— Ardeur был предметом разговоров всех, кто побывал на последней крупной встрече в Сент-Луисе. То, что тебе нужно кормиться, как настоящему суккубу. Я думал, это только слух. Вы хотите сказать, что это правда?
Я встала на четвереньки, поразмышляла, смогу ли встать на ноги, поняла, что смогу, и решила попробовать. Я немного покачивалась, но все же устояла. В удалении от оборотней звери немного успокоились, но совсем не ушли. Я все еще видела их на внутренней стенке своих глаз, как настоящих.
— Если это так, — заговорил Криспин, — я готов по собственной воле предоставить вам свою помощь, любую, что может понадобиться.
Я покачала головой, не оглядываясь.
— Мы справимся с этим, спасибо, — сказа Джейсон.
— Не думаю, что у вас получится.
Низкое рычание до неслось до меня, и я не считаю, что это был Криспин.
— Выйдите, — приказал Джейсон.
— Я думаю, что если сейчас развернется драка, тебе не выйти победителем, — бросил Криспин.
— Позволь мне кое-что прояснить, тигр. Я благодарен тебе за помощь, но не смей угрожать Джейсону. Он мой друг, мой возлюбленный и pomme de sang моего Мастера.
— Он хочет прогнать меня, Анита, но я чувствую твоего тигра. Я ощущаю его. Он не ушел. Я единственный вертигр на сто миль вокруг или даже больше. Сегодня я тебе нужен.
— Мне нужен и волк тоже. — Я, наконец, повернулась и оглянулась на них.
Джейсон стоял, а тигр все еще оставался на полу. Он откатился от влажного пятна на ковре, которое мы оставили, но развалился совершенно по-кошачьи. Если бы он был кошкой, ничего эротичного в нем не было бы, но он кошкой на самом деле не был. Весь мех этого мира не мог сделать его тем, кем он на самом деле не был.
— Я ощущаю запах волка, но ведь вы не можете быть и тем, и другим одновременно?
Я снова покачала головой.
— Длинная история.
— Анита, тебе надо питаться, — напомнил Джейсон.
— Я знаю, но каждый раз, когда я к тебе приближаюсь, волк становится сильнее.
— Могу помочь, — сказал Криспин.
Я строго на него посмотрела, но это, казалось, его нисколько не беспокоило.
— Тигр среагирует на тебя. Я сегодня не знаю, что правильно, а что нет.
— Я привел тебя в помещение, где сексуальное напряжение было настолько густым, что ты едва сдерживалась, — начал Джейсон. — Мы знали, что с ardeur'ом могут быть проблемы. Я хотел увидеться с девочками. Мне нравилось с ними флиртовать, и я забыл о своем долге. — Он покачал головой. — Ты и Жан-Клод доверяете мне заботу о себе, и я не оправдал доверия. Мы должны опять тебя накормить. Я думаю, мы сможем это сделать, как только звери успокоятся.
— Между прочим, — вмешался Криспин, — что, черт возьми, у вас за амулет такой?
Я мельком взглянула на подвеску. Она вновь была скучной и почти нечитаемой. Я в голове моей запечатлелось то изображение, что горело, и я никогда не смогу это забыть, будто бы оно выжжено теперь у меня в мозгу.
Криспин вышел в поле моего зрения и начал подползать ко мне, с тем изяществом, которое будто говорило: «я могу коснуться того, чего вы даже не видите», они так умели, даже будучи в человеческом облике. Только в этом облике оно больше беспокоило.
— Не приближайся, Криспин, — осадила его я.
— Ты ее слышал.
Джейсон встал между нами.
Криспин издал звук, напоминающий ворчание, который заставил мое тело среагировать жаждой секса, жаждой тигра, перебившей моего волка. «Никаких драк» — подумала я как можно сильнее. Животные могли начать бой между собой внутри меня, а это чертовски больно.
— Прекрати это, прекратите вы оба. У меня и так настоящие проблемы с волком и тигром. Вы мне тут не нужны, вы делаете только хуже.
— Тогда ты должна прекратить меня призывать, — сказал Криспин.
— Но я этого не делаю.
— Делаешь, еще как делаешь. — Он праздно теребил себя между ног, то, что свисало между колен, но, по крайней мере, так он был прикрыт, и я не видела всего, не волновалась о том, что уставлюсь на его пах. Я старалась не пялиться на чужие гениталии, всего лишь вежливость, не более того. Или щепетильность.
— Я не нарочно, — ответила я.
— Ты призываешь меня, как Маленькая Королева.
— Это что-то вроде ласкового прозвища? — сказал Джейсон.
Он повернул эти странные голубые глаза ко второму мужчине.
— Нет, Маленькая Королева — название доминирующей самки у нас, которая может в какой-то момент образовать собственный клан, если наша Королева ей позволит.
— А что бывает, если она не позволяет? — спросила я.
— Она убивает Маленькую Королеву или же старается ее проучить хотя бы раз, в результате чего та все равно умирает.
Я уставилась на него. Я не смогла прочитать тигриную морду достаточно хорошо.
— Думаю, он это серьезно, — сказал Джейсон.
— Еще бы. — Он поднял руку, показав среди белого меха гладкий рубец. — Как думаете, что это за метка?
— Джейсон, — попросила я, — посмотри, что там. Я не стану больше приближаться к тигру.
Джейсон сделал то, что я попросила, и Криспин покорно подал ему руку.
— Это амулет. Круг символов и тигр во главе. Ты заклеймила его.
— Но я не хотела этого, — возразила я.
— Как работает, по-вашему, этот амулет? — спросил Криспин.
