— Подождите! Это что?! Мы с великанами останемся на растерзание или как живой щит перед вашим войском? — возмутился Урта.
— Расстояния велики, Урта ак Ша, воины такой переход не вытерпят, — возразил Аймар.
— А что если их не атаковать вплоть до Усты, а собраться всем в одном месте? — предложила Даткаратра, правительница детрай.
— Это невозможно! Мы не можем ждать, пока орков будут убивать! А вы, детраи и альтраи, готовы заключить между собой мир до окончания «всеобщей войны»!? — грозно спросил Урта ак Ша.
— Мы, альтраи, готовы забыть про общие размолвки и временно заключить перемирие, — заявил Край.
— Детраи согласны! — ответила Даткаратра.
— Теперь вопрос ко всем северным королевствам: вы выступите в рядах общей армии? — спросил Урмий.
— Ангалраг не находится на их пути! Мы не вступим в войну, — уклонился Терай.
— После хисс они нападут на остальных! — не сдержался представитель страны Трангнад, Урта ак Ша.
— Это наше последнее слово!
— Орки Урданаага придут на помощь. Мы очистим земли от лишней тьмы, — поддержал Аркат ма Дар.
— Снежные эльфы берут неделю на обдумывание… — осторожно ответил Стакнарарин.
— Если пошёл разговор о хорошей драке, то кадр'иры ударят сзади! — загорелся возможностью показать силу расы Ат'шас.
— Лесные эльфы юга тоже возьмут неделю… — ответил король Лаваина, Эндралирахаин.
— Эльфы востока начнут собирать армию и вскоре отправят её к Усте… — подал голос король Алогатара Анкланараин.
— Орки Трангнада и великаны, возьмите неделю на обдумывание и предупредите свои города и деревни, чтобы не атаковали раньше времени! — попросил Макшам, правитель темноземцев.
— Это будет нелегко. С каждым городом не договоришься, — ответил Урта.
— Кто не послушает — сами будут виноваты! — проговорил Химсадаль.
— Вам легко говорить, до земель хисс монстры не дойдут!
— Ариаф соглашается на проход армии тварей сквозь свои земли, постараемся не атаковать. Великанам это не понравится, но я постараюсь всё объяснить.
— Макшам, что вы скажете?
— Я объединю свою армию с армией кадр'ир, мы ударим сзади. Их нужно обязательно разбить! Это нужно всем, а не только нам! — воскликнул Макшам.
— Напоследок слово даётся гномским городам! У нас в зале находятся уважаемые гномы из Индабаха и Дургина.
— Приветствую Совет Тринадцати стран! Я — Зарг, наш король не любит общаться, поэтому не сидит на этом месте. Правители двух других городов тоже отправили вместо себя советника. Мы же выдвигаемся вместе с армией Имриля, на этом — всё! Передаю слово следующему участнику собрания.
— Я скажу более коротко: правителям Дарданаг и Дарганад переход через все земли не кажется правильным решением. Мы сплавимся по воде, и наша армия встанет на страже Хиссарака.
— Тогда возьмите с собой больше огня! Этих тёмных тварей нужно сжигать! — решил Аймар.
Все присутствующие единогласно кивнули в знак одобрения, а некоторые и испустили боевой клич, поднимая руки вверх. Ведущий поднял вверх открытую ладонь, призывая к вниманию:
— Хорошо, совет окончен! Мы пришли к мнению, что тварей нужно обязательно остановить, сбор армий согласных королевств состоится возле города Уста!
Отряд искателей во главе с Морием провёл уже четверо суток в выжженной степи. Ещё издалека они учуяли неладное. Ранее лежавшие без движения великаны и люди, охранявшие город и жившие в нём, начали подниматься с тихим стоном. Армия тварей давно тут прошла, но никто не ожидал, что мёртвые восстанут!
— Вы тоже видите мертвечину, что встаёт, поднимает оружие и шагает к нам? — спросил Морий.
— Да, господин, но возможно ли это? — ответил вопросом на вопрос маг.
— Эти тела контролируются уже другим разумом. Столько силы в одном существе и не в старейшем архимаге — почти невозможно.
— Господин, что мы будем делать?
— Их слишком много, а лежачие трупы ещё есть, — это хорошее прикрытие для основных сил! Можно помочь и сжечь невставших.
— Господин, нам исполнить ваше желание?
— Погоди немного, слишком опасно! Один мёртвый великан сильно испортит нам жизнь, а тут их в достатке. Подождём, пока первая партия отойдёт подальше.
— Господин, могу я предложить использование этой твари в качестве отвлечения?
— Да, я думал об этом, но всё же это — ценный козырь… Хотя… пусть бежит, увидим её предельные возможности.
Гангрена ринулась в обход города и привлекла внимание живых трупов на себя. В ответ послышался жуткий вой сотни рарас. Паразит на теле человека выстрелил в великана кислотой, и у того разъело ногу. Гигант упал наземь и, вырвав дерево с корнем, со злостью бросил его в гангрену. Но та ловко увернулась и ринулась прочь от города.
— Хорошо, что эта кислота разъедает кость только, когда тварь на нашей стороне. Как отойдут подальше — сжигайте тела! Сожгите всё, что напоминает останки! Всего четыре дня прошло, а плоть почти вся съедена… похоже, армия ими и питалась.
Маги выставили свои факелы на длинных древках, поджигая сначала их, а потом длинными, тонкими струйками огня — каждое тело в городе. На это ушло более часа.