— Меч! Грегориан обратил меня в демона тени с его помощью, в нем была заложена эта сила. И как ему удалось соединить духа и сущность в мече…
— Вот именно, что была. Твой клинок стал обыкновенной железкой, когда превратил тебя в демона, — перебило пламя, не дав Криту продолжить размышления.
— Почему ты просто не можешь наделить мой дух своей рефлексией?
— Потому что черное пламя разорвет твою душу! Твой дух очень слаб, чтобы владеть такой силой, тем более получить её напрямую, — казалось, в грубом и громком голосе Астрала звучало сожаление.
— Но я же сейчас полностью дух, не на половину, как тогда люди из Ордена контролируют свои светлые сущности?
— Они намного сильнее тебя, мальчик, в данный момент ты ничто, — критично ответило пламя, стремясь поставить точку в этих ненужных расспросах.
— Пусть так! Раньше ведь никто сюда из людей не попадал, попробуй, я справлюсь, — уверенно продолжал Крит. Хоть и с каждой секундой он всё сильнее ощущал силу в своем духовном теле, в действительности она была ничтожно мала для обретения черного огня.
— Всё же ты глупец, — спокойно закончило пламя. Во вновь воцарившейся тишине бесплотный дух и сила Астрала искали ответ на вопрос — как же даровать Криту второй шанс. И все-таки, зачем чёрное пламя хочет помочь, ведь поначалу оно обвиняло охотника во всех смертных грехах. За такой проступок было бы правильнее убить Крита, но нет, чего же огонь хочет. Интерес и любопытство неведомы для такой мощной вселенской силы или… хотя, руководствоваться ими, пламя бы не стало. Точно не из-за жалости, не из-за возможности искупления этой ошибки, почему же Астрал помогает такому жалкому созданию?
— Мне видится только один способ вернуть тебе силу, — ровно произнес огонь, — такого ранее я никогда не делал.
— Что за способ? — снова оживился Крит.
— Я дарую тебе свою духовную силу, это поднимет твой духовный уровень до способности обладания черным огнем, иного пути я не вижу, — пламя говорило так, словно ему не очень хотелось этого делать.
— Помимо рефлексии, наделишь ещё и своей духовной силой, чем я заслужил такую честь? Серьёзно, почему ты решил мне помочь? — быстро добавил Крит. Пламя, плавно извиваясь, ответило после короткой паузы:
— Ты не случайно оказался здесь, это произошло по воле сущности, жившей в тебе. Не ясно почему, она перенесла тебя сюда, быть может, война демона и человека внутри тебя отразилась на ней, твои чувства, любовь (небрежно произнесло пламя), повлияли на неё… Хотя это полностью противоречит всему нашему естеству! — стены огня резко вспыхнули, затем вернулись в спокойный поток, и пламя продолжило, — всё же она хотела, чтобы я вернул тебя, иного объяснения происходящему я не вижу. Так что я выполняю её волю, а не твою!
— Неужели моя рефлексия так хотела мне помочь, — задумчиво, с ноткой грусти, шепотом произнес охотник, — эта темная сила всегда меня оберегала (Крит вспомнил бой с ангелом и сражение в цеху), а я не понимал её природы, это неудивительно…
— Замолчи и слушай внимательно! — перебило пламя, — сейчас ты получишь огромную силу, посему я требую! — стены огня вновь забились в бешеном потоке, а голос огня пронизывал насквозь, — не смей пренебрегать моей силой, не смей отчаиваться и сдаваться, ради чего бы ты не сражался, не дай угаснут черному огню! Ты должен быть всегда таким твердым и решительным, как сейчас, иначе снова умрешь! Поскольку ты обладаешь моей силой, я всегда буду знать, что с тобой происходит, и если ты снова погибнешь из-за своей слабости, я уничтожу твою душу и выжгу её без остатка! — со злостью закончило пламя.
— Я понял, я не погибну и не отступлю, не смотря ни на что! — Крит не терял уверенности, он был полностью готов вновь обрести эту силу и направить её против тех, кто забрал его любимую.
— Тогда прими этот дар, — спокойной произнесло пламя и началось невероятное… С диким гулом столпы густого черного огня взмыли ввысь из-под платформы, где стоял Крит. Затем пламя начало закручиваться в единый вихрь, полностью окружив площадку. Охотник упал на колени — вся эта темная мощь оказала сильное давление на неокрепший человеческий дух, словно он находился на дне океана, и вся толща воды давила на него. Всё тело на мгновенье потяжелело, что Крит не мог шевельнуться. Тайфун черного огня закрутился в спираль над головой охотника и резким вихрем опустился вниз. Сила Астрала прошла сквозь душу Крита и давление постепенно исчезало. Охотник встал, подняв голову. Он стоял точно в центре вихря темной энергии, наделявшей его астральной силой. Теперь Крит ощутил в себе эту духовную мощь. Каждая частичка души была насыщенна этой силой — ощущение было неописуемым, словно разряды молнии протекали в его теле, и он чувствовал, что в любой момент может сам метать их во все стороны. Наконец вихрь полностью прошел сквозь него, после чего рассеялся у краев платформы.
