Собрание Пяти Больших Семейств Нью-Йорка проходило в обстановке нервной и создавало впечатление вокзальной суеты, поскольку боссы мафии были одержимы только одной мыслью: как побыстрее смыться из всё глубже погружающейся в пучину анархии страны.
Боссы отчаянно не хотели погибнуть от неизвестного ядовитого газа, от которого нет защиты, или превратиться в волосатых Антропоидов. Поэтому они уже всё подготовили, чтобы покинуть отравленный континент. Благо что возможности для этого у них имелись, и в мире существовало множество мест, где они могли переждать беду со всеми удобствами.
Однако, это не значило, что они готовы были пустить дела на самотёк. Большинство рядовых членов мафии и функционеров среднего звена были вынуждены остаться в стране, несмотря на грозящую опасность. Пусть весь мир рушится, но бизнес должен продолжаться.
Поэтому боссы собирались обсудить, как управлять преступной империей на расстоянии, находясь в безопасности. Они полагали, что это последнее заседание Собрания в Нью-Йорке и в целом в Америке, до тех пор, пока не будут найдены средства борьбы с таинственной отравой.
Но что бы они там ни планировали, они заблуждались. Потому что правила игры собирался устанавливать совсем другой игрок.
Председательствовал на Собрании по традиции престарелый Дон Джузеппе Альбоннано. Остальные Пять Семейств представляли их главы: Дон Тони Коломнанбо, Дон Винченцо Костеллано и молодой Дон Гвидо Гамарбино, сменивший на посту главы семьи Брайана Флетчера. Не хватало только одного из глав семейств. Молодой Дон семейства Гамарбино, Лоренцо Дженолуккезе, задерживался.
Это раздражало присутствующих, так как они торопились. Всех их уже ждали комфортабельные океанские яхты, чтобы увезти их прочь от грозящей городу опасности. Возможно, яхта и не самый удобный транспорт для бегства, но самолётами пользоваться было уже рискованно, поскольку отдельные облака газа хаотично распространялись в атмосфере и уже случилось множество авиационных катастроф из-за отказа сложной электроники.
Боссы мафии уже собирались было начать заседание Собрания, не дожидаясь опаздывающего наглеца, как тот вдруг объявился. Вся проблема была в том, что явился он не один. И присутствующие сразу поняли, что неприятностей не избежать.
Лоренцо Дженолуккезе явился в сопровождении двух типов. И главы семейств, которые уже привыкли различать Доминаторов, догадались, что это очередные эмиссары Госпожи. Ничего хорошего их появление в такой момент не сулило.
Один из визитёров был невысокого роста, но широкий и основательный, как старый дубовый комод. Вторым был высокий, изящный хлыщ.
Боссы мафии были правы, это действительно были посланцы Алисии Шедоу. И в этот раз раздосадованная неудачами Алисия послала по-настоящему серьёзных типов из своего ближнего окружения.
Приземистым типом был Мирон. Один из старейших Доминаторов. Он был даже старше самой Алисии. Его все не любили и боялись. И не без причины. Мирон был палачом Доминаторов. Главным палачом. Именно он приводил в исполнение смертные приговоры особо значимым провинившимся персонам.
Вторым спутником Лоренцо был Жак-Антуан де Клермон. Главный дипломат Доминаторов. Именно он занимался особо щекотливыми переговорами. Хитрый и скользкий, как змея, и столь же ядовитый. Коварный, даже по меркам самих Доминаторов. Даже Алисия его немного опасалась.
Вот такими были новые эмиссары. Дипломат и Палач. Кнут и пряник. Неспроста именно их прислала Алисия.
Боссы не ошиблись. Разговор состоялся действительно неприятный.
— Я буду краток, но убедителен, — с нехорошей улыбкой начал де Клермон, после короткого представления вновь прибывших. — Госпожа недовольна. Сейчас наступил судьбоносный момент. Прежней Америки больше нет. И Госпожа вполне обоснованно считает, что большая часть территорий прежней страны должна стать частью Империи. Но для этого надо приложить определённые усилия.
