул за плечо Арсена, как раз в тот момент, когда врачи выносили из Форда старшего лейтенанта.
— Как он? — Арсен оттолкнул коллегу и почти шепотом добавил. — Ты еще спрашиваешь…
— Эй, как он? — повторил свой вопрос парень, уже обращаясь к врачам, и даже дернул за рукав одного из них.
— Сожалею, — ответил медик с непоколебимым выражением лица. — Мы опоздали.
Арсен сделал шаг назад и присел на капот Форда, глядя куда-то в пустоту под ногами мельтешащих перед ним людей из полиции и неотложки.
— Что… — опешил Тимур, облизнув губы, — То есть… То есть как… Вы уверены, может еще можно что-нибудь сделать?
— Мне очень жаль, — сказал медик и скомандовал своим зазевавшимся работникам, чтобы они занесли тело в карету.
— Черт, — Тимур, словно надеясь, что старший лейтенант, оказавшись внутри реанемобиля, скинет с себя простыню и сядет на носилках, последовал за медиками и некоторое время смотрел на тело.
Затем он вернулся к Арсену и также присел на капот. Перед Форда опустился низко к земле.
— Черт, Арсен, — он положил руку ему на плечо. — Прости. Я лично делал все, что было в моих силах.
Арсен не слышал его. Не дождавшись никакой ответной реакции от капитана, Тимур помолчал, а затем поднялся на ноги.
— Крепись, капитан, — по-дружески похлопав Арсена по плечу, он отошел в сторону, давая указание полицейским, уже приступившим к работе.
Внезапно Арсен поднялся на ноги и открыв дверь водительского сиденья, уселся за руль.
— Простите, капитан, нам еще нужен ваш автомобиль, — робко заявил один из полицейских, но Тимур остановил его:
— Оставь его.
Переключив передачу, Арсен рванул с места по пустой, из-за возникшего позади полицейского заслона, полосе шоссе в сторону города.
