— Антивещество содержится в электромагнитном поле, не дающем ему контактировать со стенками капсулы, — попытался объяснить Арман. — Стоит отключить капсулу от подпитки — материя соприкоснется со стенкой и превратится в мгновенное излучение. Яркий взрыв, сжигающий все вокруг. Сделать это можно только вручную, так как случайные сбои исключены.
— Вручную — значит сорвать провода?
— Или отключить автозащиту с командного пункта, а затем перекрыть питание контейнеров.
Арман бросился к ящикам, однако добраться до них не успел: над его головой просвистела очередь из острых игл. Изабелла Бернар сидела в кресле главного инженера смены и держала на мушке гостей.
— Руки за голову! Лечь! Лицом в пол! — скомандовала она.
Мирелю пришлось выполнить команду, однако он успел окинуть зал взглядом. Контрольный пункт представлял собой просторное круглое помещение, разделенное на две половины. Одна половина была сплошь загромождена приборными панелями, на которых мигали экраны со множеством данных, цифр, графики и обрывочных текстов. Второй полукруг был отделан матовым непрозрачным стеклопластиком.
Изабелла была одета в тот же светло-бежевый камуфляж, отчего сливалась с креслом, в котором сидела. Она приблизилась и ткнула Армана в затылок стволом игломета.
— Не суетись, мой бывший босс, — насмешливо проговорила она. — Я знаю, куда стрельнуть, чтобы тебе было больно.
Она обшарила ладонью курчавую голову и обломила пару антенн. Арман взвыл от боли.
— Капсулы с антивеществом заложены под генератор магнитного поля. Ты ведь знаешь, что случится, если магнитные зеркала перестанут работать? — спросила она.
— Неуправляемая цепная реакция, — сквозь боль прошипел Арман.
— Говоря по-простому, большой атомный взрыв, — тихонько, будто успокаивая, проговорила Изабелла и вырвала проводок из его затылка. — И мощность взрыва будет такой, что весь «Дракончик» сгорит, как мотылек на свече.
— Что за безумие? — не удержался Мирель. — На станции двенадцать миллионов человек.
— У них нет будущего, — отозвалась террористка.
— Но ты сама тоже сгоришь!
— Я не боюсь. Я верю в бога и вечную жизнь. Кто верит в рай — тому ничего не страшно.
Она приложила палец к одному из экранов, и матовое стекло стало прозрачным. За ним виднелся огромный, уходящий в глубину хвостового отсека зал, с пола до потолка заставленный агрегатами самых невероятных конструкций и видов. Но взгляд Миреля привлекли не они.
На переднем плане тянулись ввысь три толстых стержня из сверхпроводниковых материалов. К среднему была привязана знакомая фигура в светлом спортивном костюме с красными узорами. Руки Елены были опутаны проводами, ее золотистые волосы безвольно свисали на грудь.
— Лена! — заорал Мирель, не обращая внимания на дуло, которым тыкала его террористка.
Но звук его голоса не мог пройти сквозь стеклопластик.
— Сверхпроводниковые стержни должны охлаждаться, — медленно говорила над ним Изабелла. — Для этого они выводятся в открытый космос. Стоит мне дать команду — и откроются люки в вакуум. Стержень вынесет к звездам твою подружку. Но она звезд не увидит. От перепада давления кровь вскипит в ее венах и порвет их изнутри.
— Зачем тебе это? — бессильно прошептал Мирель.
— Затем что ты все нарушил! — взорвалась Изабелла от ярости. — Какого дьявола ты совался, куда не надо? Все шло, как по маслу, и тут ты со своей подружкой. Сидел бы себе и ждал часа, когда все превратится в дым. Это было бы быстро, никто даже не понял бы, что случилось.
— Так это ты украла саркофаг бессмертия?
— Я, не я — какая разница?
— Зачем тебе бессмертие, если жить будет негде?
— Ты маленький и несмышленый глупыш, — пихнула его ботинком террористка. — Жить вечно может только душа. Тело бренно и смертно. Бог освобождает душу, чтобы подарить ей вечную жизнь в раю. Пытаясь задержать душу в теле, человек сам оставляет ее без рая. В этой чудовищной ошибке — вся глупость человека и его ничтожество перед богом.
Боковым зрением Мирель разглядел, что молния на спине Армана бесшумно расстегивается, и из-под джемпера выдвигается пара механических лап. Он попытался отвлечь Изабеллу и с жаром заговорил:
— А с чего ты взяла, что отправишься в рай? Кажется, ты собираешься совершить большой грех.
— Я достаточно настрадалась, — возразила Изабелла. — С ранних лет я была слишком красивой. Ты думаешь, это дар? Как бы не так! Мужчины видели во мне только игрушку. Поиграют — и выбросят. Есть лишь один мужчина, которого я полюбила по-настоящему. И ради него я готова на все. Бог посылает мне испытания, чтобы проверить — готова ли я? И если я пройду испытание, то рай мне гарантирован. А вот вам приготовлено огненное пекло. И уже очень скоро вы в него окунетесь!
Она уселась на корточки перед Мирелем. Легкая усмешка искажала ее лицо с безупречными классическими чертами. Морщинки собрались вокруг глаз и на лбу, карие глаза из-под тонких бровей буравили его взглядом. И тут механический манипулятор Армана совершил резкий рывок и схватил игломет за дуло.
