– А я не против наручников, – еще шире улыбается брат.
– Ты и правда не в себе.
– Какая-нибудь горячая штучка в форме мигом это поправит.
Наблюдаю сквозь люк за бегущими по небу облаками. Одно формой напоминает базуку.
– Думаешь, папа соврал маме про вторую подделку? Или мама соврала нам?
– Тебе, – поправляет брат. – Мне она вообще ничего не говорила, – кончики губ у него приподнимаются в улыбке.
– Точно, – вздыхаю я. – Все равно концов не найти.
Баррон кивает и, перестроившись в левый ряд, вдавливает педаль газа в пол. Я не возражаю. Ему, по крайней мере, есть куда торопиться.
Брат высаживает меня перед Стронг-Хаусом. Выйдя из машины, я потягиваюсь и зеваю. Темнеет. На горизонте еще виден краешек заходящего солнца, в его рыжих отблесках кажется, что школьные здания охвачены пламенем.
– Спасибо, что подвез.
– Не за что. Прости, но тебе пора валить. Как с мамой поговоришь, позвони мне. Только не сегодня.
– Приятного тебе свидания, – я с улыбкой захлопываю дверь.
– Пока-пока, – Баррон брат машет мне рукой.
Подойдя к общежитию, я оглядываюсь. «Феррари» все еще стоит на парковке – только подвинулся чуток. Он что – всерьез дожидается, пока я не дойду до двери общаги? Будто я маленький мальчик, который заблудится один в темноте. Или мне угрожает какая-то опасность, о которой я не знаю? Зачем Баррон здесь болтается, он ведь куда-то торопился?
Захожу внутрь, прокручивая в мозгу ситуацию. И только в коридоре, когда я достаю из заднего кармана ключ, меня озаряет.
Он хотел, чтобы я поскорее ушел.
Бегу в общую комнату. Чайават Тервейл что-то возмущенно кричит, когда я перескакиваю через провода, которые тянутся от его PlayStation к телевизору. Бухаюсь на колени возле окна и осторожно выглядываю из-за пыльной занавески.
Какая-то девчонка выходит из тени и направляется прямиком к «феррари». Открывает пассажирскую дверь.
Она не в форме Веллингфорда, но я тут же ее узнаю.
Это Даника.
Фонарь освещает косички с фиолетовыми кончиками. Никогда не видел Данику на таких высоченных каблуках. Даже шатается немножко. Вся разодетая. Она с опаской оглядывается на здания Веллингфорда, будто боится, что ее заметят, и садится в машину к моему брату. Этому может быть только одно объяснение.
Именно с Барроном Даника и встречается.
Сэму я об этом никак не могу рассказать.
Он сидит в нашей комнате, потягивая кокосовую воду из банки. Вид у него все еще похмельный.
– Привет, – сосед перекатывается на кровати. – Ты знаешь, что у тебя дедушка не в своем уме? После покера он взялся мне показывать старые фотографии. Я думал, на них ты маленький, но нет. Винтажные снимки – бурлеск, девушки без перчаток. Старые добрые деньки.
Я выдавливаю улыбку. Из головы никак не идут Даника и мой брат. Сколько, интересно, она уже с Барроном? Почему вообще стала с ним встречаться? Сосредоточиться трудно.
– Вы с дедушкой смотрели порнушку?
– Никакую не порнушку! На тех снимках была и твоя бабушка, между прочим.
Ну конечно же.
– А костюмы какие, – мечтательно продолжает Сэм. – Перья, маски, декорации отпадные. Трон с полумесяцами, огромная роза с вращающимися лепестками.
– Так ты на декорации смотрел? – теперь я смеюсь совершенно искренне.
– Не на девушек же было смотреть. Я не знал точно, которая из них твоя бабушка! А рядом сидел твой дед!
Я смеюсь пуще прежнего. Мама рассказывала мне о таких театрах: там в зашторенных ложах, пока шло представление, мастера тихо проворачивали свои делишки. Все чин чином. Но потом начались рейды. Теперь таких мест уже и не сыщешь.
– Представляю тебя в таком вот заведении. Ты бы сразу бросился их уговаривать устроить бурлеск в стиле зомби.
– Прекрасная идея для бизнеса, – Сэм легонько постукивает затянутом в перчатку пальцем по виску. – Дельные мыслишки созревают в этой вот голове.
Он выглядит не особо счастливым, но хотя бы не таким подавленным, как на прошлой неделе. Если и думает про Данику, то уже не только про нее. Но Сэм мигом растерял бы все свое спокойствие, узнай он, что Даника встречается с моим братом.
Знаю, если уж решил стать порядочным, нужно поменьше врать. Но иногда единственно возможный вариант – до последнего умалчивать о правде, пока вселенная не начнет наконец вести себя чуть пристойнее.
Когда Лила найдет себе какого-нибудь парня, очень надеюсь, что друзья мне соврут.
Я просыпаюсь из-за вибрации телефона прямо у виска. Зевнув, оглядываюсь на Сэма. Сосед спит, наполовину скинув одеяло. Тихонько встаю, хватаю одежки и бегу в ванную.
Специально поставил будильник на беззвучный режим, чтобы поймать Данику, пока Сэм еще не проснулся. Не хочется при нем промывать мозги его бывшей. Надо с этим разобраться, пока она снова не отправилась на свидание с моим никудышным братцем. Пока все не стало еще хуже.
Принимаю душ, бреюсь – так торопливо, что остается длинный порез на шее. Смываю кровь, лосьон после бритья щиплется. Бегу в столовую.
Раненько я сегодня – это со мной бывает нечасто. В награду беру две чашки черного кофе и тост с поджаренным беконом. Как раз размышляю, не выпить ли третью чашку, но тут наконец появляется Даника.
