Всё, молчу, молчу! — он даже прикрыл рот костлявой ладонью. — Продолжайте, меня уже нет! — соединяющая кабинеты дверь аккуратно закрылась.
— Вот же сочинитель, придумал невесть что, — смутилась Тапайра и, чтобы закрыть неловкую тему, спросила совсем о другом: — Так мы идём ужинать?
— Идём!
Как так получилось, что меньше чем через час Тапайра сидела в магавто Даркена Талерана да ещё и в новом платье, объяснять она бы не взялась.
Началось всё с безобидной просьбы командира подождать несколько минут, пока он закончит кое-какие дела. Как оказалось, дела заключались в том, чтобы переодеться в штатский костюм. Что ж, его право. Может, собрался куда-то после ужина. Дальше — больше. Столовая оказалась закрыта! И вот уже Даркен и Парт уговаривают Тапайру поужинать в городе. Будь это кто-то другой, не дэн Йоргес, заподозрила бы их в сговоре. Хотя... Впрочем, стоит ли придумывать дополнительные отговорки, если поесть всё равно нужно. Или это тоже отговорка? И на самом деле Тайпе до ужаса хочется побыть рядом с Даркеном Талераном. Никаких далеко идущих планов, просто поужинать. Имеет она право хотя бы на эту малость?
Пришлось заехать домой, чтобы переодеться в платье. Так, что там объясняла Рильяна? Платье, под него обязательно специальное бельё, приподнимающее грудь. Удобные туфли, поясок и сумочка. Да где же она? Сумочка нашлась в сейфе, куда Тайпа заглянула, чтобы спрятать оружие. Расставаться с ним не хотелось, но тут и ума много не надо, чтобы понять, что лёгкое платье и грозный кладстроп — не самое лучшее сочетание.
Осталось разобраться с головой. В смысле, с волосами. Распустить? Смотрелось неплохо, но... слишком романтично. Ещё подумают, что старается казаться красивее, чем есть на самом деле. Пожалуй, хватит обычной косы. Быстро переплести, скрепить нарядной заколкой, которая нашлась в общей куче покупок. Молодец Рила, предусмотрела всё!
Глянула на себя в зеркало. Необычно. И даже как будто совсем по-другому, нежели когда примеряла то же самое платье в магазине. Глаза, что ли, стали ярче. А ведь на них нет ни капли краски. И отчего бы им так блестеть? Ой, да хватит рассуждать. Там внизу Даркен Талеран ждёт. Голодный.
Мужчины, спокойно беседующие о чём-то в гостиной, дружно подняли головы. Первый отмер дэн Йоргес. Он подскочил с кресла, в котором сидел, и стал что-то лихорадочно искать.
— Да где же она?! Ах, да, — Парт звонко шлёпнул себя по черепу и, сунув руку в карман, вытащил оттуда записную книжку. — Вы ещё здесь? — обратился к настороженным его поведением Тапайре и Даркену. — Идите, идите, куда вы там собирались. Не мешайте. Видите, у меня вдохновение? И возвращаться не спешите! — это крикнул уже вслед выходящей парочке.
Можно бы обидеться, но как обижаться на творческого человека. Смеяться начали одновременно. Чему? Просто так.
Кафе, куда Даркен Талеран привёл Тапайру, оказалось тихим и уютным. Разделённые декоративными перегородками кабинки создавали видимость уединения, но в то же время не нарушали обзор. Лилась тихая ненавязчивая музыка, не отвлекая и не раздражая клиентов. Тайпе здесь уже нравится. Не то, что в том розовом помпезном заведении, куда по приезде пытался затащить Тигорен. Или всё же дело в спутнике? Даже пожала плечами в ответ на свои мысли. Её просто пригласили поужинать. Столовая-то была закрыта, вот и пришли сюда. Хотя странно, конечно, почему она оказалась закрыта? Уж не сговор ли это одного человека и одного скелета?
— Ты опять хмуришься, — не то спросил, не то констатировал Даркен, занимая место за столом напротив спутницы.
Ладно, коли уж сам начал разговор, можно и выяснить этот момент.
— Почему столовая была закрыта?
— Не знаю.
А глаза-то какие честные, сколько раз она видела подобный взгляд в исполнении Тигорена. Обидеться? Не получается. Несмелая улыбка тронула губы. Два афериста. Дэн Талеран и дэн Йоргес.
— Я прощён?
— За что? — тут нужно обязательно уточнить, а то мало ли что. Может, есть за что на него обижаться.
— За тераписа. Он просил не убивать.
— Вот не думала, что вы, дэн Талеран, сочтёте меня нежной барышней, которая способна пожалеть нечисть. Нечисть должна быть уничтожена. Даже если её загнали в наш мир насильно.
— Этот вопрос прояснили. Остался ещё один, — продолжил мужчина после того, как официант принёс графин с водой и принял заказ.
— Какой?
— Зови меня Даркен. И на ты. Хотя бы во внеслужебное время, — пояснил он в ответ на удивлённо приподнятые брови.
— Хорошо. Даркен.
И чего так смущаться, как будто никогда не общалась с мужчинами. Да с ними общалась намного больше, чем с девушками. Всё же, ликвидатор — больше мужская профессия.
Ещё на какое-то время вновь отвлёк официант, принёсший тарелки. Потом, собственно еда. За едой незаметно разговорились. Даркен поинтересовался, как ей служится в Управлении.
— Знаешь, поначалу я на тебя жутко обиделась. Как же, наша выпускная группа почти в полном составе отправилась в Гиблые Земли, а меня, как какую-нибудь папкину дочку — в Управление! — призналась Тапайра. — Хотела жестоко отомстить. Такие планы строила!