Утро для меня началось в девять тридцать. Очень комфортное время пробуждения, если честно. Я всегда был совой и предпочитал ложиться попозже, чтобы встать потом тоже отнюдь не вместе с петухами. Я даже в школу, насколько получалось, ходил во вторую смену.
Я встал, принял душ, подивившись тому, что Фофан в своем странном приюте поставил довольно недурственные французские кабины, потом пошел на кухню и приготовил завтрак. Просто еда, без сопутствующего занятия, показалась мне в данный момент пустой тратой времени. Поэтому я приволок в кухню ноутбук, примостил его на столе так, чтобы ненароком не заляпать яичницей и не залить чаем, и вышел в Интернет.
Мимолетом просмотрев почту, я запустил «Скайп». Прошло несколько секунд – и из окошка видеоконференции на меня посмотрело лицо нашего главного специалиста по бумажным делам, Ильи Зюзина.
– Привет. Из каких краев звонишь? – спросил Илья.
– Из Ленинского, – ответил я.
– Ага, опять тебя отправили в поле. И что тебе может от меня понадобиться в такой ситуации? Ты нашел под елкой в Зоне незнакомый гриб?
От чувства юмора этого типа меня неизменно пробирает нервная дрожь. Зюзин – наглядный пример того, насколько человеку может быть вреден избыток информации. У Ильи информация явно провисает из ушей.
– Нет, дружище. Я вот чего хочу: поройся по нашим архивам и найди мне в пределах нынешней Зоны деревню Чертово Логово.
– А что, на нормальной карте ее уже не водится? – спросил Зюзин.
– Нет, не водится. Такой деревни в настоящее время не существует. Так что вся надежда на закрома Родины. Да, и еще – сбрось-ка мне обновленные фотографии Зоны из космоса.
Взгляд Зюзина в окошке ушел куда-то вниз. Похоже, он что-то набирал на клавиатуре.
– Прими фотографии, – сказал он наконец. – А вот насчет остального – придется подождать. Кстати, приятного аппетита!
– Спасибо, – ответил я и отсалютовал в камеру чашкой чая.
Новые карты пришли минут через пять – при всем качестве связи у Фофана файл тоже весил немало. Оно и понятно: если распечатать всю подборку в натуральную величину – получится бумажное полотно размером примерно двадцать на тридцать метров. При желании – можно заказать и более подробные. Тогда на картах видна буквально каждая собака.
Но для выполнения сегодняшней задачи мне вполне хватало и полученной карты.
Я взял исходный файл и загрузил его в программу «Меркатор». Это разработка наших ученых, предназначенная для превращения обычной фотографии в подобие карты-панорамы. Сейчас она соберет все присланные карты, сложит воедино с привязкой к уже существующим в памяти данным, потом раскрасит разные рельефы для удобства пользователя. А когда будет наложена координатная сетка, «Меркатор» еще и смастерит из получившихся данных набор карт для GPS-навигатора.
Работа заняла почти двадцать минут – все-таки объем информации программе пришлось обработать нешуточный. Да и дело, пожалуй, не столько в объеме карты, сколько в довольно ограниченных возможностях моего компьютера. По сегодняшним меркам это всего-навсего крепкий середняк.
За то время, пока компьютер возился, я успел покончить с завтраком, заварить еще кружку чая и выпить ее почти полностью.
Потом я включил готовую карту и начал изучать ту местность, которая теперь прозывалась у сталкеров как урочище Чертово Логово.
Получалось, что большая часть местности в тех краях представляет собой сосновый лес с небольшим количеством лиственного подлеска. Местность вообще была очень чистая, потому что Чертово Логово располагалось на возвышении – чем-то вроде округлого холма радиусом примерно километра три. С одной стороны холм огибала речка или, скорее, крупный ручей. С другой – он резко спускался вниз и уходил подножием в крупное топкое болото, куда впадала и речка. Остальная часть возвышенности плавно переходила в равнину и километров через шесть с небольшим отсекалась от окружающего мира проволочными заграждениями. Равнина вплоть до этих заграждений представляла собой негустой лес, перемешанный с большими полянами или маленькими лугами – кому как больше по нраву.
Приглядевшись к картине в общем, я принялся за более систематическое изучение. Отойдя от Чертова Логова в сторону Зоны, я дал большее увеличение и стал изучать фотографии на предмет деталей. Тот размер фотографии, который имелся, позволял без проблем различать объекты размером с крупную собаку.
