Кенди шагнул вперед и оказался в огромной гостиной. Мебель здесь представляла собой настоящую мешанину стилей — вычурные изящные кушетки, маленькие столики, кресла и диваны из различных гарнитуров, низкие полки для книг, а под ногами — многокрасочное безумие ярких ковриков и дорожек. Кенди замер на месте и едва сдержал крик. На одной из кушеток лежала блондинка средних лет, с полными руками и тяжелой грудью, с которой свешивался золотой медальон. Женщину приковывали к месту цепи — выраставшие, казалось, прямо из той кушетки, на которой она лежала. Тело блондинки покрывали многочисленные порезы, сочащиеся кровью. Она тихо стонала. Над ней, спиной к Кенди, стоял высокий мужчина, одетый во все черное. Подростка охватил леденящий ужас, а этот человек быстрым движением нанес своей жертве еще один удар ножом. Женщина дико взвизгнула, на подушку упал ее отрезанный палец. Мужчина подхватил его, держа в руке как карандаш. Кенди по-прежнему стоял, не в силах пошевелиться. Человек аккуратно написал на лбу женщины число «14». Тело его жертвы свела судорога, после чего она затихла.
— Черт! — выдохнул Кенди.
Человек в черном бросил палец и обернулся. На голове у него была низко надвинутая на лоб широкополая шляпа. Подросток не мог видеть его лица. Не успел еще Кенди понять, что происходит, как убийца шагнул к нему.
Увидев один раз, я никогда этого не забуду.
Кенди попятился, охваченный ужасом. Широкие поля шляпы отбрасывали тень, почти целиком скрывавшую лицо убийцы, но подросток успел заметить линию искаженного хищным оскалом рта. Кенди повернулся к нему спиной и бросился к проходу сквозь арку. В то же мгновение проход захлопнулся, и Кенди со всего размаха врезался в каменную стену. Голова у него закружилась, и подросток почувствовал, как сильные жесткие руки сдавили ему плечи. Человек в черном развернул его, и мощный удар поверг Кенди на колени. Из носа у него потекла кровь, смешиваясь с кровью из царапин на щеке. Теперь подросток мог видеть только ноги убийцы. Одна из них поднялась, готовясь нанести удар. Тогда Кенди рванулся вперед и сам бросился на нападавшего. Тот опешил от неожиданности и, охнув, повалился на спину.
Внезапно комната словно ожила. Коврик, на котором стоял Кенди, вырвался у него из-под ног, и тот, не удержав равновесия, полетел на груду подушек. В то же мгновение подушки, окружив со всех сторон, набросились на него, стараясь задушить. Подросток попытался вырваться, но его усилия не увенчались успехом. Хорошо бы иметь нож, острый и сверкающий… Едва он об этом подумал, как именно такой нож оказался у него в руке. Кенди рубил и резал до тех пор, пока по комнате не полетел пух из подушек. Он наконец освободился, но все еще лежал на полу.
Убийца склонился прямо над ним. Подросток замахнулся ножом. Мужчина в черном отпрянул. На Кенди, как взбесившийся баран, надвигался стол. Подросток пригнулся и, уловив подходящий момент, схватил его снизу за ножки и отбросил прямо на убийцу. Стол ударил тому в грудь. Не дожидаясь ответных действий, подросток рванулся к окну. Стекло взорвалось при первом же его прикосновении. Разлетевшиеся осколки поранили ему лицо и руки, но Кенди уже приземлился на твердую землю. Ему необходимо выбраться из Мечты, вернуться в свое физическое тело, но для этого он должен как следует сосредоточиться. Попробовать прямо сейчас или сначала убежать подальше?
В окне появился убийца, его лицо по-прежнему оставалось в тени. В руках он держал ружье. Кенди закрыл глаза и попытался собрать мысли в кулак.
«Во исполнение моих глубочайших чаяний и глубочайших чаяний всего живого и сущего, — взмолился он, — да будет мне позволено покинуть Мечту».
Раздался выстрел. Подросток приготовился к тому, что его тело пронзит боль, однако ничего подобного не почувствовал. Он открыл глаза и увидел, что находится в собственной комнате. Все тело пронизывала боль. Внезапно комната закружилась перед его глазами, и он упал на постель. Подросток лежал, изумленный и ошарашенный, ему словно не верилось, что он вернулся в реальный мир. Кровь продолжала сочиться из многочисленных ссадин и порезов. Надо позвать на помощь. Но кого?
— Бейран, — простонал Кенди, — Бейран, свяжись с матушкой Арой. Как можно скорее!
Через несколько секунд на экране возникло лицо наставницы. При виде крови глаза у нее широко распахнулись.
— Кенди! Что…
Подросток больше ничего не слышал — он потерял сознание.
Потолок выложен бежевой плиткой. Тут что-то не так… Он должен быть выкрашен белой краской. Кенди поморгал, пытаясь сообразить, в чем же здесь дело. Он поднял руку и увидел, что она в бинтах. Он лежит на кровати, но это не его кровать. Как он сюда попал? Подросток попытался сесть. На плечо ему, не позволяя подняться, мягко опустилась чья-то рука, и Кенди увидел перед собой встревоженное лицо матушки Ары.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Тебе очень больно?
Кенди ощупал себя руками.
— Нет, не очень. А где это я?