В первую очередь сейчас речь идёт о Нью-Йорке. Это, пожалуй, сейчас одна из важнейших территорий. Особенно учитывая портовую инфраструктуру. И в этих условиях большие задачи возлагались на вас и вашу Организацию. Но что мы видим? Крысы приготовились бежать с корабля. Так вот, скажу однозначно. Вам это не удастся. Куда бы вы не собрались, вам нигде не скрыться от гнева Госпожи. Поэтому вы останетесь здесь и будете руководить вашими семействами. Нью-Йорк должен быть под полным вашим, а значит, и нашим контролем.
— Но позвольте, — прокаркал Дон Джузеппе Альбоннано. — Мы прекрасно сможем справиться с этой задачей, находясь где-нибудь в другом месте. Более безопасном.
— Нет! — коротко возразил де Клермон. — Вы останетесь здесь.
— Но это неразумно! — возмутился Дон Винченцо Костеллано. — Мы слишком рискуем, поскольку от воздействия ядовитого газа нет противоядия. Если мы заразимся, то пострадает система управления Организацией. Это не в ваших интересах
— Не совсем так, — усмехнулся де Клермон. — Фронт газовой волны доберётся до Нью-Йорка не ранее, чем через месяц. До этого риск заражения от случайного облака минимален. Кроме того, хотя действенного противоядия и эффективного лечения действительно не существует, но это касается защиты больших групп людей. Для нескольких человек мы можем обеспечить эффективную защиту посредством регулярных переливаний плазмы крови особых доноров. Так что лично вы и остальные главы Семей будут в безопасности.
Но вы все нужны здесь. Битва за Нью-Йорк будет непростой. Главная наша проблема, нынешний Губернатор Штата Нью-Джерси, Джессика Джексон. Действовать придётся быстро, решительно и возможны самые неожиданные повороты событий. Реагировать придётся немедленно. А нынешние проблемы со связью могут сделать это затруднительным. Да и боюсь, что без вашего личного присутствия в таких экстремальных условиях ваши люди могут растеряться. Необходимо вдохновить их личным примером.
Так что закончим эти бесполезные прения. Решение окончательное и пересмотру не подлежит.
Если же кто-то из вас попытается схитрить, то я вам настоятельно не советую. Господин Мирон большой специалист по решению щекотливых вопросов. Не советую проверять степень его компетентности и широту его возможностей. Смею вас уверить, что возможности его безграничны.
Делайте, как велит Госпожа, и всё будет хорошо.
Боссы мафии посмотрели на Мирона. И хотя тот так и не произнёс ни слова, но от него исходила такая явно ощутимая волна угрозы, что Главы Семейств предпочли поверить де Клермону на слово.
Очень символично, что в это же самое время в Белом Доме, проходило другое совещание.
Не в Овальном Кабинете, но неподалёку от него. Хотя можно было расположиться и в Президентском кабинете, так как все более-менее значимые персоны, из выживших после покушения, где погибли все первые лица государства, разбежались и драпали со страшной силой подальше от опасности подвергнуться действию ядовитого газа и превратиться в подобие обезьян.
Так что Джессика со своим Штабом потихоньку занимала здания главного административного центра Вашингтона. и никто особо не возражал.
В кабинете находился только узкий круг людей. Сама Джессика Джексон, Джейкоб Джексон, Глава Братства, начальник Службы Безопасности Концерна Джексонов Брюс Тернер и полковника Управления специальных операций армии США Дугласа Макгрегора, который возглавлял специальный отряд ЧВК «Коммандос».
— В общем, ситуация развивается таким образом, что наметился раздел страны на две крупные конгломерации: Северо-Западные Американские Штаты и Юго-Восточные Американские Штаты. А также несколько более мелких псевдогосударств из отдельных Штатов, — рассказывала Джессика. — Северо-Западные Американские Штаты сейчас возглавляет бывший Шеф полиции Сэм Коллинз. При нашей поддержке он избавился от эмиссаров Регента Франции Алисии Шедоу и собирается проводить независимую политику, хотя это будет очень непросто, так как Алисия их в покое не оставит. Формально он является нашим союзником, но ведёт себя очень независимо.
Пример мистера Коллинза показывает, что Антропоиды пытаются сохранять привычный уклад жизни и способны вести себя цивилизованно.
