Простые выводы парня, с таким открытым и честным лицом смутили опытных торгашей. Хотя возможно, что это была лишь вовремя одетая маска, Самар не желал копаться в их проблемах, он смотрел в далекую воду, за горизонт, где лучики света причудливо играли с могучей стихией. Самар невольно сравнил себя с этими лучиками, игравшими с морской гладью; век их очень короток — до вечера. Открой он кому истинное свое лицо, вряд ли, проживет дольше этих солнечных зайчиков…
— Что–то не нравиться мне их поведение, — указал капитан на сменившего курс попутчика, — где сигналы? Не кричит вперед смотрящий. Где праздно шатающиеся наемники, охрана? И какого козлоногого, он прется на меня?
Последние слова Гуран уже кричал, перегнувшись через поручень.
— Ритм чаще! Гребите сильнее, если хотите и дальше жрать, как прежде! Рвите жилы!
Рев капитана, а следом крик заводилы, да глухие удары в барабан, заставили вздрогнуть торговое суденышко и набрать скорость. Но куда там…
— Не уйдем Гуран, не уйдем…
Капитан затравлено посмотрел на Барака.
— Расслабились мы, — прохрипел он затравлено, — расслабились, старый друг, видно не ты один собираешь сведенья. Пойдем, оденем доспехи…
Друзья отвернулись от приближавшегося к ним пирата; теперь уже без сомнения пирата.
— Милсдарь если у вас есть доспех, советую, вам одеть, похоже, эти сволочи хотят нашей крови и свежих гребцов.
… …
— Ну что магик, я ведь обещал, что мы скоро встретимся. Сложи оружие, на вашем корыте нет ни одного толкового бойца…
Самар изготовившись к схватке, замер, при звуке знакомого голоса. Оба судна шли, уже бок обок, и эта полная ехидства фраза слышалась с пирата отчетливо.
— Я обещаю, что продам тебя хорошему хозяину…
Рядом стояли и купец и капитан, а четверо наемников распределились по всему правому борту, прячась за палубными постройками и тюками. Все прикрыты кожаным доспехом, у каждого на поясе меч, в руках — длинные рогатины. На несколько томительных секунд, внимание их оказалось приковано к фигуре Самара.
— У тебя есть амулет?
Самар кивнул. Он даже не пытался сейчас спрятаться: парень сразу, как почуял неладное, накинул щит на все судно. Он был спокоен, один или даже два удара щит легко выдержит, а дальше или вернее дольше и не надо. Цель будет видна, и его битва с магом, станет, только его битвой. Поэтому Самар встал, не прячась, словно приглашая. Ударь! И враг ударил — два слитных один за другим удара, практически полностью осушили накопитель Самара, а следом посыпались стрелы. Они легко преодолели разделявшее расстояние, но, столкнувшись со щитом, безвольно упали.
Недовольные ругательства посыпались на неудачника мага.
— Сколько еще выдержит твой щит?
Самар отмахнулся от вопроса, он наполнял амулет из резерва, и едва не опоздал. Маг видимо имел довольно хороший накопитель, не чета его армейскому, на который Самар ориентировался. Очередной удар, более экономный — воздушной стихией, оказался даже сильнее, но так же, показал Самару, что маг использовал второй накопитель. Это все равно не меняло исхода. Все–таки вдали от своих источников, боевые маги превратились в оружие хоть и грозное, но одноразовое.
— Пришла моя очередь, — прошептал парень, и сбросил с подвески таран.
Самар целил в щиты верхней палубы. Стараясь сохранить жизни невольникам, живому товару пирата, ведь люди были не виноваты, в том, что оказались в центре битвы. Удар его оказался даже несколько сильнее, нежели Самар предполагал. На некоторое время, на корабле противника началась суета, и пират заметно сбавил ход. Продолжая держаться на небольшом расстоянии, пират отстал более чем на полет стрелы. Однако, продолжая оставаться загонщиками, галера пиратов и не думала прекращать преследование…
— Мессер, — взгляд Барака, бегал по лицу Самара, — мы можем еще рассчитывать на Вашу помощь.
— Вы слышали, что кричал пират, конечно же, я буду сражаться…
Немного спокойствия ему бы не помешало; вся защита, ложилась на шею юноши, еще недавно украшенную незатейливым ошейником раба. Ох, как не хотелось Самару вновь становиться на колени. Стиснув зубы на приближавшегося монстра, стучавшего размерено рядами весел о воду, смотрел Гуран. Ему, как и любому другому человеку становилось понятно, что их свобода сейчас в руках молодого мага. Все его поведение, уверенное и целенаправленное, всколыхнуло в старом, просаленном морскими ветрами сердце надежду. Барак то же с надеждой поглядывал на этого странного мальчишку, с чересчур бледным и таким открытым лицом. Умудренному торговцу, казалось, это всего лишь маска и совсем непривычная маска. Да и дела Самара говорили сами за себя.
Похоже, пират имел еще сюрпризы, если так настойчиво, продолжил преследование. На какой–то миг суда продолжали бороться, состязаясь в выносливости гребцов. Хотя до финишной черты были слишком далеко, и конечный результат стал очевиден, уже спустя пару часов.
— Эй, там, на Таране, — услышали сквозь шум весел беглецы. — Сушите весла, дальше вам не уйти.
