Погода в Москве этим вечером ранней весны была неуютной и можно даже сказать неприятной. Весь день моросил мелкий дождь, и хотя к вечеру он прекратился, но небо было затянуто тяжёлыми низкими тучами.
Время было уже позднее, около десяти часов вечера. Марина Васильевна задержалась на работе и теперь торопилась домой.
Марина Васильевна была женщиной справной, можно даже сказать симпатичной, но одинокой. Хотя в свои сорок лет фигуру имела вполне себе привлекательную.
В общем, мужа у неё не было. Но имелся любовник. Коллега по работе, точнее, службе. Марина Васильевна занимала должность заместителя начальника паспортного стола Отдела одного из микрорайонов Западного Бирюлева и имела звание капитана милиции. А любовником дамы был её же непосредственный начальник, майор Ничипорук.
Многие сослуживцы считали, что именно благодаря этой связи Марина Васильевна и занимала свою хоть и небольшую, но хлебную должность. Хотя сама Марина Васильевна предпочитала считать, что своего положения она достигла собственным трудом, а не по причине того, что была слаба на передок. Хотя тут ведь как посмотреть, умело шпилиться с начальством, тоже ведь труд немалый.
Может быть, по причине одиночества, может, плохой погоды, низкой зарплаты, сволочей окружающих, завистников и т.д. (нужное подчеркнуть), а может, по причине всего вышеназванного сразу, настроение у Марины Васильевны было мерзкое, под стать погоде.
Задержаться на работе ей пришлось по причине ожидавшегося визита проверяющих из Главка, и сейчас она торопилась домой. Хотелось, кушать, спать, выпить рюмочку коньяка и дать кому-нибудь в морду, чтобы выплеснуть накопившееся раздражение и усталость.
Эта торопливость и стала для неё роковой. Поскольку Марина Васильевна решила, как говорится, срезать угол и вместо ярко освещённой, но длинной улицы, проскочить через чахлый тёмный скверик, через который лежал кратчайший путь к её дому.
Ничего особо необычного или опасного в этом не было. Марина Васильевна и раньше так поступала. Скверик был не совсем заброшенным, днём здесь даже прогуливались мамашки с детьми. С одной стороны скверика лежал пустырь с давно начатой и незаконченной стройкой, а с другой стороны тянулась длинная вереница гаражей.
Хулиганов Марина Васильевна не особо опасалась. В сумочке у неё имелись перцовый баллончик и пистолет. Пистолет, правда, газовый, но по виду совсем как настоящий.
Кроме того, Марина Васильевна была в милицейской форме, которая сама по себе отпугивала всякий мелкий криминальный сброд. Да и по сводкам никаких происшествий, связанных со шпаной, здесь давно не случалось.
Главную опасность по ночам в здешних местах представляла стая бродячих собак, которые обосновались в лабиринте гаражей. Марина Васильевна уже имела неприятный опыт встречи с этими шавками. Тогда она прыснула в морду вожака перцовой смесью, и теперь уличные псы, которые остро чувствуют опасность, её избегали.
Так что особо опасаться женщине было нечего. По крайней мере, она так полагала.
Злобное низкое рычание, раздавшееся за спиной, стало для Марины Васильевны полной неожиданностью. Женщина обернулась и обомлела.
Позади неё находилось пять незаметно подкравшихся псов из уже знакомой ей стаи. Но собаки разительно изменились. Существенно увеличились в размерах, раза в полтора, если не больше. Тела их стали более плотными и бугрились узлами мышц, глаза были кроваво-красным, а кошмарные пасти были утыканы частоколом зубов, как у заправской акулы.
Особенно устрашающее впечатление производил вожак стаи. И ранее крупная дворняга с помесью ротвейлера, превратилась в настоящего монстра, около полутора метров в холке. Кошмарная пасть чудовища возвышалась теперь на уровне лица Марины Васильевны.
Она судорожно вырвала из сумки газовый пистолет и начала суматошно палить в изготовившегося к атаке вожака. Женщина раз за разом нажимала на курок, пока не расстреляла всю обойму. Но кошмарному монстру её пальба была как слону дробина.
Чудовище рвануло вперёд, опрокидывая женщину на землю. Следом за вожаком на жертву набросилась остальная стая.
Несколько секунд несчастная женщина ещё чувствовала, как её рвут на части. А затем чудовищные челюсти вожака сомкнулись на шее жертвы, сокрушая шейные позвонки.
Через минуту монстры разорвали тело женщины на куски, которые растащили по ближайшим кустам.
