— Угол круче! Еще круче! Иначе не пробьем напор!
Валиулин, которого Зорина с трудом отговорила от работы на верхней площадке, организовал подачу материалов:
— Мешки цепочкой! Быстрее! Не задерживаемся!
Островский примчался из лаборатории:
— Раствор готов! С жидким стеклом! Только надо сразу использовать, иначе схватится!
Свет прожекторов выхватывал из темноты фигуры рабочих, похожих на призраков в облаках пара и водяной пыли. Грязная вода заливала площадку, но люди упрямо продолжали работу.
— Держи левый желоб! — крикнул я, заметив, как конструкция начала крениться под тяжестью щебня. — Петрушин, Захаров — укрепить растяжки!
Новый подземный толчок заставил всех пошатнуться. Из скважины вырвался особенно мощный фонтан, обдав всех потоком горячей воды.
— Цементный раствор давай! — скомандовал Рихтер. — Пока напор ослаб!
Бригада бетонщиков споро заработала. Серая масса с металлическим блеском от стружки полилась по желобам.
— Смотрите! — вдруг крикнул кто-то. — Фонтан меняет цвет!
Действительно, грязно-бурая вода постепенно светлела. Напор тоже начал ослабевать.
— Получается! — Рихтер возбужденно протер очки. — Пробка становится! Еще раствора!
Работа продолжалась всю ночь. Я сбился со счета, сколько мешков щебня и бочек цемента ушло в ненасытную утробу скважины. Люди падали от усталости, но тут же поднимались, понимая, что останавливаться нельзя.
К рассвету фонтан почти иссяк. Только редкие струи воды вырывались между камнями.
— Ну вот, — устало выдохнул Рихтер, присаживаясь на ящик. — Кажется, победили.
Я оглядел измученные, перепачканные лица товарищей. Многие еле держались на ногах, но в глазах читалась гордость — выстояли, справились.
— По домам, — скомандовал я. — Всем отдыхать. Дежурная бригада продолжит наблюдение.
Но уходить никто не спешил. Слишком велико было напряжение последних часов, слишком важна победа. Люди молча стояли, глядя на укрощенную скважину, словно не веря, что все закончилось.
Сам я отправился спать, потому что едва держался на ногах.
На следующий день, едва поспав пару часов и проснувшись, я собрал техническое совещание в штабной палатке. За окном медленно падал снег, припорашивая следы вчерашней битвы со стихией.
— Нужна новая методика бурения, — начал я, разворачивая карту геологических разрезов. — Такие карстовые зоны наверняка встретятся еще не раз.
Кудряшов, все еще осипший после ночной работы, склонился над картой:
— Смотрите, вот характерные признаки: резкие перепады плотности пород, необычные включения известняка… Можно научиться распознавать опасные участки заранее.
— А я предлагаю изменить саму технологию проходки, — Рихтер, несмотря на повязку, уже чертил новую схему. — Вот здесь и здесь ставим дополнительные колонны обсадных труб. При встрече с карстом сразу начинаем цементацию.
— С двойным запасом прочности, — добавил я, вспоминая опыт будущего. — И постоянный контроль давления бурового раствора.
Островский поднял голову от записей:
— Можно модифицировать состав раствора. Добавить специальные примеси. Они будут схватываться при контакте с пустотами.
— Но еще надо вести опережающее разведочное бурение, — Кудряшов чертил схему расположения скважин. — Сетка мелких скважин вокруг основной. По их показаниям можно будет точно определить опасные зоны.
Рихтер задумчиво поглаживал бородку:
— Это потребует серьезной модернизации оборудования. Придется переделывать всю систему промывки.
— Сделаем, — твердо сказал я. — Иначе рискуем потерять не только скважины, но и людей.
Валиулин, молча слушавший нашу дискуссию, вдруг подал голос:
— А что если использовать старый метод щупов? Как геологи на соляных промыслах делали?
Все повернулись к нему. Бурильщик смутился, но продолжил:
— Забиваем щупы вокруг площадки. По звуку и сопротивлению сразу понятно, есть пустота или нет.
— Гениально в своей простоте! — воскликнул Рихтер. — Можно даже автоматизировать процесс.
До вечера мы разрабатывали новую методику, сочетая инженерные расчеты с практическим опытом буровиков. Каждый внес что-то свое. Рихтер — технические решения, Кудряшов — геологические данные, Островский — химические составы, Валиулин — практические наблюдения.
Впрочем, я тоже внес свой вклад.
— А что если, — начал я осторожно, якобы размышляя вслух, — использовать систему опережающих датчиков? Простейшие механические индикаторы давления, расположенные по определенной схеме.
Рихтер оторвался от чертежей:
— Продолжайте, Леонид Иванович. Это интересно.
— В Баку я видел похожую систему, — я начал рисовать схему. — Смотрите, через каждые десять метров в стволе скважины устанавливаются специальные щупы с пружинными датчиками. При изменении давления пружина сжимается, передавая сигнал на поверхность.
— По тросовой системе? — Рихтер уже делал пометки в блокноте.
— Именно. А наверху простейший самописец с барабаном. Получаем непрерывную запись давления по всему стволу.
— И сразу видно аномальные зоны! — подхватил Кудряшов. — Гениально просто!
— Более того, — продолжил я, — можно добавить систему электрических звонков. При резком изменении давления сигнал тревоги поступает немедленно.
