Я проспал. Причём проспал совершенно безбожно. Настолько, что меня едва Райан растолкал к завтраку. Ругаясь на чём свет стоит, я натянул вещи и, даже не заправив постель, бросился со всех ног к комнате тёмного.
Распахнув дверь, я уже открыл было рот, чтобы поторопить Дарка, но так и застыл в проёме, потрясённый. В нос ударил металлический запах крови одногруппника. Свежей, и уже старой, засохшей. Дарк лежал на полу у противоположной стены. Включив свет, я ахнул: тёмный валялся в огромной луже собственной крови, расползшейся чуть ли не на четверть комнаты. Я бросился к мальчишке и, едва не поскользнувшись на мокром полу, грохнулся на колени у бесчувственного тела. Перевернув тёмного, я сам побледнел, настолько его лицо было землистым, а дыхание практически неразличимым.
— Дарк, очнись! Не смей подыхать, слышишь?!
Я тряс одногруппника со всех сил и орал прямо в лицо, но тёмный не реагировал. Бросив это бесполезное занятие, я начал искать эту демонову рану, что было не так-то легко, учитывая, что тёмный был перемазан в крови с головы до ног. Впрочем, долго искать не пришлось.
— Придурок, ты что с собой сотворил? — Мне хотелось орать, но горло сдавило так, что выходил лишь сдавленный шёпот. Левая рука тёмного от запястья и почти до плеча была испещрена порезами, и некоторые из них до сих пор чуть кровоточили.
Подхватив одногруппника на руки, я со всех ног бросился к магистру Дэривану. Так быстро я редко когда бегал, но всё равно меня не оставляло ощущение, будто я опаздываю. Катастрофически опаздываю. Магистр лекарь, если и удивился плачевному состоянию тёмного, даже вида не подал.
— Что случилось? Ложи его сюда.
— Я пришёл его будить утром, а он на полу в крови валяется. Всю руку исполосовал.
— Зачем? Ему, что, мало? — будто у себя спросил магистр. Я предпочёл промолчать, не зная, о чём речь. Да и не время сейчас выпытывать.
— Позови сюда Варана и Бариона и побыстрее, — не оборачиваясь, приказал Дэриван. Я поспешил к выходу. Похоже, всё и вправду очень серьёзно. Как будто с Дарком бывает по-другому!
Варан войти следом за собою к лекарю не позволил, сказал, что у меня сейчас начнутся занятия, а мой вид желает оставлять лучшего. Но какие тут могут быть занятия, когда неизвестно что приключилось с этим тёмным? Однако спорить со стражем Академии я не осмелился. С другой стороны, наставникам может понадобится моя помощь. Поэтому, чуть подумав, я решил, что гнев Варана я как-нибудь переживу и остался в коридоре у двери магистра лекаря.
Помощь и вправду вскоре понадобилась. Обеспокоенный Варан, поспешно выскочивший в коридор, что совершенно не соответствовало его статусу стража, заметил меня и тут же натянул маску своего обычного ледяного, чуть доброжелательного спокойствия.
— Отлично, что ты здесь. Беги в комнату Дарка и найди там вещь, от которой будет нести силой на много шагов вокруг. Ни в коем случае не трогай её голыми руками! Заверни во что-нибудь и неси быстро сюда. Понял?
— Ага.
Могу поспорить, что это тот самый камень. Так и знал, что нельзя доверять этому проходимцу — Риоке.
Возле комнаты Дарка собралась целая толпа. Я скривился. Нужно было дверь за собой прикрыть, но я слишком спешил.
Теперь попробуй пробейся сквозь этот заслон. Тем не менее, приложив немало стараний, я всё-таки смог это сделать. И застыл точно так же с отвисшей челюстью, как и другие. На стене комнаты, прямо напротив двери, была нарисована тёмно-красной краской девушка поразительной красоты.
«Нет, не краской…» — сообразил я, почувствовав обещанный «фон».
Портрет был изображён с помощью крови. Крови тёмного. На кой это ему понадобилось? И как он смог изобразить незнакомку столь реалистично, используя лишь один цвет? Но так или иначе, а девушка выглядела донельзя… живой. Будто ещё мгновение — и она шагнёт в комнату с протянутой рукой.
На неё хотелось смотреть и стигну, и бой, и два, но мне нужно было возвращаться, сообщить стражу Академии, что «вещь» транспортировке не подлежит. Так что пересилив себя, я развернулся и заторопился обратно.
Когда я, не постучавшись, вошёл к магистру Дэривану, то похолодел, услышав голос магистра Ариона.
— И как он до сих пор жив? Странно. Из него силы тянет широкой воронкой, а оставшийся уровень проверить не получается.
И он об этом так спокойно говорит?
Варан, заметивший меня первым, спросил:
— Ну что, принёс?
— Боюсь, что это невозможно. Там рисунок на стене… кровью.
— Что-о-о?! Что ты сказал? Точно кровью? — посыпались вопросы наставников, число которых значительно увеличилось за время моего отсутствия.
— Вам лучше самим это увидеть, — поспешил я избавиться от настойчивого внимания. Наставники переглянулись, Варан помрачнел и приказал:
— Арион, Варен, — пойдёте со мной. Див и Банор, наведите порядок среди учащихся. Дэриван, Барион, присмотрите за Дарком.
— А можно, я тоже… — неуверенно подал я голос.
— Что тоже?
— Присмотрю. Он же мой друг как-никак, — попытался я объясниться, чувствуя себя неуютно под пытливым взглядом стража Академии.
— Друг? — хмыкнул Арион и пренебрежительно добавил: — Похоже, он тебя таковым не считает.