И вскоре только лужа крови, обрывки одежды и тусклый свет проглядывающей сквозь клочья дождевых туч луны, напоминали о только что произошедшей трагедии.
В субботу Василий собирался в баню с друзьями. Посидеть, поговорить за жизнь.
Но вышел облом. И всё по вине горячо им нелюбимой тёщи.
Зинаида Петровна была женщиной склочной и даже с собственной дочерью не ладила. Лаялись они постоянно. После чего, к удовольствию Василия, могли не общаться неделями.
К сожалению, долго такие счастливые периоды не длились, так как в отсутствии возможности выплеснуть негативные эмоции на Зинаиду Петровну, жена переключалась на самого Василия и начинала пилить уже его.
Недавно случилась очередная размолвка, и от тёщи уже больше двух недель не было ни слуху ни духу.
По этой самой причине жена Василия, Анфиса даже обеспокоилась и решилась сама первой позвонить мамане. Но та трубку не брала и на звонки не отвечала. Что было немного странно, и Анфиса забеспокоилась.
Однако самой идти к мамаше на поклон ей было западло, и поэтому как всегда неприятная обязанность примирения с тёщей была возложена на не особо широкие плечи Василия. Он, конечно, пытался протестовать, но безрезультатно.
Сами они проживали в Южном Бутово, а тёща в довольно приличном частном доме в Малаховке, построенном ещё в конце 90-х, но ещё весьма крепком.
Так что вместо бани, пришлось Василию пилить к тёще. Путь был не особо близкий, учитывая субботние пробки. Но деваться было некуда, и Вася, оседлав свой семилетний Хундай, отправился в разведку на враждебную территорию.
Суббота не самый хороший день для поездок. Долбанные дачники создавали огромные пробки, и поездка по МКАД и дальше до Малаховки стоила Васе немалых нервов. А может, психовал он потому, что цель поездки была очень уж стрёмной.
Подъехав к дому тёщи на тихой, почти деревенской улочке, Василий упёрся в запертые ворота. Калитка была закрыта, на стук вредная тёща не откликалась. Побарабанив по металлической калитке, Василий задумался, как быть дальше.
Возможно, что тёщи не было дома. Или она не хотела видеть любимого зятя. Но по-любому, уезжать не убедившись, что тёща не затаилась в глубине дома или её не хватил кондратий, было не вариант.
Василий прикинул высоту забора из профлиста, почесал в затылке, а после сообразил, что это вообще не вариант. Острые края профлиста наверняка порежут пальцы, да и сам профлист погнётся.
Если уж лезть, то поверх ворот или калитки. Но там тоже высота была около двух метров, а Вася был ни разу не спортсмен. Пивной живот и начавшая обвисать солидная задница, были явно против гимнастических экспериментов.
Ситуация была безвыходная. Но русский мужик отличается не только природной ленью и тягой к спиртному, но и недюжинной смекалкой.
Покумекав, Васили вытащил из машины запасное колесо, приставил к воротам, после чего, кряхтя и кляня на чём свет зловредную тёщу, всё же героически форсировал неприступный сволочной забор.
Свалившись мешком на землю возле ворот, Василий огляделся и заметил, что окна на втором этаже дома приоткрыты. Значит, тёща должны была быть дома или если и вышла, то совсем ненадолго.
Василий поднялся на крыльцо и постучал во входную дверь. Ответом ему была тишина. Вася побарабанил ещё немного, но с тем же результатом. Затем машинально нажал дверную ручку вниз и толкнул дверь. Дверь отворилась. Васе стало тревожно.
В голове промелькнули мысли о сердечном приступе или грабителях. Василий осторожно вошёл и несколько раз позвал тёщу по имени-отчеству. Опять тишина.
Обойдя весь дом, Василий убедился, что Зинаиды Петровны в доме нет. Но обстановка внутри, а особенно на кухне, указывала на то, что кто-то здесь недавно был, значит, тёща никуда не уехала. Вот только на кухне царил некий беспорядок, что было, в общем-то, не свойственно аккуратной Зинаиде Петровне.
Вася вздохнул. Как-то всё это нехорошо попахивало. Вася вообще был человек простой и не любил всякие странности и загадки.
И тут со двора послышался какой-то звук. Вася облегчённо вздохнул. Кажется, нашлась пропажа.
Торопливо выйдя на крыльцо, он покричал:
— Зинаида Петровна! Это я — Василий. Вы где?
Ответом ему был только ветер, да где-то в соседних дворах копошились куры.
