– Нет, не пойдем. У меня сложилось такое впечатление, что он должен сделать все сам. Я потому и сказал, чтобы он уходил. Странное дело – мне как будто бы продиктовали это. Хотя, может, это я сам выдумал, чтобы оправдаться?
– Тогда не только ты, – спокойно сказал Черный. – Я почувствовал примерно то же. Так что – надо либо ждать его, либо уходить.
– Кстати, об уходе, – сказал Новокаин. – Судя по тому, что слышится, «должники» тут развернули третью мировую войну. И я уверен, что они вряд ли кого-то выпустят из оцепления. По крайней мере, мы запаримся им доказывать, что мы – не тутошние аборигены, принявшие облик сталкеров, чтобы смотаться.
– И какие мы делаем выводы? – осторожно спросил Аллигатор.
– Очень простые, – ответил Черный. – Надо искать хорошую нычку и пересиживать эту напасть. Думаю, это продлится не больше пары суток. С нашими запасами можно пересидеть и дольше.
– И какие будут предложения? Ты знаешь здесь хоть что-нибудь подходящее? – спросил Новокаин.
– Нет, не знаю. Я здесь никогда особо не ходил. Но давайте-ка посмотрим по карте, которую нам Чекист подкинул. То есть, по фотосъемке. Она подробная. Глядишь, найдем какую-нибудь ухоронку.
Все понимали, что на открытой местности им не выжить. С другой стороны, и случись найти какое-нибудь дело рук человеческих – тоже будет кисло, потому что «должники» не поленятся спалить или взорвать его. Чтобы точно не смогла спрятаться внутри никакая нечисть.
– Мне вот что интересно, – сказал Аллигатор, – а как Чекист отсюда выбираться намерен? Насколько я помню, он не говорил, что за ним прилетит добрый волшебник в вертолете.
– Может, мы все-таки зря не пошли с ним? – усмехнулся Новокаин.
– Ладно. Давайте-ка засядем в кустах на краю того поля, – предложил Новокаин. – И будем надеяться, что Чекист, когда справится, пойдет той же дорогой, что и уходил.
– Блин, есть ведь на свете такая полезная штука: рация! – назидательно сказал Аллигатор. – И какого черта мы с собой ее не взяли – непонятно.
– А что тут непонятного? – пожал плечами Новокаин. – Ты вот, например, часто ходишь в Зону такой компанией, которой рация нужна?
– Ладно! – подвел итог Черный. – Раз уж мы себя повели, как лохи, то предлагаю идти и ждать Чекиста.
Они быстро прошли через кусты и оказались на краю поля.
– Второй раз его вижу – и опять мурашки по коже, – покачал головой Новокаин. – Это же надо додуматься!
– Вон туда посмотрите! – воскликнул Черный, показав рукой.
Сталкеры увидели небольшой ельник. То есть совсем небольшой, едва полтора метра высотой. Он стоял на краю зарослей, как мохнатая круглая «шайба».
– Если меня не подводит мой склероз, то внутри подобных штук всегда есть порядочная пустота. Там же недостаточно света, потому ветки засыхают и отмирают. Получается как бы пещера. Пошли, глянем!
Они подошли ближе к кустам. Гарик раздвинул ветки, заглянул внутрь и торжествующе сказал:
– Ну, что я говорил!
То, что предстало глазам сталкеров, представляло собой что-то вроде природного шалаша с низкой плотной крышей и стенами из веток. Внутри этого «шалаша» могли запросто уместиться человек семь.
– Вот и смотрите. Мы сейчас заберемся сюда, только аккуратно, чтобы веток не поломать. Потом немножко расчистим себе обзор в сторону леса, где Логово. И тихонько заляжем. Снаружи нас ни одна сволочь не разглядит. А если не будем дергаться, то и не услышит.
– Если только у них не будет тепловых датчиков, – хмуро сказал Аллигатор.
– Будем надеяться на лучшее. Потому что в противном случае – проще сразу вернуться на тот замечательный холмик и повеситься полным составом, – назидательно сказал Черный.
Тут никто спорить не стал. Один за другим сталкеры влезли в заросли и залегли.
– Блин, а тут жить можно, – засмеялся Аллигатор.
– Ну что, а теперь дружно поругаем Чекиста так, чтобы у него морда покраснела. Потому что если он не справится, то нам придется, скорее всего, весьма несладко.
Стрельба на востоке, становилась громче.
Сто двадцать человек. Треть живой силы «Долга». Это вам не баран чихнул. Хрыч давно мечтал о том, чтобы такая сила оказалась у него в распоряжении и чтобы никто не ныл под руку, что Зона – это уникальное образование, которое требует заботы и охраны. Чтобы не было опасений, что завтра ты сядешь на скамью подсудимых. Короче, чтобы все было именно так, как сегодня.
Бойцов ему не пожалели и количественно, и качественно. Не то, чтобы всех бывалых отдали, но и сосунков, недели не проработавших, не было в числе сегодняшней ударной силы.
