Теперь настало время для разработки важного объекта. Солдаты прошлись по дому в поисках вещей, представляющих разведывательную ценность. Это был настоящий погром — под ногами была кровь, валялись стреляные гильзы и битое стекло. В некоторых местах лежали мертвые люди. «Клинки» осторожно обошли одного из них, когда поняли, что в руке мертвеца зажата граната с выдернутой чекой. На крыше был разорванный на куски террорист-смертник, пытавшийся захватить с собой британского оперативника, его голова и конечности были разбросаны среди других обломков.
Несмотря на кровавую бойню, SAS не могли позволить ничего пропустить, за то ограниченное время, что у них еще оставалось на земле. На самом деле, они нашли очень многое: оружие, включая четыре АК-47 и одно, которое в свете фонарей казалось М4 (штурмовая винтовка калибра 5,56 мм, обычно используемая войсками Коалиции); и другие вещи, которые могли бы дать подсказки. Их задача была выполнена, хотя и с большим насилием. У них не было полномочий продолжать обыск по соседству от дома к дому. В любом случае, у команды для этого не было ни времени, ни людей, поскольку скоро должен был наступить рассвет, а учитывая уровень сопротивления, с которым они столкнулись той ночью, никто не мог сказать, что может принести дневной свет. Однако, последующая разведка предположила, что сам Абу Мусаб аз-Заркави находился в другом здании неподалеку. И снова войска Коалиции оказались на волосок от поимки самого разыскиваемого человека в Ираке.
SAS пережила уже много насилия в Ираке. Но жестокий прием, оказанный им в ту ночь, и ускорение операций, которые привели к операции «Ларчвуд-4», были признаками серьезных изменений. Видение генерал-лейтенанта Маккристала о непрерывном цикле миссий, когда каждый виток производит разведданные, которые могут подпитывать следующий, становилось реальностью. Под этим растущим давлением «Аль-Каида» в Ираке, а также некоторые другие повстанческие группировки, похоже, начали вести свою собственную игру. Они были готовы первыми нанести ответный удар по оперативникам спецназа, или, по крайней мере, попытаться это сделать. Там были готовые к действию террористы смертники, устроены засады для вертолетов, а некоторые места в домах были устроены для подрыва.
Возвращаясь на БПО после «Ларчвуд-4», бойцы эскадрона «В» чувствовали себя в равной степени вымотанными и приподнятыми. Они преодолели решительное сопротивление с участием смертников, и к счастью для них, ни один из пяти человек, раненых той ночью не был настолько серьезно ранен, чтобы они отсутствовали долгое время на службе. В тот момент, они и представить себе не могли, насколько успешным окажется их налет. Они приближались к концу первого шестимесячного тура эскадрона SAS и все в целом, они были почти отработаны.
Их пребывание в Ираке было периодом лихорадочной деятельности, но, что особенно важно, учитывая общую плачевную картину в области безопасности, периодом значительного успеха. Они освободили Нормана Кембера и двух канадских заложников. Они также продемонстрировали веру своего командира, подполковника Ричарда Уильямса в то, что SAS может интенсивно работать как неотъемлемая часть оперативной группы тайных специальных операций американцев. Учитывая относительную нехватку ресурсов на британской стороне, это заслужило похвалу Маккристала и других ключевых командиров. Неудивительно, что командир эскадрона «В» был награжден за этот тур. Капитан Эван получил медаль за свое поведение во время операции «Ларчвуд-4». Многие сержанты эскадрона также были награждены или получили благодарности. Что еще более важно, несмотря на то, что они пережили много интенсивных перестрелок и одиннадцать человек были ранены во время тура, эскадрон «В» вернулся домой, не потеряв ни одного человека.
Рассвет 16 апреля был еще слишком ранним, чтобы оценить все результаты «Ларчвуд-4». Абу Атия и еще один подозреваемый отправлялись в Балад. Вещи изъятые в доме, также были направлены техническим экспертам ОКСО. Бойцам эскадрона «В» уже одно казалось ясным: захваченная ими винтовка подозрительно походила на одну из тех, что были оставлены во время злополучного рейда SBS в 2003 году. Конечно, было много шуток по поводу того, что SAS приходится подбирать оружие, потерянное оперативниками спецназа 2-го эшелона Королевской морской пехоты. Но более важной особенностью оружия, было то, что это было своего рода наградное оружие, которое вряд ли бы носил какой-нибудь заурядный повстанец. Действительно, оно было изображено на фотографии, прислоненным к стене рядом с Абу Мусабом аз-Заркави.
Глава 10. Эндшпиль для Заркави