Юго-Восточные Американские Штаты в данный момент возглавляю я. Других претендентов, кроме тех же Доминаторов, не наблюдается. Все, кто мог бы претендовать на власть, слишком напуганы, так как понимают, что примерно через месяц все эти территории окажутся в заражённой зоне.
Главная проблема, это Доминаторы. Алисия не для того затевала весь этот кошмар, чтобы отказаться от захвата бывшей Америки, а то и всего континента. И если на большинстве территорий позиции Доминаторов слабы, то в Нью-Йорке у них явное преимущество, благодаря итальянской мафии. Вероятно, мы не сможем установить контроль над городом и Нью-Йорк окажется под властью Доминаторов.
Таков в целом расклад.
Я только не совсем понимаю, Джейкоб, что вообще происходит. Такое впечатление, что Алисия предвидела последствия взрыва термоядерной бомбы и извержения супервулкана, слишком организованно действуют её агенты. Как будто она знала о последующей эпидемии отравления ядовитым газом. Как такое возможно?
— Похоже, что так и есть, — вздохнул Джейкоб. — Особенно в свете тех данных, которые добыли твои люди в аномальной зоне. Эта система заранее подготовленных резервных складов в окрестностях супервулкана, указывает, что Алисия предполагала, что понадобятся стратегические запасы продуктов, лекарств и самых необходимых вещей. Аналитики Европейского Братства и наши русские коллеги обрабатывают вновь поступающие данные и пытаются создать модель происходящего.
Особенно в свете того, что в аномальной зоне люди, которые ранее обладали талантами, существенно усиливают свои способности и речь идёт уже не просто о сверхспособностях, а о полноценной магии.
И теперь аналитики несколько по-иному воспринимают всякие там легенды, былины, мифы и даже религиозные труды древних.
Похоже, что некоторые из описываемых в древности чудес, действительно имели место. Возможно. Но пока только возможно, что все эти боги, полубоги, демоны и чудовища когда-то существовали. Конечно, следует учитывать, что описываемые события сильно приукрашены и возможности этих сверхсуществ преувеличины. Но если этот газ действительно способен вызывать не только взрывную регрессию, но и столь же стремительное развитие способностей отдельных людей чей уровень развития генома аномально высок, то всё возможно.
Пока рабочая гипотеза такова, что в древности люди с аномально высокими способностями, назовём это магией, действительно существовали. Причиной этих аномальных явлений было предыдущее извержение супервулкана и заражение атмосферы извергаемым из недр Земли ядовитым газом, который играл роль катализатора.
Но как следствие, такие сверхразвитые личности испытывали затруднения с зачатием потомства. Из-за чего такие линии развития выродились.
Род Алисии очень древний, и аналитики предполагают, что в её распоряжение попали какие-то древние трактаты, где описываются подобные механизмы. Поэтому Алисия могла предполагать, к чему приведёт инициация извержения супервулкана. Но только предполагать. Однако, ты знаешь Алисию и её авантюрный характер. Она рискнула. Что из этого получилось, мы видим. К чему это приведёт в итоге, сказать сложно.
Сейчас весь вопрос в том, какой процент территорий попадёт в зону воздействия ядовитого газа. Возможно, что под его воздействием окажется вся поверхность планеты.
Это чревато не только мутациями большей части людей, но и прекращением функционирования большинства высоких технологий, так как газ каким-то образом воздействует на современную электронику. Мир откатится назад в своём технологическом развитии.
Можно сказать только одно. Наступает новая Эпоха. Новое время. Время, когда придётся считаться с таким явлением, как магия.
ВРЕМЯ ЛЕГЕНД
— Джесс! Ты меня вообще слушала⁈ — повысил голос Джейкоб, заметив, что последние несколько минут Джессика сидит с отсутствующим видом, погружённая в раздумья.
— Прости. Задумалась, — встрепенулась та. — Я вот думаю. А что, если эти существа. Боги, полубоги и прочие, кем там они себя считали. Что если они не вымерли. А спят. Затаились и спят мёртвым сном.
А теперь они очнутся. Очнутся и обнаружат, что этот Мир им больше не принадлежит. И решат, что настала пора его вернуть. Вернуть власть над Миром.
Что тогда?
