- И зачем только я согласился? Безумная надежда на миг заполнила всё моё существо и подтолкнула к столь опрометчивому шагу. Лагерь, обустроенный Дарком и этим проницательным чужаком, находился буквально в двадцати шагах от реки и был крайне прост. Ветки с листьями и травой заменяли постели, между ними ютился небольшой ещё тлеющий костерок и грэкх, замерший истуканом. Я поначалу подумал, что это иллюзия, но нет. Зверёк, изготовившийся к прыжку, казался вполне материальным, но каким-то ненастоящим. Я не решился его трогать, вместо этого наловил рыбы в реке и выпотрошил, а потом нанизал на прутики и поставил жариться.
Вскоре подошли Дарк с чужаком. Парень потянул носом и поспешил ретироваться, Дарк с недовольным видом села по другую сторону костра и желания начинать разговор не проявляла. Я тоже молчал, размышляя, зачем оказался здесь. Зачем так настойчиво искал с ней встречи? Зачем бессонными ночами обдумывал слова оправдания? Но ведь и молчать, как истукан, тоже нельзя.
Я искоса глянул на девочку. Вот он, шанс. Представится ли когда-либо другой?
Слова сами полились потоком в пустоту. Я убеждал себя, что мне просто нужно высказаться. Дарк вроде бы слушала. Во всяком случае, тёмная не перебивала и не уходила. Когда я, наконец, замолк, девочка также не произнесла ни звука. Молчание накапливалось и начинало давить на психику. Я не понимал, почему Дарк никак не реагирует. Наконец, тёмная подняла голову и посмотрела на меня.
- А от меня-то ты чего хочешь?
- Прощения.
- Хорошо, постараюсь тебя простить.
Я растерянно смотрел на девочку. Это совершенно не та реакция, которую я ожидал. Не та, на которую надеялся. Не та, что мне нужна.
- Мы сможем снова стать друзьями? - неуверенно уточнил я.
- Нет. Простить тебя я со временем смогу, но ни о какой дружбе после подобного и речи быть не может.
- Но почему?!
- Ты сам прекрасно продемонстрировал, что это миф. Полная глупость.
- Но я же объяснился и попросил прощения! Я даже сам не могу понять, что на меня тогда нашло! - чуть не взвыл я.
- Между нами не может быть дружбы уже хотя бы потому, что мы не сможем доверять друг другу. Да и никогда не делали этого. - Она запнулась и совсем тихо добавила: - И не доверяем себе.
- Давай попробуем ещё раз.
- Зачем? Есть множество более достойных твоего общества. Тот же Дори или Райан, от которых ты отдалился.
- Это не то, - попытался я выразить словами обуревавшие меня чувства. - Понимаешь... Мне кажется, что без них я смогу прожить, а без тебя нет.
Сердце сильно бухнуло в груди. Я всё-таки сказал это. Только бы Дарк поняла, чего мне стоило это признание, и не оттолкнула вновь. Но она даже не смотрела в мою сторону, хотя было ясно видно, что последние слова не прошли мимо неё и заставили... нервничать? Тем не менее, тёмная довольно спокойным тоном произнесла:
- По-моему, рыба готова.
Я подал девочке горячий прутик, а себе взял второй. Почему она молчит и не отвечает? Ей ведь не безразлично то, что я сказал. Может, ей просто нужно время, чтобы всё обдумать? Но что там, в сущности, обдумывать?
- Теперь я понимаю, отчего Люцифэ не стал дожидаться, пока рыба будет готова. Готовишь ты не ахти, - проворчала тёмная. - Правда, я ещё хуже. После одного взгляда на мои кулинарные изыски Люцифэ предложил нам питаться раздельно. Но потом согласился-таки готовить и на меня тоже.
- При чём здесь еда? - не выдержал я. - Ответь мне. Пожалуйста.
- Ты сам знаешь ответ, - глянула на меня тёмная поверх рыбы. - Просто упорно отрицаешь.
- Скажи это. И объясни почему.
- Ты мазохист, Дар. Ты это знаешь?
- Кто? - не понял я.
- Неужели тебе не противно унижаться передо мной?
- Я должен услышать причину, - упрямо мотнул я головой.
'И попытаться тебя переубедить', - добавил про себя.
- Хорошо же. Нам нужно держаться подальше друг от друга уже хотя бы потому, что... - она замолкла, долго глядя на меня поверх тлеющего костра, прежде чем закончить фразу, - ... потому что я превращаю тебя в слабака.
- Не понял, - растерялся я, ожидая чего угодно, но не подобного нелогичного умозаключения. - Я не понимаю, с чего ты это взял.
- Ах, не понимаешь? Так я поясню,- жёстко выделяя каждое слово, сказала тёмная. - Из-за меня ты превращаешься в бесхребетного мямлю. И если ты будешь и дальше находиться возле меня, то станешь окончательным ничтожеством. Мне это ни к чему. Тебе тоже.
- Дарк... - я растерянно глядел на тёмную. Так вот какого она мнения обо мне! А я дурак. Полный. Но неужели она и вправду так думает?
- Уходи. Быть может, тебе будет больно какое-то время, но ты свыкнешься. Получится намного хуже, если мы и дальше будем общаться. Уходи. Сейчас же.
Я не верил своим ушам. Дарк сказала уйти. Окончательно и бесповоротно. И на что я только надеялся? Да уж, надежды питают иной раз получше еды, но и ранят сильнее оружия. Нужно просто встать и уйти. Джер, как же это больно и тяжело! Но Дарк чётко изъяснила свою позицию по отношению ко мне. Идиотскую и нелогичную, но, судя по выражению лица, непоколебимую. Бездна, но какой же я всё-таки дурак, если надеялся хоть на какое-то понимание от этой бездушной куклы.
