- Кого-кого? - переспросила Ганна Николаевна.
- Неужели вы не слышали о нем? - удивилась тетя Михайлина, - Шелтон знаменитый американский врач! Благодаря его системе я не знаю теперь, что такое обращаться в больницу.
- Да разве худой человек - здоровый? - не выдержав, со вздохом заметила Ганна Николаевна, которая была задета за живое.
- А как же, - закивала гостья, смотревшаяся рядом с Ганной Николаевной невзрачной пичужкой. - Надо избавляться от лишнего веса.
- Пусть уж молодые думают о фигуре, - отмахнулась та, - а в мои годы...
- О чем ты говоришь! Вот моему зятю пятьдесят два года. В прошлом году он весил восемьдесят килограммов, а в этом - семьдесят пять! Так что он получил прибавку к жалованью пятьдесят долларов.
- А при чем тут жалованье? - удивился Гринь Петрович.
- На фирме, где он работает, такой порядок: за каждый килограмм сброшенного веса прибавляют десять долларов.
- Ну а фирме какой резон в этом? - еще больше удивился Гринь Петрович.
- О, большой! Выгодно! Худые болеют меньше. Они всегда бодрые, энергичные...
- Сало, значит, тоже не употребляете? - спросила Ганна Николаевна.
- Избави боже! - ужаснулась тетя Михайлина.
- А твой зятек тоже не ест мясо и сало? - встряла в разговор бабка Явдоха, самая старая из Сторожуков.
- Конечно.
- А как же он с жинкой? - покачала головой местная старейшина. - Я б такого мужика на ночь не пускала...
Слова бабки Явдохи потонули в хохоте. А когда смех утих, поднялась председатель сельисполкома и стала говорить о родной земле, которая всегда остается родной для украинцев, где бы они ни были.
- Дорогая Павлина сказала верно, - сказала старушка. - Мы там, в Канаде, не забываем о родине! О, вы представить себе не можете, сколько народу каждый год приезжает в Виннипег на фестиваль украинского искусства в день рождения Тараса Шевченко! Стихи его читают! - Она вздохнула. - Увы, к сожалению, чаще в переводе на английский. А вот песни поем на родном, украинском!
И посетовала, что ее поколение еще помнит и чтит национальные традиции, а вот молодежь...
- Наши, думаешь, лучше? - показала на девчат и парней за столом бабка Явдоха. - Попроси их спеть добрую старую песню - куда там! Эх, жаль Анна не приехала, ее бабушка, - кивнула она на Орысю. - Столько знает песен!
- А почему она не приехала? - поинтересовалась гостья.
- Старик у ней хворает. Спина, плечи... Согнуться-разогнуться не может.
- Надо было написать мне в Канаду, я бы помогла ему. Подруга моей старшей дочери работает по контракту в Китае. Ее отец тоже страдает воспалением суставов, так она прислала ему жилет. Теплый и в то же время лечит. Понимаете, в жилет этот вшита целебная трава, действует через кожу.
- Ишь, до чего додумались, - покачала головой бабка Явдоха. - Ну что ж, уважь, милая... Ну а насчет того, что нет Анны - ладно, не беда. Мы Орысю попросим спеть. Хорошо девка спивае.
- А ты только что ругала молодежь, - улыбнулся Гринь Петрович.
Он встал и сказал тост за молодое поколение Сторожуков, пожелав им быть всегда и везде первыми, присовокупив, естественно, и внуков тети Михайлины.
Старушка расчувствовалась, принесла фотографии. У нее было семь внуков.
- А это моя любимица, Мэри, Машенька, - она с любовью погладила рукой снимок загорелой девчонки в костюме для тенниса.
Фотографии стали переходить из рук в руки.
Здравицы следовали одна за другой. Глядя на гостей, Ганна Николаевна радовалась: уплетали ее стряпню за обе щеки вопреки всяким там заокеанским умникам, вроде этого Шелтона.
Лев Владимирович тоже ел и нахваливал, уверяя Орысю, что такой вкусной, истинно украинской кухни нигде не пробовал, хотя ему приходилось бывать в самых лучших ресторанах в различных городах страны, в том числе и в Киеве. Услышав, что Орыся хорошо поет, он шепнул ей:
- Это уж слишком.
- Что слишком? - не поняла Орыся.
- Понимаете, когда я увидел вас, просто не поверил: такой цветок! И где? В провинции! - Он отстранился, чуть прикрыл темные глаза, потом снова приблизился. - Изыск! Какой элегант! И оказывается, ко всем вашим совершенствам - еще голос! Жажду услышать.
- Смотрите не разочаруйтесь, - с улыбкой ответила Орыся. - Небось там, в Москве, в театрах наслушались...
- Сказать честно, даже надоело. "Пиковую даму" в Большом слушал раз двадцать, не меньше. Куда прежде всего бегут иностранцы? В Большой театр!
- А я как-то хотела пойти, но не смогла достать билеты.
- Бог мой, я бы устроил это в пять минут! Для "Интуриста" - не проблема! Куда хотите: самая лучшая гостиница, ресторан "Седьмое небо" на Останкинской башне, Алмазный фонд, Театр на Таганке!.. - Переводчик достал из бумажника свою визитную карточку и торжественно протянул Орысе. - Ваш покорный слуга!
- Даже не знаю, когда выберусь в Москву, - сказала Орыся, беря визитку.
- По первому звонку - у ваших ног! - заверил Лев Владимирович и еще тише добавил: - А если вас интересует "Березка", ну, там, что-нибудь такое-этакое, могу помочь с чеками.
- Это как раз меня не интересует, - небрежно ответила Орыся.
И сказала правду.
- Да вы, вероятно, не знаете, что там можно купить то, чего больше нигде не достанешь!
