Весь день так и прошел. Женский коллектив заседал на кухне, делясь сплетнями, интересными историями из жизни и рецептами разных блюд. Эрик не мог понять, как вытащить дамское скопище хотя бы в гостиную. Подумал и решил, что пусть развлекаются, и перешел к ни - все лучше, чем общаться с отцом. А тот очень благополучно заперся в своем кабинете. Так что сын вздохнул с облегчением и с удовольствием позволил накормить себя из рук рыжеволосой девушке. После чего заявил, что таким образом он хочет питаться ежедневно.
- Ага, чтоб свои ручки не пачкать! - прокомментировала Джулия.
- Ты ж вилкой пользуешься! - напомнил парень и добавил. - Зато мы с тобой едим с одного прибора и посуды меньше мыть придется!
На такой аргумент Джулия не нашлась с ответом, а мама Эрика расхохоталась, наблюдая за кормлением сына.
Ночь. Блайду не спалось на своей старой кровати. Он смотрел то на окно, то на старый постер на стене и думал. Раньше ему не приходилось привозить в дом никого из своих девушек. Он почему-то боялся. Думал, будет смущаться, представляя их родителям. А Джулия с легкостью ворвалась в семью. Мама как-то сразу прониклась к ней теплыми чувствами, хотя и устроила проверку, предложив приготовить что-нибудь. Он с ехидной усмешкой наблюдал, как она пробовала суп девушки. Конечно, мама не могла не оценить ее кулинарию по достоинству! Даже прокомментировала, но очень тихо, чтобы это слышал только сын: "Я за тебя спокойна!" - сказала она, тем не менее Анна все равно сунула любопытное ухо и услышала, коварно подмигнув брату.
Насыщенный событиями день поселил в теле огонь, который не хотел потухать с приходом ночи и требовал действий, бурля в крови. Эрик хотел прокрасться в комнату сестры, выманить оттуда Джулию. Но посчитал, что не стоит будить уже спящих девушек, поэтому просто пошел вниз на кухню попить воды (хоть в тайне и надеялся встретиться с украинкой в коридоре).
Тишина в доме его несколько расстроила. На ощупь он спустился по лестнице. В кухне ухватился за стакан... В тусклом свете, исходящем от холодильника, заметил тень, притаившуюся за столом.
- Кто здесь?
- Нет здесь никого! - хохотнул девичий голосок.
Послышался двойной смех. Эрик обошел стол и обнаружил девушек, сидящими на полу. Они кутались в одеяло, придерживая на коленях ведерко с мороженным, и уминали его в две ложки.
- Чего вам не спится? - присел рядом с Джули Блайд, удивляясь странному порыву есть мороженое среди ночи да еще и зимой!
- Ей приснился плохой сон и мы... - выдала маленький секрет Анна.
- Прости, что разбудила! - пристыжено опустила глаза Джули. Рука Эрика заботливо коснулась ее колена.
- Все заново? - сожалеюще пробормотал парень, поглаживая ткань, скрывающую ноги девушки.
- Я надеялась, что... А, не важно! - махнула рукой украинка и улыбнулась.
- Так о чем вы тут болтали? - перевел тему разговора Эрик. Девушки переглянулись, обменялись ехидными улыбками.
- О тебе! - выдала Анна.
- Зная тебя, ты могла только плохое рассказать! - фыркнул брат.
- Не наговаривай! - вступилась Джули. - Она рассказывала мне о том, как ты в детстве ее защищал от мальчишек.
- А что же обо мне ты говорила? - шутливо толкнул ее в плечо парень.
- Ну, я-то рассказывала, какой ты подлый и коварный... - ухмыльнулась она.
- А о том, как ты укусила меня, ты не рассказывала?
- Ты его укусила? - оживилась Анна. - За что?
- За руку, - наивно хлопая ресничками, ответила Джули. - Мы баловались.
- О! - ехидно прозвучало на это высказывание от сестры укушенного парня.
- О чем ты только думаешь! - упрекнул Эрик сестру.
- Ой! - встревоженный голос Анны заставил Джули нервно поежиться и придвинуться ближе к Блайду, ища защиты. - Что это у тебя на шее?
- Боевая рана, - грустно пошутила она, невольно стараясь прикрыть памятные синяки. Ведь в последнее время, чтобы никто больше не вспоминал о произошедшем, она стала носить на шее плотные широкие ленты. Сейчас, будучи одетой в пижаму, и не имея возможности прикрыть шею, синяки стали видны. В спешке она забыла свои украшения и теперь смущалась жутких разводов на коже. Блайд сжал ее руку, показывая, что он всегда рядом. Джулия повернулась к нему и улыбнулась, после чего все же призналась Анне.
- На меня напали, а твой брат стал для меня ангелом-хранителем!
- Он спас тебя? - удивилась девушка. Эрик хотел прервать этот разговор, но не успел.
- Да! - улыбнулась Джули, устраиваясь удобнее на подставленном плече парня, а он обнял ее, целуя в макушку. - Кстати, а как так получилось, что ты пришел раньше? - Вдруг вспомнила она.
- Чувствовал... - со вздохом ответил Эрик, рассматривая ее длинные пальчики на своей ладони.
Заметив те нежность и тепло, которые так и искрят между братом и девушкой, Анна приняла правильное решение:
- Вы сидите, а я пойду! Мне выспаться надо! - улыбнулась она, подымаясь на ноги. Но на нее никто не обратил внимания. Эрик и Джулия сейчас были слишком заняты друг другом.
- Если тебе приснился кошмар, почему ты не пришла ко мне? - шепотом заговорил Блайд, прижимая девушку к себе.
