Утром 27 сентября Всеслав Лунин звонил жене, но Ирен уже была на работе. Небольшой городок Хоббитон в Новой Зеландии готовился к важному мероприятию. В развлекательном центре "Средиземье" открывали для посетителей подземную столицу гномов Морию. Взмыленные сотрудники проводили последние репетиции. Как водится, только в последний момент выяснилось, что гостей будет в полтора раза больше ожидаемого. Руководитель "Средиземья" рвал и метал. Он отправил на подготовку церемонии открытия всех, включая экскурсоводов. Поговорить с женой не удалось, тогда Всеслав набрал номер мобильного видеофона дочери.
Моя мама запомнила, как это было. Узнав, что я пишу эту книгу, она передала содержание разговора:
- Я собиралась к подруге, когда раздался звонок. На экране появился отец:
"Здравствуй, Анечка!"
"Привет, па!"
"Ты так и не сменила свой видеофон, изображение сбоит."
"Да ну, па, привыкла уже к нему."
"Тогда отрегулируй. Кстати, всю последнюю неделю воюю с техникой. Мистика какая-то. И рабочий комплекс голографической пластики недавно расстроился, и бытовые киберы странно себя ведут. Даже Линия доставки на завтрак Ваське вместо паштета выдала сухари."
"А, может, не Линия виновата? Сам же всегда торопишься и неправильно набираешь индексы. Хорошо хоть бедному коту тертую морковку не заказал. У тебя что-то срочное, па?"
Глаза у отца были странные, ждущие какие-то, грустные.
"Наверное, не срочное... Поговорить хотелось, доченька. Очень. Да и вообще думал в Окленд прилететь."
"Ой, па, можно потом, у Алиски день рождения, её родители вывозят нашу компанию на три дня. Вот - собираюсь. Надо еще подарок срочно присмотреть."
"А, ну ладно, не стану задерживать, Анечка. Привет Алисе и поздравления"
"Спасибо, передам. Пока, па!"
"Целую, доча."
-Никогда себе не прощу!- грустно покачала головой мама.- Мне все-таки было уже тринадцать лет. Пора было бы соображать, что к чему. Все время виню себя в том что тогда все могло бы сложиться иначе. Мне следовало бы понять, как отец хотел почувствовать себя близким и необходимым. Ему было плохо и одиноко. А я, дура, торопилась на этот глупый день рождения...
-Погода сегодня будет замечательная. -сказал Всеслав. - Жаль сейчас не лето, для купания не сезон. Ну да ничего, и так отдохнем просто замечательно. Да куда ж в самый дым-то полез!
-Комары кусаться не будут. - пробормотал Ли, вытирая заслезившиеся глаза.
-Откуда им взяться, отпугиватель работает. Но это единственная техника. Все остальное - как у предков. Видел, как я костер зажег?
-Угу, просто потрясен. Где настоящие спички раздобыл?
-Места знать надо. -хвастливо заметил Лунин. Он помешал в котелке ложкой, зачерпнул огненную уху, подул, осторожно попробовал. -Готово! Р-разливаю! Сударь, готовы ли к таинству потребления?
Некоторое время царила благоговейная тишина, нарушаемая только легким постукиванием ложек.
-Силы небесные! - с чувством возгласил Джеральд, -Просто слов нет!
-Погоди! - многозначительно пообещал Всеслав, - вон там - в желтой коробке - будущий шашлык. Через пару часиков будем жарить. А пока можно поваляться на бережке.
Ли тут же улегся на надувной матрасик, подложив руки под голову. Всеслав тщательно упаковал грязную посуду в пакет и забросил его в багажник глайдера.
-Как-то раз был я здесь летом. - сказал он. - Вот так же посидел у костра. Потом, естественно, убрал за собой. Но тарелку с остатками малинового варенья сдуло ветром, и я ее не заметил. Потом, уже когда садился в глайдер, увидел, как ее утаскивает в кусты медведь.
-Бедный мишка. - посочувствовал Ли. - Он же и тарелку, наверное, слопал?
-В том-то и дело! Так что теперь я очень внимателен. Все довожу до домашнего утилизатора.
Всеслав бросил второй матрас на траву и тоже повалился, раскинув руки.
-Удивительно синее сегодня небо. - лениво заметил он. - Здесь, в Сибири, оно чаще серое. Не такое, как на Саракше, конечно, но...
Сонливое блаженство Джеральда словно ветром сдуло.
-Да, - осторожно сказал он, - Саракш есть Саракш...
-Что-нибудь интересное там намечалось в последнее время?
-Мне кажется - более чем.
