С чего начинать, я даже не представляла. По-идее, нужно как-то расслабить напряжённые мышцы. Но как это сделать? Опустившись на колени возле кровати, я попросила:
— Вытяни вдоль тела правую руку, попробую начать с неё.
Дар, не пререкаясь и не поворачивая головы, подчинился. Сняв браслеты с запястий, я осторожно прикоснулась к руке. Она была горячей и как будто деревянной. Пододвинув конечность поближе к себе, я неуверенно попыталась размять её. Минуты через две поинтересовалась:
— Ну как?
— Такое чувство, будто я фарфоровый, и ты боишься, что я тресну от малейшего усилия, — честно сознался Дар. — Я почти не чувствую твоих прикосновений.
Стиснув зубы, я попробовала прилагать больше сил. В результате у меня на лбу даже испарина выступила, а Дару ничуть не стало легче. Светлый повернулся ко мне лицом и с кривой усмешкой сказал:
— Тебя не Куколкой нужно было назвать, а Пушинкой. Самое то было бы.
— Ну знаешь! — всерьёз обиделась я, вскочила на ноги и бросилась к двери.
— Дарк, постой! Я же не хотел тебя обидеть.
Но я уже была в коридоре. Знал же с кем связался! Зачем тогда было просить? Чтобы посмеяться?
— Дарк! — раздалось сзади, но я перешла на другой материальный уровень и понеслась со всех ног. Пушинка! Как будто я виновата, что они здесь все гиппопотамы толстокожие!
«Но у тебя и вправду мало сил по сравнению с ними», — подала голос моя шиза. Я лишь злобно шикнула на неё. И голос тоже только и делает, что развлекается за мой счёт.
«Вместо того, чтобы ругаться, лучше бы немного головой подумала. Ты могла помочь парню через своего феникса. Он же, как-никак, специализируется на крови, следовательно, имеет определённое влияние практически на любое существо».
Этот упрёк отрезвил меня. И вправду, не подумала. Но возвращаться и пробовать уже не буду. Перебьётся. Да за Пушинку я с Даром вообще разговаривать перестану!
Наставник Хисорен уже был во дворе, хотя ребята ещё не пришли. Феникс коротким кивком поприветствовал меня и поинтересовался, как я провела каникулы. Честно говоря, вопрос меня удивил. Не ожидала, что Хисорену хоть сколько интересна моя судьба.
— Хорошо провёл.
— В доме Дара?
— Нет, за мной присматривал Риока.
— Знакомое имя… Кто это?
— Феникс, что обучал меня индивидуально на прошлом курсе.
— Он ещё в Городе? — удивился наставник. — Я думал, его депортировали.
— Депа… что? — переспросила я, не знавшая такого слова.
— Не обращай внимания, — отмахнулся феникс. — Это так, размышления вслух. Кстати, в этом семестре ты больше не будешь рыдать у меня на занятиях, так как мы начинаем проходить болевые точки. Но твой козырь перестанет быть таковым. К концу семестра ребята не только смогут достичь твоего теперешнего уровня, но и превзойдут его. И не надейся на какие-либо поблажки от того, что заранее знаешь тот или иной материал, понял?
— Да, наставник.
Постепенно на площадку подходили одногруппники. Однако к началу занятия нас набралось лишь восемь, и Дара среди присутствующих не было.
— Где остальные?
— У магистра Дэривана. Мы сегодня на зельеварении проходили эликсир выносливости и наставник не предупредил нас о побочных эффектах, — отчитался Дори.
— Плохо, но урок отменять я не намерен. Будут нагонять самостоятельно, — подвёл итог наставник. — Пять кругов в среднем темпе бегом марш!
«Пру! Куда собралась?»
Спать. Тебя что-то не устраивает? — поинтересовалась я у голоса, не прерывая процесса избавления от одежды. Повязка на грудь, которую я решила носить с начала учебного года, неимоверно жала, давила и вызывала массу неудобств. Размотав её, я с удовольствием глубоко вздохнула. А то как в тисках.
Внимательно осмотрев себя и даже ощупав, я пришла к выводу, что пока могу вполне обойтись без этой жутко неудобно тряпки.
«Ну что, налюбовалась?»
Нет бы что толковое посоветовал, — проворчала я скорее по привычке.
«Я уже высказался по данному вопросу. Но если жаждешь услышать ещё раз — пожалуйста: нечего там перевязывать и прятать!»
Я аж задохнулась от возмущения. Он ещё и критикует!
У самого и такой нет!! — в сердцах ляпнула я, но голос на диво индифферентно отозвался:
«А она мне не нужна. А теперь одевайся обратно и на пробежку».
Я не уверена, что…
«У тебя такой редкий шанс, а ты нос воротишь. Или считаешь, что тебя здесь каждый день зельями пичкать будут?»
Я была вынуждена признать правоту голоса: мне выпал и вправду редкий шанс. Одевшись и прихватив карионит, я приступила к ночной тренировке. Выбрав один из пустующих залов подальше от жилого сектора, я изучила его на предмет просматривающих и прослушивающих устройств. К собственному удивлению, не обнаружила. Да и голос уверил, что беспокоиться не о чем. А ему я, несмотря на всё его занудство и бесчеловечность в отношении тренировок, безоговорочно доверяла.
Включив музыку, я принялась за разминку и растяжку. Вроде всё делала, как обычно, но что-то меня всё равно беспокоило.
«Может, отсутствие утяжелителей на запястьях?» — ласково спросил голос.
Точно! Похоже, я их забыла в комнате, — покаялась я, ничуть не сожалея об этом факте.
«Снимай ножные», — приказал голос.
