Стоя вытянувшись по струнке напротив капитана, Самар внимал его речи: то ли обличительной, то ли напутственной. Сам капитан сидел в кресле и с прищуром посматривая, цедил сквозь зубы…
— Знаю я вас новичков, как получите доступ к источнику, тут же начинаете чудить. А мне это надо? Нет, не надо! — Гаркнул капитан, — и вам это не надо, но поймете вы это, увы, только после первого боя, скорей всего последнего.
От вас я жду знание одного атакующего заклинания и одного — защиты, но так, что бы вы могли хоть на время укрыть весь свой отряд. И помни, во время патрулей у тебя будет только эта вот побрякушка. Изучи ее предел! В поле, силы взять неоткуда! — капитан кинул Самару накопитель; камень в оправе и на веревочке.
— Мне все понятно, льер капитан, — четко произнес Самар, — разрешите идти.
— Иди — уже лениво махнуло начальство.
«Теперь пожрать и спать, а после, знакомиться с фортом», — думал парень, ориентируясь на кухонные запахи.
Нос не подвел, и вывел Самара точно по адресу, а заприметив коллег магов, парень направился к ним.
— Не против? — Поставил он тарелку на стол и уселся…
— У капитана уже был? — спросил его Густав.
Самар кивнул, работая ложкой.
— И как он тебе?
— Ничего. Серьезный тип, — поделился он, ни на минуту не задумавшись.
— Точно, — согласился сидевший напротив Отипус, — только он совсем не простой, не такой как другие. Ссыльный…
Оторвавшись от еды, парень поднял брови и спросил…
— Что это значит?
И ожидая ответа, отодвинул уже пустую миску.
— А то и значит, что сослали его за провинность, прямиком из столицы. И тянуть ему лямку службы, не так как нам, а гораздо дольше. Годы и годы…
Самар думал услышать нечто интересное, и задержался, но разговор в итоге свелся к намекам, будто капитан не чист на руку и можно его задобрить.
— Не желаешь идти в патруль, — приблизившись, произнес Отипус, — дай ему монету или там камень драгоценный, он и оставит тебя в форте…
Самар горько усмехнулся. А что ожидать? Люди всегда мечтают о власти и деньгах, но где ее взять простым служакам. Что толку от больших знаний, если применить не можешь. Лишь в четко очерченной территории источника, магия работала.
На лекциях учителя рассказывали про другие школы и академии. Редкое учебное заведение могло похвастать самородками, получившими большой резерв. Из таких вот получались мастера артефакторы. Но личный источник, могли создать только лишь маги Лиданийской академии, да и то, не каждый.
Как готовили в других местах, и сравнивать не стоило; хоть знания и не держались в особом секрете, приходи и учись, но работать с пустотой, могли единицы: элита, самые богатые и процветающие лица империи.
Боевой маг ходил в патруль наравне с бойцами, но в отличие от них, мог рассчитывать только на запасы накопителя, а дальше он балласт. Много ли магов могут похвастать владением оружием? Едва ли. Накопителя хватит ненадолго, а опасность подстерегала всюду. Вот и возникала круговая порука. И гонорар мага к окончанию службы уменьшался, а у капитана напротив, существенно возрастал.
… …
Комната, где расположили новичков, была большая: лавки ровными рядами, полупустые полки, где пылились редкие и очень дорогие фолианты и книги — наследство, оставшееся от предыдущих хозяев. Каждому полагался личный сундук. Вот и вся скудная обстановка.
Самар довольно улыбнулся…
— Здесь гораздо лучше, чем я предполагал, — услышал он мнение Густава, — даже окно есть…
— Да, — бросив вещи в сундук и занимая лежак, согласился Отипус, — можно даже почитать днем…
Самар удивился.
— А ты что же, светлячка зажечь не сможешь? — Спросил новоиспеченный маг и поймал настороженный взгляд коллег.
— А ты что же, сможешь?
Самар пожал плечами и, улыбаясь, прошел к свободному лежаку…
— Смогу наверно, — вспоминая сложное плетение темного источника, ответил Самар, — попробую как–нибудь, хотя кое–что стоит наверно и перепроверить, пересчитать…
Пока Самар разворачивал одеяло и проверял замок ящика, он отвлекся, но постепенно его начала смущать тишина в комнате. Вот совсем недавно, люди чем–то занимались и разговаривали и вот — тишина…
— Вы чего? — Вздрогнул он, оглянувшись и заметив странные взгляды…
— Да ничего, — усмехнулся Густав, — а что тебе надо, для этого…
— Для чего?
— Не валяй дурака, — вспылил Отипус, — чтобы пересчитать… и зажечь светляка…
Самар сбросил напряжение и снова успокоился.
— Да ничего особенного, — улыбнулся он, — лист бумаги, да карандаш… А чего вы так напрягаетесь?
Густав полез в мешок и достал необходимое. Вместо привычных взгляду карандашей, были обернутые в плотную бумагу тоненькие угли. Бумага отвратительно желтого цвета, грубая и со следами предыдущих художеств Густава, но Самар не удивился… Что положено графьям, то не положено черни…
— Держи, — протянул он неохотно, — только ты по аккуратней, денег стоит…
Самар кивнул, уселся на лежак, положив перед собой лист, и на минуту задумался.
