- Подумала, что: во-первых, тебе надо выспаться, а во-вторых, это неправильно, забираться в постель к парню в доме его родителей. И потом тяжело будет объяснить, что мне просто приснился кошмар. - Оправдывалась Джули, хотя первое, о чем она подумала, сбросив путы липкого ужаса - "Где же Эрик?!".
- Мы бы что-нибудь придумали, - проговорил он, и тут же перевел тему. - Может быть, мороженого?
Джулия кивнула, и почти до рассвета они просидели на полу кухни, разговаривая полушепотом. Когда облака начали розоветь, Эрик поднялся.
- Пойдем, - протянул он руку Джулии, и она ухватилась за нее.
Вместе они прошагали по ступенькам. У двери в комнату парня остановились, смущенно опуская глаза.
- Останешься... - заговорил он. - У Анны?
Джулия только кивнула, поцеловала его в щеку и скрылась в комнате младшей сестры.
- Как романтично, вы болтали до самого утра! - только Джулия переступила порог, как Анна перестала прикидываться спящей.
- Дай ей отдохнуть! - тут же в распахнутую дверь вошел Эрик.
- Эй! - обернулась к нему Джулия. - Ты же вроде спать пошел!
- А я хотел кое-что тебе сказать! - нашелся он, улыбаясь.
- Что именно? - вместо девушки вопрос задала сестра.
- Спокойной ночи? - предположила Джулия.
- Скорее "Доброе утро!" - хихикнула Анна. - Оставайся уже здесь. Будем общаться! Все равно тебя давно не видела.
Он с готовностью принял приглашение и увалился на кровать сестры, подвинув ее к стене. Жестом Эрик позвал Джулию к себе. Она легла рядом, прижимаясь к парню. Еще около часа они проболтали втроем, валяясь на кровати. Привлеченная шумом миссис Таунсенд подкралась к двери дочери, прислушалась, и все же постучавшись, вошла. Трое, до этого игравших в детские игры - "Кто кого победит ногами" или "камень, ножницы, бумага" (пусть тяжело представить, но им-то фантазии хватило), - резко замерли. Естественно, все девичьи ножки при этом оказались у Эрика на животе. Только хорошо накачанный пресс не позволил почувствовать боль от резкого движения. Увидев маму двух своих друзей, Джулия смущенно попыталась вырваться из объятий Эрика и отодвинуться от него. Но как бы она это сделала, если лежала на краю кровати! К тому же, парень при первом же намеке на трусливый побег прижал ее к себе еще сильнее.
- А что вы делаете? - не то, чтобы миссис Таунсенд была против такого веселья, просто в последнее время в их тихом доме это казалось слишком уж редким явлением.
- Общаемся, - хихикнула Анна, упираясь носом в плечо брата.
- Вот как! - мама заметила признаки недосыпа на лицах шаловливого трио. - Вы что, вообще не спали?
- Ну... - пожала плечами дочь. - Как-то не очень хотелось.
- У вас есть пять минут, чтобы подняться! Я жду вас в столовой! - постаралась выглядеть суровой миссис Таунсенд и закрыла за собой дверь.
Только сейчас Эрик надумал отпустить Джулию. А так как она все это время сопротивлялась, упираясь ему в бок руками, - то грохнулась на пол.
- Вот же гад! - выругалась она, и Эрик тут же оказался рядом на коленях.
- Прости, - сожалел он, но вместо прощения получил ладонью по плечу.
Почистив зубы, переодевшись и расчесавшись, Джулия выглянула за дверь, а там уже стоял Блайд. Он схватил ее за руку, и как мальчишка, воодушевленный грядущим подвигом, потянул ее вниз по ступенькам, приговаривая: "Я хочу тебе кое-что показать!". Но где-то на середине лестницы остановился, прислушиваясь к голосам внизу.
- Все, - обреченно выдохнул он. - Никуда мы не пойдем! Эмма приехала.
Джулия не понимала, в чем заключается проблема, пока не увидела все семейство столпившееся у входной двери. Старшая сестра Блайда была на сносях - большой животик не позволял ей нормально передвигаться, поэтому она шумно выдыхала и закатывала глаза, когда ее меньшее чадо носилось вокруг бабушки с дедушкой, вопя во все горло. Супруг Эммы пытался догнать белокурого сынишку - между прочим, свою точную копию. Маленькое горластое создание навело шороху так, что миссис Таунсенд и Анна просто прижались к стенке.
- И кто у нас здесь вопит?! - поймал и поднял за шиворот ребенка Эрик. Малыш замолчал, трепыхаясь в руках дяди. Понимая, что спуску ему не дадут, он обиженно надул губы и скрестил ручки на груди. Оба его родителя с облегчением выдохнули.
- Почему, когда ты тут появляешься, от тебя столько шума? - попыталась возмущаться Анна. - Эм? Ты родила не ребенка, а сирену! Давай будем сдавать его в прокат на морские судна! И нам прибыль, и им хорошо!
Ребенок тут же возмутился. Муж Эммы, пожав Эрику свободную руку, присел на корточки, помогая жене разуться. Блайд поставил шкодника на пол.
- И чего ты так разорался? - поинтересовался парень.
- Она! - захлебывался гневом мальчишка, тыча пальцем в маму. - Обещала парк и качели! А в результате только манкой пичкала! А я ее терпеть не могу!
- Кого? - вмешалась Джулия, на которую до этого вопроса никто не обращал внимания. - Терпеть не можешь: маму или манку?
Эрик заулыбался, а мальчик уставился на незнакомую тетю и подозрительно притих.
- Эмма, Адам, знакомьтесь, это Джулия, моя подруга! - представил ее вновь прибывшим парень.
