Я выглянула в окно хижины и заметила, что вокруг суетятся люди, нанизывая на нитку листья пальмы и винограда, вешая их на двери домов. Листья трепетали на ветру.
- Так мы украшаем, - сказала Аллайя. – Листья и нити, а еще расписываем дома и надеваем цветную одежду.
И, действительно, мужчины и женщины наносили на хижины яркие краски. Они двигались, словно в танце, рисуя красным, желтым и изумрудным изумительные узоры. К ним они добавляли белые крапинки.
- Мы просим богов благословить вас, - сказала Аллайя. – Может, вы и сами на такое способны. У вас ведь силы богов.
Я вспомнила Красный дворец, где Аллертон рассказывал мне об Элфенах и магии. Она создали божеств, чтобы те управляли элементами. Так могло быть. Они должны существовать, иначе откуда у меня силы? И почему тогда мне являлась Эйвери? Она была похожа на богиню. Я думала об этом, но не знала, что она за божество. Не было богов с именем Эйвери.
- Мей? – голос Саши вернул меня в реальность. – Что-то случилось?
- Нет, я думала о богах и своей силе… и… - я покачала головой, не находя слов.
- Он любит тебя, потому что это ты, - сказала она я улыбкой.
Слезы застилали мне глаза, но не успели пролиться. В хижину ворвалась Эллен с длинным белым платьем.
- Вряд ли я такое надену, - сказала я, глаза в ужасе расширились.
- Не смеши, - возмутилась Эллен. – Ты будешь прекрасна.
Они отмыли меня, высушили волосы и обернули полотенцем, после чего девушки с серьезными лицами мягкими кистями принялись рисовать на моем лице. Аллайя сказала, что кисти из верблюжьей шерсти. Женщины вокруг меня пели, взявшись за руки и отстукивая ритм босыми ногами, поднимая с пола пыль. Когда рисунки были закончены, они принялись заплетать мне волосы.
- На что похоже? – спросила я Сашу, перекрикивая пение.
Но в глазах Саши стояли слезы, она не могла говорить.
- Ради всех богов, в чем дело? – спросила я.
- Ты такая красивая.
Я покачала головой, меня тут же отчитала девушка.
- Держи себя в руках, Саша! – но все внутри сжималось, эмоции грозили вырваться наружу.
Пока я не облачилась в платье, женщины Эшера взяли меня за руки и усадили в круг.
- Пора вспомнить о вашем суженом и попросить у богов счастья, - сказала Аллайя. – Поблагодарить их за то, что вы нашли подходящую своей душу.
Я кивнула и закрыла глаза. В Хальц-Вальдене я никогда не молилась. Но Эйвери, мои силы и все произошедшее за последние месяцы изменили мой взгляд на мир. Я приняла судьбу. Я приняла и то, что не до конца понимала.
