– Точно! – согласился Влад. – Пытаемся поймать за хвост следствие, а причину упускаем! Корни, откуда все неприятности произрастают, найти не удается. Или не там ищем, или…
– Нельзя доверять первому впечатлению! Это своего рода оптический обман! Мираж в пустыне!
Мужчины долго молчали, глядя на снег, который покрывал все вокруг пушистыми белоснежными пластами, сыпался с неба, как манна небесная. Он словно хотел передать людям свою щедрую, безусловную радость существования, светлую и неистребимую, как вера в прекрасное будущее, которое придет несмотря ни на что…
– Думаешь, с Ником мы все сделали чисто? – спросил Влад.
– Комар носа не подточит.
Они засмеялись. Снег все падал и падал, – шелестя в тишине ночи, – на тротуары, на крыши домов и литье оград, на деревья, на поля, на всю эту огромную спящую землю…
<p>ГЛАВА 25 </p>Ночь Темной Луны повсюду одинакова. Перемена мест не влияет на ее колдовской призрачный блеск…
Сияющая фигура в плаще готовилась к встрече. В комнате с высокими лепными потолками и бархатными шторами витал запах Темной Луны – особенный, ни на что не похожий: он будил спящие в тайниках души желания, пылкие страсти и жажду объять необъятное, изведать все, заглянуть в скрытые лица иных миров, лукавые и ускользающие, как наркотические сны…
Для возжигания Благовоний Темной Луны берется золотая древесина сандала, пачули[42] и мирт, десять капель масла жасмина, четыре капли масла ромашки. Аромат Тьмы заволакивает сознание возбуждающей дымкой, сквозь которую горит неугасимый огонь стремления к Власти и Могуществу!
Фигура в черном плаще села, откинулась на высокую спинку стула, начала наливать в нефритовые сосуды масло благословения – можжевельник, базилик и цветки жасмина, настоянные в масле из виноградных косточек, – ставила напротив стульев для верных вассалов.
– Вас невозможно превзойти в умении появляться бесшумно, дорогой Альвейр! – не поворачиваясь, произнесла фигура в плаще, продолжая заниматься своим делом.
Рыцарь Розы учтиво поклонился, едва не переломившись пополам. Его черные перья коснулись пола.
– Приветствую тебя, Повелитель! – произнес он своим вкрадчивым, притворно-нежным голосом. – Я счастлив, что снова понадобился нашему Братству Розы! Быть нужным – вот мой неизменный девиз! Он начертан благословенной латынью на моих щитах!
Повелитель слегка наклонил голову в знак согласия.
– Где наш печальный аббат де Гуайт? – спросил Повелитель. В его голосе прозвучали нотки недовольства. – От него давным-давно ни слуху, ни духу! Что бы это значило?
Рыцарь де Альвейр, в миру Азарий, пожал плечами. Он не знал. Де Гуайт всегда оставался для него загадкой.
