«Или махнуть на Новые Земли, – размечтался Иван. – А что? Ведь после колонизации нужно будет поделить территорию на провинции и кантоны, организовать перепись дикарей, провести массовую установку гражданских чипов. Дикари чипы носить не захотят, начнутся бунты и волнения. Их не сдержать силами Приватных Военных Компаний. Это работа для профессионалов, для ведомств по охране общественного порядка. Надо бы прощупать почву в Имперской Канцелярии, насчёт организации жандармского управления в колониях…»
Иван Лавинь приуныл.
Вспомнил, что в Имперской Канцелярии были весьма им недовольны из-за того, что пропустил пресс-конференцию о пропавшем дирижабле.
Проморгал. Проспал. Пронюхал.
«Накрыло чёрной волной», как говаривали пудрилы со стажем.
Глава 7.
Жалкая тварь
Жизель вернулась под тень крыла:
– Хватит светских бесед, капитан? Переходите к вопросу.
Иван Лавинь совладал с наступившей слабостью:
– Давай на «ты»? Мы же оба военные.
– Жандармерия не военная организация.
– Ну, не будем спорить. Скажем так: мы оба носим униформу.
– Пардон, но вы слишком взрослый, чтоб я вам «тыкала». Ну и… официанты тоже носят униформу.
Ишь ты, какая острая на язык. Острый розовый язычок… Шеф-капитан достал наладонник. Открыл подготовленные Костей материалы по делу о массовых похищениях:
– Для начала хочу уточнить вопрос личного характера. Вы, как бы, не совсем человек?
– Пардон?
– Вы не обижайтесь, слышите, я хочу сразу прояснить.
– Вы, Иван, тоже не обижайтесь. Это жандармы, не совсем военные. Я – человек. Смотрите, у меня – руки, ноги. Сиськи.
Иван Лавинь усмехнулся и теперь откровенно, не таясь, посмотрел в ворот её рубашки:
– Ладно, зайду с другой стороны. Как известно, вы клон.
– Не клон, а синтезан.
– Есть разница?
– Клон – это копия. А синтезан приобретает лишь некоторые характеристики оригинала, а со временем становится полноценной личностью.
– Клон, синтезан, по мне – без разницы.
– Я – синтезан человека, заметьте, а значит и есть человек.
– Ясно, принято. Моя вина, если как-то обидел. Тогда скажите, что вы знаете о технологии синтезирования живых существ?
Жизель проследила взглядом за грузчиком, наклеивающим на контейнер табличку:
– Всё, кроме научных подробностей. Если нужно знать, как оно работает, то лучше идите к учёным корпорации.
– Вы слышали про массовые похищения граждан Империи?
– Неожиданный вопрос. Кто не слышал? У нас выросли заказы на личных телохранителей. Даже вынуждены поднять цены и отказывать многим клиентам.
Иван Лавинь сделал вид, что ищет в документах нужную строчку:
– В лаборатории криминалистики смогли выяснить, что обнаруженные на месте преступления фрагменты ДНК принадлежат, предположительно, синтезанам.
– Странно. Я ознакомилась с материалами расследования, когда собирала группу бойцов-телохранителей. Ничего про ДНК синтезанов там не было.
– Это свежие данные, – торопливо вставил Иван Лавинь. – Не знаете ли вы, в чём отличие от человеческой… то есть, пардон, обычной ДНК? У вас, синтезанов, что ли одна ДНК на всех?
Жизель задумалась:
– ДНК у нас такая же, как у оригиналов. Насколько мне известно, по расположению молекул в одной из цепочек можно отличить синтезана от…
– От человека? – иронично усмехнулся Иван Лавинь.
Жизель нахмурила лоб, подыскивая слово. Вдруг её взгляд застыл. Она медленно повернула голову в сторону Ивана:
– У меня есть догадка, как связаны синтезаны и пропажи людей!
– Ну-ка, ну-ка…
– Технология синтеза такова, что для создания копии нужны расходные материалы. Лучшим сырьём для создания человека является другой человек. АКОС как бы раскладывает тело на базовые элементы и собирает из них новое, по другим параметрам.
Иван Лавинь подхватил её утверждение:
– Чтобы делать новых людей, нужно уничтожать старых?
– Не старых, а, так сказать, предыдущих. Причём взрослые и пожилые люди на роль сырья не годятся.
Дело, казавшееся Ивану неразрешимым, приобрело смутные очертания:
– Все пропавшие были в возрасте от подросткового до двадцати пяти лет.
Жизель поднялась с ящиков:
– Рада, что помогла, капитан, но мне пора проводить предполётный брифинг.
Иван Лавинь поднялся и пошёл вслед за ней:
– Последний вопрос. Что стало с устройством синтеза, так называемым АКОСом, который вы нашли в древней лаборатории два года назад?
– Уничтожили.
– Значит, вы единственный синтезан в стране, созданный по этой технологии?
– Капитан, я связана подпиской о неразглашении. Хотите всё знать, оформляйте официальный документ и допрашивайте.
Жизель шагала быстро, но шеф-капитан, не смотря на одышку, не отставал:
– Вы же на полгода уходите.
– Надо было раньше суетиться.
Шеф-капитан резко ухватил девушку за предплечье, ткань рубашки затрещала. Жизель мгновенно отреагировала, пытаясь сбросить его руку, но недаром Иван Лавинь славился своей цепкой хваткой.
– Эй, капитан, полегче. Могу и ударить, – занесла кулак Жизель.
– Давай. Я задержу тебя за нападение при исполнении и допрошу по всем вопросам.
Жизель свирепо смотрела в глаза жандарма. Тот отвечал тем ничего не значащим взором, какой приобретали опытные жандармы:
