Окружающая ее действительность напоминала театральную постановку. Вокруг прыгали, орали и подпевали певцам на эстраде люди, одетые самым фантастическим образом. Были тут молодые люди в живописных лохмотьях, были девушки в косичках и юбочках из травы, надетых прямо на джинсы – все же сентябрьской ночью холодновато. Голые животы у девиц расписаны были с самой причудливой фантазией. Скакали вокруг Лолы личности неопределенного пола, завернутые в простыни, с тыквами на головах, их сменяли затянутые в кожу накачанные парни и девушки в рогатых шлемах викингов. Но больше всего было людей в простых картонных масках – черта или ведьмы, или вообще обезьяны или медведя.
Лола гордо вскинула голову – у нее-то на этом празднике самое лучшее платье.
– Какое чудесное платье! – раздался рядом нежный девичий голосок.
Лола не спеша обернулась и смерила взглядом небольшого роста девчушку, одетую в простой джинсовый костюм.
– И где только такие достают? – с завистью добавила девушка.
– Там больше нет, дорогая, – процедила Лола и тут же устыдилась своей грубости. Девушка ведь не виновата, что у нее нет денег на приличный маскарадный костюм. – Ой! – «Сумочка» сама собой слетела с плеча. То есть ее, конечно, кто-то сдернул. Лола оглянулась и увидела улепетывающего юнца, под мышкой у него торчали дрыгающиеся лапы. – Пу И! – душераздирающим голосом крикнула Лола, но никто ее не услышал. Как всегда в трудную минуту, в голове всплыли уроки Маркиза. Лола не стала заламывать руки и, рыдая, взывать о помощи и призывать полицию. Она резко повернулась и успела схватить за руку девчонку, пытавшуюся улизнуть, которая, ясное дело, являлась номером вторым в паре преступников. Она отвлекала жертву невинным вопросом, а ее напарник в это время шарил по карманам или выхватывал сумочку.
– Куда он побежал? – выдохнула Лола.
– О чем вы, тетя? – заблажила девчонка. – Я ничего не знаю!
Лола молча отвесила ей пощечину, потом еще одну, затем вцепилась в волосы. Девчонка оглушительно визжала и пыталась вырваться, но Лола держала крепко.
– Где у вас встреча? – прошипела она на ухо малолетке. – Веди, а то прибью тебя!
Девчонка поняла, что Лола не шутит и что, кричи не кричи, все равно в этом гвалте никто внимания не обратит, и потащила Лолу в сторону от людей.
– Имей в виду, если с Пу И что-нибудь случится, – говорила Лола на бегу, – я тебя в порошок сотру.
– Что, денег в сумочке так много? – с интересом спросила малолетка. – Или сокровище какое?
– Бесценное! А тебе с напарником лучше на свет не родиться, если не вернете его! – И в подтверждение своим словам Лола дернула девчонку за волосы.
– Витя! – крикнула та истошно. – Витя!
Парень выступил из-за деревьев. Но рядом с ним был другой, а потом еще и третий.
– Ах ты, дрянь! – Лола потянулась к девчонке, но ее схватили сильные руки. – Пу И, – крикнула Лола, – немедленно беги!
Песик, который до сих пор был зажат под мышкой у парня, услышав голос хозяйки, задергался сильнее.
– Что за черт? – Парень поднял свою ношу поближе к свету, и в это время Пу И изловчился и укусил его за палец. Хорошо так цапнул, от души, до крови. Парень взвыл от неожиданности и отбросил от себя непонятный сверток. Пу И приземлился не на землю, а на голову проходящего мимо мужчины, закутанного в такой же черный плащ со звездами, как и комбинезон Пу И. На голове у него был парик из пакли. От страха Пу И принялся быстро-быстро перебирать лапами и свалился вместе с париком. Лола крутанулась в держащих руках, заорала: «Убивают!», да еще и пнула нападавшего ногой под коленку. Каблук был острый, руки нападавшего ослабли. Голова мужчины без парика оказалась абсолютно лысой, прибежала развеселая компания и стала водить вокруг него хоровод. Лола нашла Пу И, запутавшегося в парике, прижала его к груди и устремилась к своей машине.
Она издали увидела своего рассерженного компаньона.
– Где ты ходишь? – раздраженно зашипел он. – Я же велел тебе сидеть в машине.
– Ленечка, что с тобой? – озабоченно спросила его Лола. – У тебя такой вид, как будто за тобой черти гонятся!
– Так оно и есть! – отмахнулся Леня, плюхнувшись на пассажирское сиденье. – Поехали скорее отсюда! Сама веди, я не могу, у меня руки трясутся! Как бы ты себя чувствовала, если бы при тебе убили человека?
«Скажите, какие мы нежные, – думала Лола, выруливая на шоссе. – При нем убили какую-то бабу. Да меня саму сейчас чуть не убили и Пу И тоже, однако никому до этого нет дела. Все-таки мужчины – отвратительные слабые создания!»
Дома Пу И, освобожденный от комбинезона и парика из пакли, который пришлось в спешке захватить с собой, устроил для своих приятелей целое представление. Он так долго и со вкусом описывал свои приключения, что даже Лола не усомнилась в том, что песик прилично привирает. Кот поглядывал с явным недоверием, попугай восторженно ахал и вставлял к месту и не к месту свои любимые слова: «Кошмар!» и «Трагедия!»
– И что мы будем теперь делать? – спросила Лола, когда компаньоны уселись за поздний ужин, который правильнее было бы назвать ранним завтраком.