Я еще не успела сказать ему, что не хочу ни с кем знакомиться, а он уже начал втолковывать мне в голову, что мы в безопасности.
«Нет! Не в безопасности!» – утверждало мое сердце.
– Скажи что-нибудь, – попросил Марк.
– Пожалуйста. Пожалуйста, не встречайся с ней. Никогда.
– Вика, чего ты боишься?
– Я… я… прошу тебя, Марк!
Он медлил, а значит, не собирался выполнять мою просьбу.
– Нет, Вика. Встреча состоится, и ты пойдешь со мной. Ева – мой друг, и я не хочу, чтобы она вставала между нами. Если ты хочешь попасть в мой мир – начни со знакомства с моими друзьями.
– Что-то не то, – твердила я. – Она опасна.
– Посмотри на меня.
Я не выполнила его просьбу, и тогда он силой развернул к себе мое лицо.
– Посмотри.
Я знала, что увижу в его глазах – уверенность и спокойствие. Магический взгляд мигом захватил мое сознание, и я потонула в черноте его глаз. Хоть гипноз и не действовал, но определенный эффект все же имел.
Мое сопротивление таяло с каждой секундой. Образ девушки исчезал, красно-черное облако испарялось.
– Не отводи глаз, – попросила я, придвигаясь ближе к нему.
– Я с тобой, – шептал он. – Я всегда рядом с тобой.
Представление началось, и Марку пришлось отпустить меня. Через несколько минут действие его взгляда и голоса прошло, и я вспоминала, что после концерта снова увижу ее.
«Придумай что-нибудь! – приказывало сердце. – Не позволяй им встретиться».
«Почему? – спрашивала я себя. – Почему я так боюсь?»
Наверно, все потому, что Ева лучше меня. Я не видела ее вблизи, но знала, что она намного красивее. У нее тоже черные волосы, но наверняка не такие, как у меня, а гладкие и блестящие. И на коже у нее нет ни одной царапинки. И Марку она подходит гораздо больше.
Возможно, мой страх был вызван ревностью. Ведь я могла его потерять. А возможно, ревность тут ни при чем. Я не знала. Не знала, почему мне так плохо.
Я молилась всем богам, чтобы концерт никогда не кончался. Придумывала различные отговорки, просьбы, но все они не подействовали бы на Марка. Я старалась не думать о том, что нас ждет, в своем воображении выдумывая свое, собственное продолжение сегодняшнего вечера, но… все равно не могла справиться с паникой.
И когда объявили последнее выступление, Марк сразу заметил, как сильно я нервничаю.
– Ты даже Ренольда так не боялась, – произнес он.
– В чем же дело сейчас?
– Я не знаю. Марк, не бери меня с собой. Я не хочу.
– Ты просишь меня оставить тебя одну?
– Нет. Я прошу тебя не знакомить меня с Евой.
– Твой страх ничем не оправдан. – Марк взял мою руку. – Скажи, ты веришь мне?
– Я верю тебе, но…
– Если это так, тогда ничего не бойся.
Наклонившись, он поцеловал меня в щеку.
Да, я верю ему. Но он – ангел Тьмы. Так же, как и Ева.
По дороге в ресторан я предприняла еще две попытки отговорить любимого – но все безрезультатно. Я немного успокоилась, слушая его голос, но все мое спокойствие как ветром сдуло, как только мы вошли в ресторан. Она была уже там, сидела за самым дальним столиком, и я сразу плохо себя почувствовала – к горлу снова подступила тошнота.
Я остановилась, как вкопанная, и Марк легонько подтолкнул меня вперед. Идти было трудно – мое тело будто не хотело приближаться к ней.
Девушка поднялась со стула и направилась в нашу сторону. Когда мы поравнялись с ней, то я удивилась, как сильно мы похожи. Словно два варианта одной и той же внешности – обыкновенный и улучшенный. На первый взгляд у нее такие же волосы, как у меня – черные и длинные. Только – идеально гладкие. Я никогда не могла такого добиться. Глаза – карие, но чуть темнее, чем у меня, и из-за этого казалось, что они ярче и загадочнее. Наше сходство бросалось в глаза, но… Я понимала, что разница огромна.
А ее взгляд. Когда она посмотрела на меня, мне захотелось просто провалиться сквозь землю. Взгляд самодовольной хищницы, которая не знает препятствий на своем пути, а меня – так и вообще не принимает за помеху. Собрав все свои силы, я гордо вскинула голову, надеясь хоть как-то отразить ее моральную атаку, но вряд ли у меня что-то получилось.
Да, мы были похожи. С таким же успехом можно сравнить безобидного котенка и грозную пантеру, выглядывающую свою добычу. Единственное, на что мне оставалось надеяться – что ее добычей был не Марк.
Ева была прекрасна. А энергия опасности, излучаемая всем ее существом, делала ее еще лучше. Длинные волосы красиво рассыпались от малейшего движения или поворота головы. На лице – довольная и уверенная улыбка. Глаза чуть прищурены, словно она оценивала окружение, и явно в свою пользу.
Приближаясь к ней, я впервые подумала о том, что их с Марком могло связывать нечто большее, чем просто работа. Вполне возможно, что их отношения зашли куда дальше. От этой мысли меня передернуло. Марк и Ева прекрасно смотрятся вместе – их словно создавали друг для друга.
А я… Какую конкуренцию Еве могу составить я? Если мысль, внезапно пришедшая мне в голову, верна, то это заранее проигранная битва – я ей не соперница.
«Ты уже проиграла!» – говорил ее взгляд.
