— Вот что ты за мразь. Я даже знаю, почему у тебя волосы такого цвета. Ненавижу вас всех, розоволосых, — громко выругалась Ариэль, и совершив взмах мечом, хотела с нести голову аспиду, но тот заблокировал лезвие одной из рук.
— Совершенно не понимаю, — говорил аспид с всеми своими пастями и женским ртом, — как тебе удается сражаться до сих пор? Здесь нет ни одной частички змеиного волшебства. Как ты существуешь?
— Я бы на твоем месте думала, как продолжить существовать самой. — Ариэль сделала еще один взмах, ей удалось соскользнуть с мощных шипов. Ангелоид сам не знал, как находится доселе еще в сознании. Пронзили шипы везде, где только можно. Голубая лигула стекала вниз по доспехам, да и половины
доспехов на ней не было. Она постоянно светилась ярко-золотым свечением, то ли срабатывало мощное исцеление, то ли самовоскрешение. Ариэль никак не могла понять, да и не старалась разбираться, она действовала на инстинктах, подобно механизму. Однако эти действия ее возымели мощный эффект. Она напрочь забыла о том, что Эрих должен был стрелять из излучателя о появлении мастера Никодима. Она была готова зубами выгрызть голову аспида, добраться до внутренности и связать их узлом. Клыки в ее рту увеличились, стали практически как у змеи.
— Я разорву тебя на части, если потребуется голыми руками, — шипела Ариэль. Перехватив меч обратным хватом, она нанесла удар, как будто бы
исполинским кинжалом, и ей удалось отрубить одну из рук на женском торсе аспида.
— Что ты творишь?
Она почувствовала в голосе аспида какое-то изумление. Однако ни капельки страха.
— Что ты вообще за монстр?
— Такой же, как и ты.? Все мы созданы анунаками. Однако я принимаю правила игры полностью, а такие, как вы, проклятые розоволосые мерзкие гадины, все время действуете по-своему. Считаете, что ваше хныканье кого-нибудь заботит? Так вот, знаете, нет. Никому ни до кого нет дела. Только сам можешь выгрызть победу зубами, добраться до нее, схватить и удерживать так долго, как только сможешь, а как только перестанешь, вспыхнешь ярким огнем и сгоришь вместе с ней, но никому ее не отдашь. — Целая тирада вылетела изо рта Ариэль. Она сама снова схватила меч, дернулась в сторону, налетела на шип почти половиной своего тела, подалась внутрь, сломала шип, отрубила несколько
щупалец, еще один удар, отрубила вторую руку на женском торсе аспида.
Аспид вскрикнул, на этот раз Ариэль почувствовала страх.
— Что древняя гадина, еще никто не отрубал тебе твоих конечностей. Я зайду
дальше.
Но тут Ариэль получила мощный удар огромной звериной лапы и улетела куда-то в сторону, будто ее выбило из ветряного тоннеля. Когда Ариэль поднялась, опираясь на меч, ее тело было полностью исцелено, Эрих стоял рядом.
— Еще один выстрел, — кричал он, — я здорово ее обработал. Каждый раз, когда я стреляю в нее из излучателя, ей приходится тратить всю свою мощь, чтобы
сдерживать луч. Так тебе и удалось отрубить и лапы, хвосты и прочую дрянь, торчащую из ее шкуры. Так бы не хватило никакого острия меча, разве что у идавелингов.
— Мне нужен еще один удар, — просто сказала Ариэль, вставая.
— Вряд ли аспид подпустит нас так близко.
— Тогда сделаем вот как. Стреляй в лезвие моего меча.
— Ты уверена? А если он развалится?
— Я загрызу ее своими зубами. Стреляй через меня, как я уже говорила, и я смогу воскресить себя сама. Я мощный проводник энергии. Моя волшебная сила возросла многократно. Хозяйка Виреон обучила меня многим приемам, однако самый мощный из них я получила от повелителя совсем недавно. Он
провел через меня всю свою мощь. Сейчас, мне кажется, я сильнее даже, чем он. Совершенно не знаю, что со мной будет, однако раз есть мастер Никодим, думаю, что кто-нибудь обо мне да позаботится.
— Это как-то слишком безрассудно. Я не хочу оставаться один.
Ариэль с величайшей радостью уловила в голосе Эриха нотки страха за нее саму.
— Я тебя не оставлю. — Она провела рукой в бронированой перчатке по его щеке. — Точно не оставлю. Вернусь из небытия, чтобы находиться рядом с тобой. Хозяйка Виреон научила меня еще одной важной вещей — ценить мужчин.
В этот момент налетел аспид, он появился из самого пространства, возник совершенно неожиданно, несколько несущихся тонн клыков, лап, когтей, щупалец, напитанных волшебством.
— Стреляй! — крикнул Ариэль или сделала это телепатически. Она совершенно ничего не поняла. Эрих выстрелил то ли в меч, то ли в аспида, то ли так получилось, что их траектории совпали.
Меч ярко засветился светом, который залил все вокруг. Ариэль сделала один удар наотмаш, видела, что ей удалось отрубить одно крыло аспида, снести ему пол головы, но аспид все еще стоял. Наконец он перестал летать, опустился на четыре огромные когтистые лапы, поддерживал себя щупальцами, множеством хвостов. Он тяжело дышал. Голубая лигула капала на пол безвременья.
— Такого просто быть не может. Это не вписывается ни одну из картин мира, — говорил аспид. — В его голосе доносилось возмущение.
