– А если у него действительно травма? – обеспокоилась я.
– Симулянт он, – не сомневалась Таблица Менделеева. – Была бы травма, он к медсестре бы сразу пошел.
Я отправилась это проверять.
– Где заработал раны? – спросила я, вызвав забинтованного в коридор. – На рыбалке вытягивал леску руками, а не удочкой?
Толика забирает на выходные старший брат. Так что про рыбалку – это не жестокая шутка, а их общее увлечение.
– Ага! Водичка была – супер, рыба на берег вылезать не хотела, – с вызовом ответил он.
Боже, это что, тонкий намек на мои обстоятельства? Что же это такое! Сегодня мне везде видятся ссылки на вчера. Конечно же, Толик не в курсе, просто старается блеснуть остроумием.
– Ну-ка, разматывай свои повязки, – потребовала я.
Если что-то серьезное, надо в травмпункт идти. Он, недовольно сопя, снял бинты. На ладонях виднелись явно не опасные, поверхностные царапины.
– Обошлось без гангрены, – констатировала я. – Эх ты, Емеля! Видимо, все силы на щуку ушли, на парты не хватило?
– А что я бармен, что ли, стойку драить? Ладно бы еще чаевые платили.
– То есть ты предпочел заняться членовредительством…
– Чего-чего? Я это самое не трогал! – возмутился паренек. – Это мне еще в жизни пригодится.
– Ну и зачем тебе понадобился целый спектакль?
– Чтобы не скучно было…
Вот вам и мотив. С этого начинается немало путей по кривой дорожке…
Вечером мы собрались у Юры. Риткины двойняшки с восторгом и визгом носились по его огромной квартире. Я заказала пиццу, даже две. А Марго принесла свой фирменный пирог с вишней. Так что у нас получился настоящий пир. Но, кроме хлеба, имелись и зрелища. Я все описала в красках.
– Меня опоили, ограбили и чуть не утопили, – «обрадовала» я Маргариту и Николая.
– Ты шутишь?! – У Марго вытянулось лицо.
– Я прихожу в себя.
– Значит, это на самом деле заговор с целью завладения рубинами? – предположила Ритка. – Неужели Арцилович как-то связан с Черной вдовой? И как ей удалось проникнуть на закрытое мероприятие? Там же вход по приглашениям и охрана.
– Понятия не имею, – вздохнула я. – Она не только пробралась незамеченной, но и выбралась. Ее ведь искали, но не нашли.
– А ты что молчишь? Думаешь, я все выдумала? – с подозрением посмотрела я на Юру. – Мол, не было никакой вдовы, было слишком много «Вдовы Клико»?
– Вообще-то, я тебе верю. Но, согласись, история несколько отдает спецэффектами.
– История знает и не такое, – взял слово Николай. – У меня еще со студенческих времен привычка. Когда копаешься в архиве и набредаешь на что-то интересное, надо записывать. Даже если это не по теме и сейчас тебе не нужно. Вдруг завтра понадобится. Короче, порылся я в своих каракулях на предмет гадалок и мошенниц. И чего только не обнаружил! Готовы? Тогда зачитываю…
«На одной из глухих улиц поселилась гадалка, которая прорицает свои предсказания, глядя в стакан с водой. Рассказывают, что предсказания ее сбываются, почему у нее всегда много клиентов, особенно из высшего света.
Говорят, одна юная дамочка, гримасничая, склонила лицо к стакану и увидела своего мужа, на лбу которого были ветвистые рога, могущие привести в зависть даже оленя. Дамочку увезли в карете «Скорой помощи».
«Другая дама, которую недавно оставил муж, обратилась за помощью к цыганке, чтобы восстановить семейную жизнь. Цыганка стала выманивать у дамы разные ценные вещи, якобы нужные для гадания. Все требования были исполнены. Обнаглевшая цыганка потребовала наконец от дамы двести рублей денег, обещая тогда соединить ее с мужем. А в случае отказа пригрозила, что она не только с мужем не сойдется, но на нее нападет ужасная болезнь и она будет съедена заживо червями. Эти слова так потрясли даму, что она нервно заболела. И так сильно, что жизнь ее находилась в опасности. Она успела рассказать о гадании матери, та заявила полиции, и третьего дня вещи у гадалки были отобраны. А ее табор ушел в другое место…»
«Цыгане предлагают лечить болезни зубов. Получив согласие, вытаскивают из зубов каких-то червей и уверяют, что зубы больше болеть не будут. Понятно, что черви эти есть проворство рук. Но есть обыватели, которые верят…»
Мне как будто опять открыли форточку в начало XX века, когда люди писали, говорили, мыслили совсем не так, как сейчас.
Оценила это и Маргарита.
– «Могущие привести в зависть даже оленя», «проворство рук», «нервно заболела» – очень образно и точно, – улыбнулась Ритка. – Но неужели уже тогда была «Скорая помощь»?
– Была, – кивнул Сивоброд. – Причем бук-вально – «Карета скорой помощи».
– Николай, а что послужило источником информации? – Похоже, журналист решил взять интервью у нашего бородатого знатока.
– Газетные подшивки за 1910–1913 годы.
– Телевизор никогда не заменит газету, потому что им нельзя муху прихлопнуть, – выдала профессиональную шутку Марго.