Василий решил не сдаваться и отправился в обход не особо большого участка. Обойдя дом по кругу, он так и обнаружил следов присутствия тёщи. Василий остановился возле крыльца и глубоко задумался.
И тут вдруг позади раздался звук. Волосы у и без того находившегося на нервах Василия встали дыбом, и он быстро обернулся. Обернулся и онемел.
В нескольких шагах от него стояло непонятное чудовище. Вроде и человек, но в то же время не человек. Больше всего существо напоминало неандертальца или питекантропа с картинки из школьного учебника.
Крепкое, приземистое, страшное.
Что самое странно, существо держало в руках совковую лопату. Васе почему-то сразу вспомнилось изречение кого-то из великих, что труд сделал из обезьяны человека.
Но существо явно не собиралось использовать лопату по назначению и превращаться в человека путём нелёгкого физического труда.
Вместо этого оно широко размахнулось и размозжило Васе голову чудовищным ударом этой самой лопаты. После чего его бездыханное тело рухнуло на землю.
Не успокоившись на достигнутом, существо ещё несколько раз приложилось по многострадальной Васиной голове, превратив её в кровавое месиво.
После чего существо, бывшее ранее Зинаидой Петровной, замерло, принюхиваясь и напряжённо вслушиваясь в окружающие звуки.
Происходящее во дворе дома Зинаиды Петровны действо было странным и непонятным. Вряд ли всё это можно было объяснить многовековым конфликтом между тёщами и зятьями.
Компетентный наблюдатель мог бы пояснить, что Зинаида Петровна в результате взрывной регрессии превратилась в так называемого Антропоида.
Но откуда она, мать твою, здесь взялась. Это ведь Малаховка, а не Америка.
Но проблема по большому счёту была не в Зинаиде Петровне и не в ужасающем случае с Мариной Васильевной. А в том, что таких случаев было много. Что было пугающе, странно и непонятно. И в причинах происходящего нужно было срочно разобраться.
Чем и занялись компетентные органы и представители властных структур.
Дмитрий Маслов. Китаец
На заседании Координационного Совета Братства присутствовали все четыре Координатора: Временный Глава Государства, Сергей Петрович Иванов, отвечавший за политику и интеграцию «обычных людей» в общественный социум; генерал Власов, ответственный за разведку, контрразведку и силовые структуры Братства; глава Холдинга «Клондайк», Афиноген Витольдович Потапкин, ответственный за финансовые структуры Братства, и доктор Залесский, ответственный за развитие нашего сообщества и движение по виткам Великой Спирали ДНК по пути развития способностей человека в соответствии с заложенной природой в её структуре программе.
Ещё присутствовал наш Европейский коллега, один из руководителей Братства Генома, Джейкоба Джексона.
Ну и ваш покорный слуга, как ответственный за взаимодействие нашего Братства Генетической Спирали с Америкой.
Председательствовал Сергей Петрович, который находился в некоторой растерянности. Рассусоливать он не стал и сразу же предоставил слово мне, так как основное вниманием сейчас во всём мире было приковано к тому, что происходило в Америке.
Ну я и доложил. Вести были не особо весёлые.
Супервулкан продолжал извергаться. Газ, названный «Дыханием Недр», продолжал расползаться по территории континента, и когда это закончится, было совершенно непонятно. Все уцелевшие представители верховной власти Америки в панике разбежались, покинув континент. В стране царила полная анархия. Фронт газовой волны стремительно двигался, и проводить организованную эвакуацию населения было попросту некому. Вспыхнула паника, повсюду начался кровавый беспредел, люди гибли десятками и сотнями тысяч.
На заражённых территориях теперь расплодились мутировавшие животные и безумные дикари. Те из людей, кто сохранил разум, пытались соорганизоваться и наладить какое-то подобие порядка в аномальной зоне.
Скорость расширения аномальной зоны была непостоянной и зависела от многих факторов, включая скорость воздушных потоков, дожди, солнечную активность и много чего ещё. Но по приблизительным расчётам аналитиков, если интенсивность истечения газового гейзера из жерла супервулкана сохранится на прежнем уровне, то примерно в течение года вся поверхность планеты будет заражена этим ядовитым газом.
Что тут скажешь. Ситуация была не просто хреновая, а очень хреновая.
— В целом, понятно, — вздохнул Сергей Петрович, — Только вот что мне непонятно. У нас тут на хрен не Америка. А между прочим, творятся какие-то странные дела. Иван Владимирович, доложите, пожалуйста, о странных инцидентах, — обратился он к генералу Власову.
Дядя излагал материал сухо и деловито. Картина получалась действительно странная.
