Дружно решив, что среди присутствующих виновных нет, советники, жрец и глава стражи и города наперебой начали предлагать кандидатуры возможных предателей и их мотивы. Спустя несколько часов, когда имена пошли по пятому кругу, тему решили временно закрыть за неимением новых данных. Гарольд ушёл давать приказы стражникам, чтоб пресекали все возможные попытки нападения на вампиров, а мы перешли к рассмотрению кандидатов в Верховные магистры.
В животе громко урчало от голода, напоминая, что я опять осталась по сути без завтрака, один бутерброд рано утром не считался. Но уйти я не могла, ждало очередное крайне важное обсуждение. Вообще Верховного магистра выбирали маги путём голосования среди выдвинутых кандидатов, а слово совета или короля не влияло ни на что, однако выражение симпатии в пользу одного из кандидатов могло склонить голосующих в его сторону. Всего было выдвинуто шесть человек. Обычно эти люди являлись сильными магами, либо же сделавшими весомый вклад в дела королевства или одной из Башен. Чаще всего чёрных магов среди кандидатов было больше, но большинство из них погибли на войне, поэтому из этих шестерых белых магистров оказалось пятеро. Двое преподавали в Белой Башне, один — сильный целитель, вернувшийся с войны, и двое жили в Лорниках, они мне были совершенно незнакомы. Последний тёмный отличился тем, что героически сражался, именно благодаря ему и спасся генерал Хин.
Чёрный жрец знал их лично, и пока рассказывал про каждого кандидата подробнее, я думала, что тёмного на этом посту видеть не желаю. Слишком уж яркие воспоминания были об Ильтаре. Тем более боевой маг под боком будет крайне опасным противником, если решит предать. Из светлых более безопасным казался целитель из Лорников, вряд ли он имел что-либо против меня.
— Я голосую за целителя, — объявила я, прервав все разговоры за столом.
— Но Ваше Высочество, мы даже не обсудили всех кандидатов, — удивился Харфин.
— Я высказала своё мнение, а сейчас прошу меня извинить, — встала я, — я голодна. Совет оставил меня без завтрака.
Распрямив длинную юбку со шлейфом, я выскочила из кабинета и почти влетела в Аарона, стоящего прямо под дверью.
— Что ты тут делаешь?
— Да отца жду.
— Тогда ты будешь очень долго подпирать стену, — пробубнила я под жалобное урчание в животе, — они ещё только начали обсуждение кандидатов.
Посмотрев пару секунд на дверь, Аарон махнул на неё рукой и пошёл со мной в направлении столовой.
— Как ты? — невзначай поинтересовалась я, украдкой разглядывая место раны на голове.
За случившееся совесть не просто колола иголочками, а воткнула в меня шило, то и дело напоминая о событиях вчерашнего вечера. Не должно было такого случиться, и в произошедшем виновата только я. Зная, что может произойти, я не нашла предлога, чтобы парень ушёл, хотя прекрасно понимала, в какое русло зашёл разговор. О реакции Маркуса я тоже прекрасно догадывалась, более того, чувствовала его злость. И что я делала? Абсолютно ничего! А если бы Аарона и вовсе убили?
— А почему ты спрашиваешь? — нахмурился он и неуверенно коснулся рукой шеи, — что вообще вчера было? Я помню, что хотел с тобой поговорить, а потом… темнота.
— Ну… — потянула я, пытаясь уловить логичное объяснение из носящихся в хаосе мыслей, — ты, эээ, упал с лестницы, когда входил в крипту. Тебя подлечили и доставили домой. Я волновалась.
— Ах вот что, — пробормотал он и снова дотронулся до места, где рука Маркуса сжала его шею, — а я-то думал, почему такое странное ощущение. Спасибо, что помогла.
— Не за что, — улыбнулась я, но вышло как-то вымученно.
Некоторое время мы шли в молчании.
— Так это правда? — наконец спросил он, — на счёт некроманта. Когда ты упоминала про него тогда в лесу… я думал, что ты что-то напутала.
Я посмотрела парню в глаза, но не нашла ни намека на страх или презрение, только интерес.
— Правда, — кивнула я, — другого способа вернуть меня просто не было.
— Я думал, что их больше нет.
— Мы все так думали. Мы вообще часто ошибаемся с выводами.
— В любом случае, я рад, что тебя воскресили, и не важно как.
— Твой отец так не думает, как и остальной совет, — напомнила я.
Аарон опять нахмурился.
— Отец думает, что ты под принуждением.
Я не смогла сдержаться и рассмеялась.
— Это даже забавно, — все ещё смеясь, отметила я, — да им ничего не стоит тут просто всех убить или принудить каждого. Я видела их способности, поверь, если бы вампиры хотели нам навредить, то давно бы это сделали.
— Я с ним не согласен, — твёрдо сказал Аарон, — по мне бред полный.
