— Услышала от господина, — шепотом произнесла девушка и по–доброму улыбнулась, — только не говорите ему, а то меня накажут, и еще, распорядитесь принести нужные вещи через коридорного: ширму, одежду слуги, на мальчика четырнадцати лет, ночную вазу, и ванну для мытья. Я буду носить воду, пока господин на занятии, и вы всегда сможете помыться, а ночную вазу уберет коридорный.
— Спасибо, — прошептала девочка, — как тебя зовут, моя спасительница?
— Ирен, — поклонилась девушка. — Я лучше сразу пойду, недалеко я видела Габриэля.
И дождавшись согласного кивка со стороны Илоизы, вышла в коридор.
… …
После всей сегодняшней суеты Самар вымотался до предела. Хозяйка постоянно что–то спрашивала или требовала: принеси, подай, расскажи. Ей, похоже, очень понравилось распоряжаться. Мальчик не роптал, все, что он сейчас хотел, — спать и есть. Ни во время дороги, ни теперь, когда они прибыли на место, Самара толком не кормили: объедки и сухари…
Тем не менее, Самар остался доволен. Мальчик, пока его везли, наслушался разговоров о рабской доле, а после того, как понял, кем является его хозяйка, успокоился. Побоев и жестокости не будет, а со всеми остальными тяготами он справится. Так он думал, но кое–что его все, же смущало. Ошейник, который на него нацепили, никак не давал ему уснуть. Было в нем что–то странное, непонятное, чуждое. Постоянно возникали несвойственные мальчику чувства, навязанные, будто извне желания. Пытаясь в этом разобраться, Самар непрестанно думал и о госпоже Илоизе, и об ошейнике, пока бороться со сном уже не оставалось никаких сил. И на самом краешке сна, все еще что–то чувствуя, Самар ощутил, откуда взялось это чувство. Он словно увидел тонкую нить, протянувшуюся за ширму, к Илоизе и улыбнулся…
… …
Как только дети собрались, прозвучал громкий дребезжащий звук — это возвестили о приходе учителя. В аудитории учеников набралось человек сорок, все примерно одного возраста, все они дети именитых дворян. Академия — очень дорогое удовольствие, здесь учились лишь те, кому позволяли средства, для остальных дорога была закрыта.
— Ученики! — Прозвучал в тишине аудитории громкий голос, — вы начинаете путь познания магии. Пройдет немало времени, прежде чем кто–то из вас сможет называть себя магом. Владеть силой — еще не значит быть магом: подмастерья, ученики, — вот ближайшие ваши горизонты. Но как же, скажите вы, а те, кто закончили другие учебные заведения, их ведь называют маги? И, да и нет… Академия — это гигантский комплекс, здесь тоже обучаются многим наукам и направлениям, но для вас первый год пройдет изолировано от других. На то есть причины. Но даже самые захудалые школы и те выпускают магов? Да, их так называют, но назваться можно как угодно, самое главное, что вы действительно можете со временем ими стать, а они нет. Здесь вас научат, как создать свой источник силы, а кому–то повезет, и он сможет его создать уже через четыре года.
Там, — помахал в сторону учитель, — а там учат пользоваться готовыми источниками: теми, где они прошли посвящение. И вы пройдете подобное, но случиться это четыре года спустя, чернь каждого из вас станет называть магами, но лишь, тогда, когда вы создадите источник сами, когда император оденет вам на руку печать мага….
Илоиза слушала учителя и не слышала; все ее опасения оправдались, раба заметили и начались перешептывания. Девочка старательно делала вид, что не замечает, но в душе ее творилась буря эмоций и заставляла трепетать детское сердечко…
— Что это такое источник силы? Каждый человек знает, — продолжал учитель, — пройди он первое посвящение и получит в свою власть силу источника. Ха! Ха! Ха… — Презрительно крикнул он, — пусть так и думают, глупцы! Мало того, что этой силой нужно еще уметь управлять — поток силы не бесконечен. Десяток другой бездарей мнящих себя магами, вот и весь предел их источника. Отойди они на несколько тысяч шагов, — учитель, усмехаясь, развел руки, — и где же будет их сила? Все! Нет силы и нет мага, — он махнул рукой, — накопители это так, пшик, да и только….
Самар слушал лектора, открыв рот, каждое слово являлось откровением. Что он видел прежде? Ничего кроме леса и реки, да маленькой деревеньки по соседству. Он и не знал ничего о магии, разве, что сказки Горюни…
— И так, дети, — заканчивал вступление учитель, — этот год будет посвящен изучению языка магии. Что это за язык? Кто–нибудь знает? Я расскажу, расскажу, — улыбнулся он, видя смущение на лицах, — тем, кто захочет изучать историю, со временем придется порыться в библиотеках, но кое–что вы должны знать уже теперь. Когда–то очень давно, а если точно, почти две тысячи лет назад, магия была более доступна. Нынешней империи не было, но была другая и множество королевств. Магии обучались разные люди… Богатые они или бедные в расчет не бралось, для учебы важней всего было разучить письменность, уметь читать, да иметь в запасе неутолимую жажду знаний и толику таланта. Ищущий — найдет! Книги описывали приемы магии и были доступны всем, но именно это и привело к беде.
