— Гангрена увела мертвяков достаточно далеко. Попробую скрыться в тень, управляя тварью. Это было быстро; они почти сразу сменили цель и пошли по своему пути. Одноногий великан отстал, попробую его добить.
— Господин, вы хорошо ей управляете! — похвалил маг.
— Она исполняет всё, что я хочу.
— Господин, а тёмные твари уже достигли Шельгира?
— Половина селения жива… это получается, если на них не нападать, то и они не станут?
— Мертвяки! — встрепенулся маг.
— Да, ты правильно мыслишь. Они добивают тех, кто не нападал.
— Господин, вы можете также очистить разум мёртвым? — заинтересовался один из орков.
— Такой неправедный поступок наказывается нашим высшим повелителем! Это сама тьма, последняя ступень. Даже за использование гангрены можно почувствовать всю боль света и огня! Я — единственный из Очистителей, кому это разрешено! — сверкнул глазами Морий.
— Господин, как же мы будем догонять армию, если их спины прикрыты костями и рваной плотью?
— Вы вернётесь, а я стану наездником твари и отправлюсь в обход. Идите обратно к горам. После — до наших границ, а там — в Мироток!
— Да, господин, но как же мы без вас? — вопросил маг.
— Вас встретит другой отряд на ваерах. Ты будешь за главного, пока меня нет.
— Господин, благодарю за доверие.
— Доверять тебе можно будет, если ты доведёшь отряд без потерь! — После этих слов Морий вскинул руку вверх.
— Свет в глазах наших врагов! — заорали воины.
— Огонь на их телах! — ответил Морий.
Морий подошёл к гангрене, и та опустилась к земле, словно дрессированная лошадь. Он сел на существо, пригибаясь и хватаясь за оставшуюся одежду на теле человека. Ангал решил разрезать людскую кожу, после чего она пала с тела твари на землю. Костей там не оказалось, ибо они используются гангреной. Из её спины вылезли четыре костяшки, соединяясь. Морий взялся за них, словно за поводья, и резко потянул на себя. Монстр дёрнулся с огромной скоростью и пропал из поля зрения вместе с наездником.
Неожиданно наступил вечер. В дверь осторожно постучали. Это был Кастил:
— Пора. Верар готов вас принять.
— Пойдём, — согласился Самэль.
— Заходите сюда, эта платформа поднимет нас на нужный этаж. Хочу предупредить: не реагируйте слишком резко на слова архимага, он не любит эмоции и редко их показывает сам.
— Мне понравился ваш бой! — восторженно отозвалась Рамула.
— А мне — нет, он не закончен!
— Можно спросить, что это за цветок на вашей спине?
— Даже мой друг не знает, так зачем мне вам это рассказывать? Вот наш уровень, разговаривайте с архимагистром Вераром с уважением. Он — великий человек! — вдохновенно ответил Кастил.
— Понятно, — Самэль понял, что тут лучше быть осторожным с вопросами.
— Доброго вечера, архимагистр, я привёл их. Могу я быть свободен?
— Ступай, Кастил. А вы садитесь, у нас с вами будет интересный разговор. Ну, и не будем терять время. Самэль — ты чистокровный аттр вида вурс. Хотя магия, наложенная на тебя, ослабевает. Теперь я слушаю твои вопросы, — начал беседу Верар.
— То есть как аттр? Я почти ничего не знаю о них!
— Три сотни лет назад твою расу поразила болезнь; они исчезли с Центральных земель из-за того, что перестали быть цивилизованными. Каждый аттр, превращаясь в свой вид зверя, уже не мог вернуться в полуоборот. Это когда… давайте на примере: прямоходящий аттр вида лисоволков ходил по городам, торговал, работал. А когда ему сильно хотелось спать — он засыпал… Но, проснувшись, становился диким зверем, рвавшим на куски каждого встречного! Мир не понимал, что случилось с целой расой, и обозлился на всех её представителей за смерть родных и близких.
— Мой народ полностью перебит?
— Нет, они бегают, охотятся на своих территориях, как животные… Их, конечно же, стало меньше после зачистки Центральных земель.
— Их возможно исцелить?
— Поэтому я тебя и привёл к Жёлтой скале. Те библиотекари шли от меня, и подсказка в виде выпавшего листа — идея друга моего сына. Он вас и привёл сюда.
— Невозможно продумать всё, мы могли погибнуть в любой момент!
— Но вы здесь и живы, причём все знания о мире находятся в Метекаре! На юг, в Лаваин вы бы не пошли — мой старый знакомый в хорошем месте построил башню. Он не любит гостей, а эльфы в том — хорошие помощники!
— А что это за место в лесу и некие представители?
— Это старые сведенья: два пожилых аттра жили возле реки Авес, это на западе, недалеко от территории орков. Шесть лет назад женщина из этой пары умерла, а мужчину, оставшегося в одиночестве, добили орки. Страну винить не стоит, тут замешаны богачи! Аттры — редкий товар. В сам Аттракаст идти неразумно, а большинство аттров просто боится. Если охотники за редкостями пойдут по суше, то их там остановят эльфы, а по воде — сложно, по некоторым причинам.
— А откуда вы знаете моё имя? — спросил Самэль.
— Мой лучший друг, озёрный змей, видел вас и ваше прошлое. Он видел, как твоя родная мать нашла в лесу женщину и передала тебя в её руки. Он видел, как человеческие родители дали тебе новое имя. Также он видел прошлое твоих друзей, но у них нет ничего необычного.
— Трудно в это поверить.