— Давайте. — Он отпил немного вина и посмотрел на меня поверх бокала. — Итак, что привело вас сюда, госпожа Тиана? Не поймите меня неправильно, — поспешил пояснить он, — лично я был бы счастлив, если бы вы просто зашли, чтобы выпить вина и побеседовать о жизни. К примеру, об особенностях темной магии и ее роли в магических технологиях. Не сомневаюсь, что с вами было бы интересно поговорить на эту тему. Но, полагаю, цель вашего визита в другом?
— Вынуждена признать, что да, — склонила голову я.
— Я вас слушаю, — сказал он с самым что ни на есть серьезным видом.
Ну что ж, в таком случае буду брать быка за рога.
— Видите ли, господин Веллореск, я бы хотела задать вам несколько вопросов про одного вашего знакомого.
На лбу Дункана появились морщины, плечи опустились и вообще настроение заметно испортилось.
— Вы имеете в виду моего брата? — уточнил он.
— Нет! — я активно замотала головой. — Нет-нет, этот разговор никак не касается ни вас лично, ни того дела, которое мы расследовали в свое время в вашем доме.
Мои заверения заметно его успокоили.
— В таком случае кто же вас интересует? — осведомился он с облегчением, практически гарантировавшем готовность помочь.
— Адан Гарден, — сообщила я.
— Адан Гарден?
Судя по интонации, имя не так чтобы было Дункану незнакомо, но прозвучало в данном контексте неожиданно.
— Да, — кивнула я.
Дункан пожал плечами — дескать, если это именно то, что вам нужно, так почему бы нет? — и поинтересовался:
— А что конкретно вы бы хотели о нем узнать?
Я решила, что в данном случае оскорбления в лучших чувствах не последует, поэтому сказала напрямик:
— Меня интересует все, что может связывать этого человека с тюрьмой или нарушителями закона. Пожалуйста, не удивляйтесь. Я знаю, что сам он никогда в тюрьме не сидел, и то же самое можно сказать о его родственниках. Но, может быть, кто-то из друзей, приятелей, старых или новых знакомых? Может быть, не отбывал срок, но проходил по какому-нибудь делу в качестве подозреваемого? А может, ситуация и вовсе иная: к примеру, лорд Гарден посещал одну из тюрем в качестве представителя какой-нибудь комиссии или для допроса свидетеля? Или кто-нибудь из его родственников служит директором тюрьмы? Словом, все, что угодно, что могло бы связать его с этой сферой?
Дункан задумался, и в выражении его лица снова проявилась напряженность.
— Я не очень близко знаком с Аданом Гарденом, — медленно проговорил он, — хотя не скрою, встречаю его достаточно часто и у нас немало общих приятелей. Насколько известно лично мне, ответ на все приведенные вами вопросы — «нет». Я ничего не знаю о какой бы то ни было связи между Гарденом и тюрьмой или преступностью.
Я вздохнула. И тут мимо. Что ж, этого следовало ожидать, и все же обидно: определенные надежды на этот визит я возлагала.
Однако повисшее в гостиной молчание было каким-то подозрительно тяжелым, и это наводило на мысли о том, что Дункан сказал не все. Веллореск сам подтвердил мои подозрения, когда так же неспешно, словно усилием воли заставляя себя говорить, произнес:
— Хоть Адан Гарден и не является моим другом, признаюсь, мне бы очень не хотелось создавать ему проблемы своей откровенностью. Тем более что, насколько мне известно, он не совершил ничего противозаконного.
Я почувствовала себя гончей, приготовившейся к прыжку.
— Возможно, я не вполне четко обрисовала ситуацию, — вежливо, но с нажимом проговорила я. — Я вовсе не пытаюсь подловить Адана Гардена на чем-то незаконном. Он не проходит по нашему делу как обвиняемый или даже подозреваемый. Совсем наоборот. Мы считаем его пострадавшим. Его семья не желает пользоваться услугами городской стражи по причинам, которые… — Я прикусила губу, подбирая слова и главное — стараясь не высказаться чересчур резко. — …которые останутся на их совести. — Все-таки быть слишком мягкой мне тоже не захотелось. Да, знаю, Уилфорт рассердился бы, но ведь его же здесь нет. — Если бы лорд Гарден являлся единственным пострадавшим, в принципе, можно было бы закрыть на происшествие глаза. Но есть и другие жертвы. Именно поэтому мне очень важно получить ответы на свои вопросы.
— То есть вы обещаете, что рассказанное мной не будет использовано Гардену во вред? — уточнил Дункан.
Я склонила голову к левому плечу, обдумывая его фразу.
— Я обещаю, что рассказанное вами не будет использовано ему во вред, если не выяснится, что он действительно является преступником, — поправила я.
— Хорошо, — Дункан одобрительно кивнул. — Такая формулировка меня устраивает. Что ж, если вы даете такое обещание, есть одна вещь, которую я могу вам рассказать. Уж не знаю, окажется ли она вам полезной, ибо имеет лишь косвенное отношение к вашему вопросу.
Сказать по правде, я впечатлилась. То, что мое слово — не написанное на бумаге и даже сказанное не при свидетелях — имеет в глазах Дункана Веллореска такую ценность, было неожиданно и приятно.
