Коммандер Вин, смерив командующего весёлым подозрительным взглядом, кивает на Лукаса.
– Отошлите его, и я соглашусь на ваше предложение. Нам известно, что ваш юный лейтенант стоит десяти наших.
– Хорошо. Лукас, ты свободен, – бросив взгляд на сына и стражу ву трин, приказывает Лахлан Грей.
Однако Лукас стоит неподвижно, не выпуская моей руки.
– Пожалуйста, – вырывается у меня в напряжённой тишине. – Пустите меня к братьям.
– Замолчи, гарднерийка, – хмуро обрывает меня коммандер Вин. От неё даже на расстоянии веет враждебностью.
– Лукас, – решительно повторяет командующий, – ты отправишься со стражей ву трин в западный лагерь. Вы согласны? – уточняет он у коммандера Вин.
Чародейка молча кивает.
Повинуясь стальному взгляду отца, Лукас разжимает пальцы.
– Нет, не уходи! Пожалуйста, не бросай меня! – цепляюсь я за его мундир.
Он оборачивается и берёт меня за руки.
– Эллорен, они проверят, наделена ли ты магией, и решат, что делать дальше. С тобой остаётся гарднерийская гвардия. Они не дадут тебя в обиду.
– Нет! – Я отчаянно хватаю Лукаса за рукав, но меня тянут в сторону.
На мгновение в его глазах вспыхивает искорка нерешительности, но он бесстрастно кивает мне на прощание и уходит в сопровождении десятка чародеек ву трин.
Следом отправляется и подразделение эльфхолленов.
Бежать некуда, но я всё-таки пытаюсь вырваться, сдерживая жгучие слёзы.
– Пустите меня! – кричу я. – Здесь мои братья. Позовите их…
Неприязненно сощурившись, на меня пристально смотрит коммандер Вин. В её взгляде столько неприкрытой враждебности, что я невольно отшатываюсь.
– Эллорен Гарднер, – ледяным тоном произносит она, – вы пойдёте с нами.
Меня приводят в подземную оружейную. Все стены здесь плотно увешаны всеми возможными видами оружия. За мечами, рапирами, кинжалами, гирляндами из острых сюрикэнов, цепей и прочих орудий убийства почти не видно каменных стен.
Как только дверь захлопывается, коммандер Вин поворачивается ко мне:
– Эллорен Гарднер, какой курс обучения вы прошли?
– Курс обучения?
О чём она? Ничего не понимаю.
Чародейка ву трин неотрывно следит за мной:
– Какими боевыми искусствами вы владеете?
– Я не… не понимаю, – заикаюсь я.
Сжав побелевшие от напряжения губы, чародейка расхаживает по комнате, не сводя с меня глаз, как будто я опасное, непредсказуемое животное.
– Что вы умеете делать волшебной палочкой, маг Гарднер? – не отстаёт чародейка.
Да что ей надо?
– Я не… у нас никогда не было волшебных палочек…
Она останавливается передо мной и угрожающе направляет на меня тонкий палец:
– Маг Гарднер! Отвечайте на вопрос! Спрашиваю ещё раз: что вы умеете делать волшебной палочкой?
– Ничего! – выкрикиваю я, протягивая к чародейке руки.
– Вы умеете обращаться с холодным оружием? – лукаво усмехаясь, спрашивает она, будто подхватывает игру.
– Нет! Зачем все эти вопросы?
– Вы владеете магией ножей?
– Чем? Нет!
– Каледонской борьбой на палках?
– Нет!
– Астеротскими дубинками?
Она перечисляет ещё пару дюжин боевых искусств, о которых я никогда в жизни не слышала. Да что тут творится?
– Нет! – разозлившись, снова выкрикиваю я. – Меня никогда ничему такому не учили!
Метнув на меня хмурый взгляд, чародейка продолжает вышагивать по комнате, задавая новые вопросы:
– Разве ваш дядя не обучал вас боевым искусствам?
– Дядя?! Конечно нет! Он скрипичный мастер, делает скрипки!
– Но палочку-то он вам дал?
– Дядя Эдвин не разрешал держать в доме волшебные палочки, – качаю я головой, на секунду вспомнив о подарке Сейдж.
Уперевшись рукой в бок, чародейка недоверчиво смотрит на меня:
– Хватит притворяться, Эллорен Гарднер! Ваш дядя не мог оставить вас безоружной!
– Дядя Эдвин вообще-то против насилия, – объясняю я.
Застыв на месте, коммандер Вин смотрит на меня, будто я вдруг заговорила на непонятном языке.
– Что?!
– Дядя Эдвин не любит…
– Я слышала!
– Тогда почему…
– Чем вы вообще занимались?
– Где?
– В доме своего дяди!
С каждой минутой эта чародейка раздражает меня всё больше и больше.
– Ухаживала за садом, за животными… – Не проговориться бы о скрипках… Женщинам не полагается делать музыкальные инструменты, а выдавать дядю Эдвина я не собираюсь. – Ещё читала, варила снадобья, вырезала деревянные игрушки…
– Игрушки?!
– Игрушечных животных, – пожимаю я плечами. – Кукольную мебель… Дядя продавал эти игрушки.
Эльфхоллены, которые до сих пор смотрели на меня с опаской, удивлённо переглядываются.
– Вы что-то скрываете! – зло выплёвывает чародейка, обвиняюще глядя на меня. – Возьмите оружие!
Мне подают гладкую палочку из красного дуба.
Коммандер Вин указывает на столик у дальней стены, где виднеется незажжённая свечка в латунном подсвечнике.
– Зажгите свечу!
Взвесив в руке палочку, я глупо спрашиваю:
– А как?
– Маг Гарднер! Вы испытываете моё терпение! Это простейшее заклинание!
– Я не знаю никаких заклинаний!
– Мин, принесите книгу заклинаний! – рявкает чародейка кому-то из свиты.
Мин приносит книгу и открывает передо мной потрёпанные страницы.
– Направьте палочку на свечу и произнесите эти слова, – сдержанно советует она.
