Квартира Никиты наполнилась голосами, шумом и беспорядком. На кухне свистел чайник. Вадим вернулся из гастронома, нагруженный сумками с едой. Валерия с удовольствием болтала с Людмилочкой. Тина грустила. Элина ловила мысли Тины и сочувствовала ей.
Никита закрылся в своей комнате и не мог налюбоваться рубином. Его тревожила мысль о том, что Рыцарь Розы наступает им на пятки. Гибель Ника совершенно не удивила его; скорее, он предполагал нечто подобное. Каким будет следующий ход Черного Короля?
Этот вопрос висел в воздухе, наполняя атмосферу жилища тревожным ожиданием. Никита прикинул, сколько еще у них времени, и вздохнул. Совсем немного! А статуэток всего четыре. Это Будды, которые принадлежат Тине, Валерии, Лиде и Горскому. Где остальные три? Как до них добраться? Их должно быть семь, и ни одним меньше!
Незаметно, его мысли перешли на Ника. Глупый парень на чем-то попался, и «рыжий» его прикончил. Но почему у Тины в квартире? Эту загадку непременно надо разгадать! Чего добивается милейший Ардалион Брониславович? И когда только успевает? То, что убийство Ника дело рук хозяина коломенского дома, у Никиты не вызывало никаких сомнений. Он это знал, и все! Ардалион оказался не менее прытким, чем пару тысяч лет назад. Именно тогда, в неравном бою, он сумел завладеть статуэткой Будды, которая принадлежала Никите. В коломенском доме статуэтки не оказалось. Рубин был, а Будды не было!
И все-таки, несмотря на множество просчетов, они идут к своей цели. Второй рубин у них, – это главное! Никита чувствовал себя необъяснимо счастливым. Камень с ним, как и должно быть! Он здесь, рядом, – дышит энергиями и пульсирует, как само сердце Вселенной. Рубин! Какой запутанный путь привел к нему…
Людмилочка наливала кофе в большие чашки и звала всех к столу.
– Глубокая ночь не самое подходящее время для ужина! – заметил Вадим, но с удовольствием принялся за бутерброды.
– Сюда бы бабу Надю! – мечтательно произнесла Валерия.
Ей хотелось горячих отбивных из постной свинины и блинчиков с грибами, а не хлеба с сыром и колбасой.
