— То есть в твоей комнате тебе больше ничего не снится? — уточнил я, не выдержав, хоть и обещал себе, что не буду встревать в разговор.
— Ни разу с того момента, как она появилась. — Дарк наконец распрямилась и села в кресле ровно, потом умоляюще попросила: — Пожалуйста, не трогайте её. Её можно скрыть от других. Божественная — единственное существо в Академии, которое связывает меня с моим домом. К тому же я могу с ней общаться начистоту.
— А с нами не можешь? Ты ведь знаешь, что мы всегда готовы выслушать и дать совет, — заговорил Варан.
— Как сказал как-то Дар: «Как я могу тебе доверять, если ты мне не доверяешь?» — в её голосе проскользнула горечь. Сколько уже судьба била эту девочку? А мы ещё добавляем ей страданий. Но когда узнают, что в Академии учится девчонка… Будет огромный скандал. Скорее всего придётся её исключать. Куда она пойдёт потом? Одна, без средств к существованию, ещё и с пожизненным долгом за время обучения в Академии.
— Хорошо, мы оставим пока твою Божественную, — решил, после краткого молчания Варан, но тут же предупредил: — Однако конфликт со старшими будешь улаживать сама. И чтобы больше без эксцессов.
— Со старшими разберусь, не беспокойтесь, — в голосе Дарка появилось предвкушение.
— И ещё. Это просто моё предвзятое мнение… — Варан запнулся и уже тише продолжил, — будь осторожнее с Канореном и держись подальше от Гроссера. Мы им не говорили о том, что ты девочка.
— Почему?
— Нельзя сразу же доверяться пришлым.
— Гроссер нормальный, вменяемый наставник, просто он повёрнут на своих зельях, — попыталась защитить сарса девочка. Варан хмыкнул и передразнил:
— А Канорен нормальный, вменяемый, просто молодой ещё феникс и потому, наверно, несколько вспыльчивый. Возникает вопрос: и как их только в Академию направили? В общем, это дело мы замнём, ученики лишнего болтать не будут. Ты тоже не распространяйся, где пропадала эти два дня. И последнее: я искренне надеюсь, что в ближайшую луну я о тебе ничего не услышу.
— Поверьте, я тоже об этом мечтаю, — уверил девочка.
— Можешь идти.
— Как скажете.
Она вскочила на ноги и исчезла. Позёрша. Прикрыв глаза, я удостоверился, что девочка покинула комнату, потом глянул в сторону Варана. Страж Академии откинулся на спинку кресла и над чем-то размышлял. Остальные тихо вышли. Не сомневаюсь, что каждый из них уже составил собственное мнение, которым Варан не примнёт попросить поделиться. Наконец, он заговорил:
— Хотелось бы о многом расспросить этого странного ребёнка.
— Да, — эхом отозвался я.
— Но, знаешь, я просто не решился, почувствовав под конец, что она начинает испытывать нетерпение и тяготиться этим разговором.
— Только под конец? По-моему, она вообще не жаждала говорить о своём прошлом.
— В принципе, я её понимаю. Кто ж захочет такое вспоминать. Но расспросить про её планету нужно бы поподробнее, и про Божественную эту. В идеале, следовало бы отправить её в Центр исследований Города, но… она как-никак живое существо с собственным мнением и эмоциями. Будем надеяться, что эта парочка больше ничего не натворит.
— Сомнительно, особенно зная Дарка…
— Это точно. — Варан внезапно подобрался и сурово глянул на меня. — Почему ты ослушался моего приказа? Тебе её жалко?
— Да.
— Неужели её судьба хуже твоей?
— Это вряд ли, но даже меня в своё время едва не сломали. А девочка достойна лучшей участи, чем обучение в Академии. Боюсь, её психика просто не выдержит испытаний старших курсов.
— Арион, — в голосе Варана появились предупреждающие нотки.
— Я хочу её удочерить. — Я посмотрел прямо в глаза стражу Академии. Он явно осуждал моё намерение.
— Арион, это глупо. Ты сможешь заняться её документами не раньше практики.
— Время ещё есть.
— Не вижу в этом смысла. Она выучится и уйдёт в одну из команд. Девчонка далеко не так слаба, как ты себе представляешь.
— Ты так наивно надеешься, что никто не заметит её взросления? — изумился я. — Максимум сиана через три у нас начнутся крупные проблемы. Мы не сможем скрывать правду.
— Думаешь, совет потребует исключить её? — нахмурился Варан. Похоже, с этой точки зрения он ситуацию ещё не рассматривал.
— Без сомнения. Они ведь рьяные поборники правил.
Варан невесело улыбнулся.
— Насчёт этого должен буду их огорчить. Нигде не сказано, что девушкам запрещено обучаться в Академии.
Я недоумённо посмотрел на феникса, потом расхохотался. Так значит, всё даже лучше, чем я надеялся. Как бы страж Академии ни относился к девочке, он будет отстаивать её право на дальнейшее обучение. Но вскоре я вновь помрачнел, вспомнив жалкий вид, в котором застал Дарка.
— Я хочу подстраховаться. Девочке крайне тяжело здесь. За ней нужен пригляд. Ты прекрасно понимаешь, что феникс при нестабильной психике… Это может обернуться катастрофой.
— Пойдут слухи.
— Ну и что?
— Арион, это не шутки.
— Я тоже не шучу. Девочка чуть с ума не сошла в карцере. Её мучают кошмары… Знаешь, может, это уже паранойя, но мне кажется, что Дарк нам не всё рассказал.