По всей стране появлялись мутировавшие животные. В первую очередь наиболее известными были случаи с кошками и собаками, из-за среды обитания, так как они постоянно контактировали с людьми и аномальные случаи сразу приобретали огласку.
Случаи эти не укладывались в какую-то систему. Так как происходили по всей стране. Причём ситуация могла быть разной в рядом лежащих городах. В одном районе аномальные твари появлялись, а в соседнем нет. Всего по стране было зафиксировано несколько сотен случаев появления мутировавших тварей.
Как правило, они нападали на людей, и частенько каждая такая тварь успевала убить или покалечить несколько человек.
Но подобное коснулось не только животных. Случаи взрывной регрессии фиксировались также и у людей. В настоящий момент было известно о нескольких сотнях человек, превратившихся в мутировавших тварей. Часть из них превратилась в Антропоидов, сохранив разум, и были изолированы. А часть превращалась в безумных тварей и набрасывалась на окружающих. Было множество жертв. Тут и там распространялись дикие слухи, вспыхивала паника.
После окончания доклада все молчали, пытаясь переварить услышанное.
— И к каким же выводам вы пришли? — поинтересовался Сергей Петрович.
— Сначала мы подозревали, что заражению подверглись люди, побывавшие за границей и контактировавшие с людьми, побывавшими в Америке. Но расследование не подтвердило факты выезда мутировавших людей за границу, и контактов с иностранцами они тоже не имели. К тому же наши кудесники от медицины исключают вирусную природу заболевания и возможность распространения эпидемии контактным путём, — заявил дядя. — В настоящее время мы не располагаем рабочей гипотезой о причинах появления мутировавших людей и животных настолько далеко от очага заражения. Быть может, наши медики во главе с доктором Залесским помогут разобраться в ситуации.
— Андрей Иванович. Какие у вас версии относительно происходящего? — поинтересовался Сергей Петрович у доктора Залесского.
— Мы ещё раз всё тщательно проверили и можем утверждать, что вирусная природа эпидемии исключена. Катализатором взрывной регрессии может служить только непосредственный контакт с ядовитым газом. — начал Андрей Иванович.
— Но как тогда на нашей территории появились заражённые? — перебил его Сергей Петрович.
— Мы провели большую работу с аналитиками Братства и пришли к следующим выводам. В результате извержения газа над жерлом супервулкана создаётся как бы огромная газовая линза, с которой потоки газа стекают вокруг. Представьте себе гигантскую ледниковую шапку, где лёд постоянно тает, и вода заливает окрестности. Здесь происходит нечто подобное. И если масштабы извержения не уменьшится, то постепенно газ затопит всю поверхность планеты.
Но на самом деле газ из недр планеты извергается со страшной силой и столб газа поднимается на десятки километров. Учитывая масштабы происходящего и воздействие его на атмосферные потоки, воздушные течения способны переносить порции газа на огромные расстояния. Мы считаем, что газ с воздушными потоками распространяется также и в верхних слоях атмосферы, достигая других континентов, где происходит осаждение в виде отдельных пятен.
В месте появления этих пятен, концентрация газа небольшая, но некоторые наиболее слабые организмы, у которых уровень развития на спирали ДНК находится в низком и неустойчивом состоянии, реагируют достаточно бурно, и у них происходит взрывная регрессия. Мы изучили тела некоторых мутировавших животных и людей и сравнили их с аналогичными образцами в Америке. Так вот, степень мутации организмов, найденных на нашей территории, значительно ниже, она как бы не завершена. В результате чего, большинство мутировавших животных и людей находятся как бы в переходном состоянии. Они не столь сильны, менее жизнеспособны и менее кровожадны, чем американские монстры. Но тем не менее достаточно опасны.
Учитывая, что перенос воздушных масс и выпадение газа происходит достаточно случайным образом и отследить этот процесс невозможно, то мы не можем предсказать, где и когда, будут появляться мутировавшие люди и животные.
Таким образом, даже если основная масса газа до нас не дойдёт, то монстры на нашей территории всё равно будут появляться. И с каждым днём таких случаев будет всё больше и больше. Боюсь, что вскоре это явление примет массовый характер. По факту у нас уже сейчас начинается та же эпидемия, что и в Америке, только в меньших масштабах.
На этом доктор Залесский завершил свой рассказ. Никто из находившихся в комнате не спешил высказывать своё мнение об услышанном. Все молчали. И молчание это было нехорошим. В нём чувствовался запах растерянности и пессимизма.
В стране наступал очередной писец и как с этим бороться, пока никто не знал.
